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杜員外被自家夫人一嗔，憨憨地笑了幾聲，又倒了兩杯酒，興致頗高地飲了下去，本就有些圓潤(rùn)的臉上更是紅暈滿面，眼神也有些迷離，一副微醺的樣子。
杜芫見(jiàn)自家爹爹已經(jīng)有了幾分醉意，趁杜員外不注意的時(shí)候，假裝不經(jīng)意地把酒杯和酒壺拿開(kāi)來(lái)，示意旁邊的翠兒收下去，嬌聲說(shuō)道：
“爹爹，你剛才的話還沒(méi)有說(shuō)完呢！”
杜員外微微緩過(guò)神來(lái)，打了個(gè)酒嗝，才繼續(xù)說(shuō)道：
“這個(gè)秦艽呀，他父親未離世之前，就跟隨父親一直讀書(shū)，后來(lái)父親過(guò)世后，她母親為了讓他有個(gè)前途，則變賣了為數(shù)不多的家產(chǎn)，仍然讓他去書(shū)院求學(xué)，自己則幫人漿洗過(guò)活。不過(guò)這小子也不是個(gè)死讀書(shū)的呆子，有一手畫(huà)畫(huà)的好技藝。從十五歲開(kāi)始，他就把他的一些畫(huà)寄到一些書(shū)館里去賣，剛開(kāi)始默默無(wú)名，所得的銀錢也不多，這兩年倒在益州城有了一些名聲，還給自己取了一個(gè)號(hào)，叫什么“北梅山人”，畫(huà)作呢，也值一些錢了，不過(guò)他的畫(huà)作卻少了，日子呢，過(guò)得還是不算好，聽(tīng)說(shuō)我家有意招婿上門，見(jiàn)自己無(wú)父無(wú)母，孤苦伶仃一個(gè)人，所以才自薦而來(lái)?！?p> 杜員外說(shuō)完，滿意地摸摸胡子，想再倒酒飲兩杯，只是找了半天，也沒(méi)看到酒杯和酒壺，急得他在桌上桌下不停地找。
杜夫人聽(tīng)了杜員外這么說(shuō)，也很滿意。
“這么說(shuō)，這個(gè)秦艽倒真的是很符合呀，無(wú)父無(wú)母，家境又很清貧，雖然年齡比阿芫大了幾歲，不過(guò)也不算多，更重要的是就像老爺你說(shuō)的，不僅是讀書(shū)人，還有技藝，性子也好，這簡(jiǎn)直就是菩薩專門為我們家找來(lái)的女婿呀！”
而杜芫，心中更是歡喜，她沒(méi)想到寶龍寺杏花林的偶遇，真的就成了自己一段姻緣?！氨泵飞饺恕?，當(dāng)時(shí)還奇怪怎么有人會(huì)有這么奇怪的名號(hào)，原來(lái)人家在益州城還是有名的，他畫(huà)的那幅畫(huà)，如果拿出去，是不是能賣不少錢？不過(guò)，在自己這里，那可是無(wú)價(jià)的寶貝。
“阿芫，你覺(jué)得如何？”
杜夫人轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)杜芫。
“爹爹阿娘做主就行，我聽(tīng)您們的！”
杜芫低著頭，紅暈遮面，一臉?gòu)尚摺?p> 杜夫人見(jiàn)自家女兒嬌羞的樣子，笑著打趣道：
“那你爹爹和阿娘就給我們阿芫找了一個(gè)好女婿，就定下來(lái)了，可不能再反悔了？”
“阿娘……”
“哈哈……”
“咯咯……”
心中事將了，歡笑于一堂。
杜芫的親事就這么定了下來(lái)，杜員外專門找了寶龍寺的高僧合了姻緣八字，看了吉慶日子，要早日落定此大事。
自從訂婚后，杜芫和秦艽沒(méi)有了男女大妨，見(jiàn)過(guò)幾面。一個(gè)嬌美有情，一個(gè)清俊有意，煮茶，作畫(huà)，談?wù)撛?shī)詞雅賦，宛若心有靈犀，愛(ài)好都大體相似，話語(yǔ)也越來(lái)越投機(jī)。杜員外、杜夫人，甚至翠兒，都覺(jué)得這兩人郎才女貌，肯定是天作之合的金玉良緣，將來(lái)必會(huì)琴瑟和鳴，天長(zhǎng)地久的。
農(nóng)歷六月初八，宜嫁娶，宜搬遷，杜芫和秦艽的大婚之日。拜天地，合巹酒，鬧洞房……在大紅蓋頭下嬌羞歡喜的杜芫，覺(jué)得這是她人生最幸福的時(shí)刻，與意中人成婚，從此相濡以沫，耳鬢廝磨共白首，一輩子的美滿應(yīng)如是吧！
