共和國的尋常人可能沒什么機會和宗道局、特情局這兩個部門打交道。但他是系統內的一員——盡管僅是一個基層官員——清楚這兩個名字其實就意味著麻煩。如果想要對普通人解釋他們是做什么的，最直白的說法就是：類似前朝的東廠和西廠。

　　于是他明智地閉了嘴。其實還有些后悔——不該牽扯進來的。

　　那個李清焰或許的確是尋常人，但沒想到和另一些大人物有牽連。如果他一早清楚，剛才一定叫李成把自己弄傷，而后可以躲著養病了。

　　好在周公子也沒想要自己幫什么忙。

　　而周公子本人則想了想，往走廊深處走開十幾步。林成虎只能跟在他身后。又想如果今天手底下的人沒去荒原上巡邏就好了——這樣他可以示意他們也把自己叫開、遠離麻煩。

　　隨后看到周公子從上衣內兜里摸出一部扁扁的手提式電話機——俗稱手機。

　　林成虎第一次瞧見實物。

　　周公子翻開手機的蓋子，撥出一個號碼，沒有避諱他。

　　略等一會兒。他臉上露出笑意：“鄭總，最近忙什么呢？”

　　然后他開始和手機那邊的人寒暄。約說了幾分鐘的閑話之后，周公子才說：“……是啊。老同學們都好久不見了。前兒我聽說林小曼調去歐洲做站長了，哈……嗯，李清焰我也記得。哪里哪里……”

　　“……當初他們兩個要是真在一塊兒，林老爺子可就頭疼了。”

　　隔了一會兒。

　　林成虎看到周公子臉色冷下來。但聲音里倒還有些笑意：“是嗎？我怎么不知道。”

　　“哈哈……一定一定。到時候聚一聚，鄭總做東。”

　　又略說幾句，周公子合上蓋子將手機放回內兜。

　　他沉默一會兒沒有說話。林成虎能想得到他所聽到的信息一定不算什么好消息——該是證實了那個李清焰的說法。

　　于是他更想讓這件事盡快了結——至少不要再在他這個檢查站里繼續了。他的這座小廟怎么受得了這樣的妖風？

　　林成虎壓低聲音，小心地問：“周公子如果不方便再露面……我去送他們走。”

　　周公子冷冷一笑：“我還不至于怕林小曼到那種程度。宗道局歐洲站能管得了我什么屁事。”

　　林成虎意識到這是這位貴人第一次說出并不那么文雅的詞兒。

　　“林老爺子更不會管。”他瞥了林成虎一眼，“他那樣的人哪來功夫去管這種小事。退一步說，他該巴不得林小曼和那個人離得越遠越好。不然怎么樣？‘宗道局最年輕站長與妖族私交甚篤’？不是什么好聽的事情。”

　　沒必要對自己說這么多的。林成虎心想，周公子……是說給他自己聽的。

　　但他只能在心里嘆口氣，說：“那么……繼續扣下來？”

　　“把那個女孩扣下來。”周公子陰沉著臉。

　　“……可是那女孩應該沒什么問題。”

　　周公子冷笑：“只是不能讓他高高興興地走出去。”

　　林成虎又在心里低嘆口氣。不知道兩人從前到底有什么過節以至于到了如今這種地步、這位公子還不肯放手——就僅僅是為了“不能讓他高高興興”。然而他沒法兒再說什么了。

　　兩人重新走進門內。周公子臉色陰沉，林成虎的神情則大為緩和——近乎客氣了。

　　“你可以走了。”林成虎對李清焰說，“剛才都是誤會。但我們會進一步調查。”

　　他看到李清焰果真如周公子所說，高興地笑起來。他對周公子點點頭：“謝謝老同學。”

　　站起身拍拍少女的肩膀：“走吧。”

　　“她得留下。”周公子看著李清焰，“她沒有遷移證。身份值得懷疑。就是要對她進一步調查。”

　　剛要起身的楊桃愣了愣，下意識地去看李清焰。于是后者似乎變得不那么高興了。他慢慢坐下：“周公子，沒必要吧。”

　　周公子扯了扯嘴角：“我覺得有必要。”

　　李清焰沉默一會兒，嘆口氣：“我們能不能單獨談談。就像老同學那樣，單獨敘敘舊。”

　　周公子笑了：“看來這個女孩兒的確對你挺重要。漂亮是漂亮，但農場姑娘，什么都不懂。你看上她哪一點？林小曼知道嗎？”

　　“……我和林小曼只是普通朋友。一直都是。”李清焰誠懇地說，“我們好好談談吧。”

　　他身子微微前傾，雙肩稍稍內縮。林成虎知道這意味著一個人感受到了不安，在下意識地想要保護自己。

　　看到他這種誠懇而非強硬的姿態，林成虎在心里大大地松一口氣。這意味著這一位該的確沒“后臺”。同周公子口中那位站長的交情應該也并不算特別深厚。于是他又后悔了——早知如此，自己剛才當在周公子面前表現得更加強硬、熱情一些。

　　錯過一個好機會。

　　周公子也有同感。這意味著他之前說給自己的那些話是有道理的。無論林小曼還是林老爺子，都不可能為一個小姑娘替這個人出頭。

　　說到底他們同自己才是一個階層的人。有些事情可以做，但做了不體面。不然傳出去別人怎么說？林家人為一個妖族的少女情人干涉司法？他們這樣的人懂得什么時候該愛惜羽毛。他自己就是這些人的一員。他懂得規則，所以可以利用規則。

　　于是他想了想，笑起來：“好。我們單獨談談。”

　　他知道接下來或許會發生什么。李清焰會同自己誠懇地說一些話——在他意識到他與林小曼的交情可以庇護自己卻沒法兒庇護那個女孩的時候。小曼的身份可以唬住一些人。譬如林成虎那種人。

　　那種人沒見過什么世面，但初嘗權力的滋味。因此對于代表權力的人有一種盲目的敬畏感。以為擁有權力可以為所欲為，卻不知道權力是要受到限制的。不是被什么法律、政策限制，而被另一些權力、關系網制衡。

　　只有他這種階層的人才了解這種制衡。由此更了解如何化解權力帶來的威脅——在這張網中，有時候可以以巧破力。

　　可惜李清焰始終不懂得這一點——七年前不懂，現在還是不懂。

　　少女被林成虎帶了出去，惴惴不安。好在還算順從沒有大喊大叫。

　　門被關上。周公子笑著看李清焰：“要和我說什么？為當年的事道歉？可以試試。也許我會改主意。”

　　但李清焰的身體舒展開，不復剛才那種小意模樣。他嘆口氣，遺憾地搖搖頭。

　　仿佛此時他成了訊問者。

　　“周立煌。”他微微皺眉，“為什么要給自己惹麻煩呢？”