婚后三個(gè)月，杜員外就問(wèn)詢了秦艽的意見(jiàn)，問(wèn)他是繼續(xù)讀書(shū)走仕途，還是涉入杜家的產(chǎn)業(yè)，畢竟這份產(chǎn)業(yè)以后也是要交到他們手上的。
秦艽既不舍得放棄自己的學(xué)業(yè)，仕途當(dāng)然要去拼一把，而家族的產(chǎn)業(yè)本來(lái)就是招他上門的目的，他也推脫不了，所以告訴杜員外，說(shuō)他要一邊走仕途，一邊慢慢地接手產(chǎn)業(yè)，總歸不會(huì)讓杜員外失望。
杜員外看著如此努力上進(jìn)的秦艽，心中更是無(wú)話可說(shuō)，滿意極了。
婚后六個(gè)月，秦艽開(kāi)始忙了起來(lái)，白天要跟著杜員外去外面做生意，回到家又要進(jìn)書(shū)房讀書(shū)幾個(gè)時(shí)辰，怕把課業(yè)落了下來(lái)，就這樣，一讀就忘了時(shí)辰，經(jīng)常讀到半夜，也不好再打擾杜芫，多數(shù)時(shí)間就歇息在了書(shū)房。
為此，杜夫人頗有微詞，因?yàn)閮扇艘呀?jīng)成婚半年了，杜芫的肚子一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。她很是著急，請(qǐng)了好幾個(gè)大夫，都說(shuō)杜芫身子骨好著呢，子嗣要隨緣，話里話外也暗示了，要兩人多多在一起，子嗣也就順當(dāng)些！
杜夫人給杜員外發(fā)牢騷，讓他不要一天到晚都帶著秦艽出去，要多給小兩口留點(diǎn)時(shí)間，把大事完成了才最要緊。杜員外倒爽快的答應(yīng)了，可秦艽是個(gè)死心眼的人，每天仍然準(zhǔn)時(shí)給杜員外和杜夫人請(qǐng)安，然后陪同杜員外一起出去，杜夫人就是心中再是著急也沒(méi)有辦法。
就這樣過(guò)了一年多，杜芫的肚子仍然是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，杜夫人急得像熱鍋上的螞蟻，隔三差五就要去廟里請(qǐng)拜祈福，更是請(qǐng)了一尊送子觀音都杜府，每日三炷香火，虔誠(chéng)之極，就想讓杜芫快點(diǎn)有孩子。
除了這樣，杜夫人不再相信大夫的話，覺(jué)得肯定是杜芫的身子有問(wèn)題，找了很多偏方讓杜芫試，每天都有黑糊糊的湯藥汁子送到杜芫的面前，還緊緊地盯著非得要服用了才罷休。對(duì)秦艽，也不再客氣，每天到時(shí)間就勒令秦艽回房間，讓兩人多一些相處的時(shí)間。
在杜夫人這樣有些走火入魔的極端高壓下，杜芫都有些魔怔了，每天一看到湯藥就頭皮發(fā)麻，而本來(lái)夫妻之間和諧有趣的魚(yú)水之歡也變了味，導(dǎo)致杜芫一看到秦艽有些尷尬和窘迫，心中更是有些微微地抗拒。
人之圓滿無(wú)十全十美，而子嗣大概就是杜芫美滿幸福生活中所缺少的那一美，心中于是迫切想要，可偏偏上天就是不給，就是急如星火，那也是無(wú)可奈何。
在成親的第二年，杜芫的肚子仍然一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，杜夫人已經(jīng)心如槁灰，對(duì)杜芫不抱任何希望了。
而杜芫一個(gè)好好的清麗俊秀的美人兒，也在這種折磨中，慢慢失了本心，沒(méi)有了往日的溫柔賢淑，說(shuō)話開(kāi)始尖酸刻薄，話里話外總是帶著刺兒。院中的婢女就是多看秦艽一眼，她就怒火中燒，恨不得把人打殺了，就連一向親如姐妹的翠兒都受了不少委屈，每次一見(jiàn)秦艽回屋，趕緊招呼伺候的婢女全都躲在屋子里，不去觸霉頭。
杜府已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)初招得賢婿的那種高興得意勁兒了，更多的是人人都小心謹(jǐn)慎，如履薄冰，活得仍然淡然平靜的大概就秦艽一人。
每次杜員外和杜夫人抱怨的時(shí)候，他就低垂著頭，靜靜的聽(tīng)著。杜芫生氣發(fā)脾氣的時(shí)候，他也定定地看著，等杜芫發(fā)完脾氣，他溫柔地哄幾句，吩咐人端上一盞香茶。
他仍然每天白日去鋪?zhàn)?，晚間讀書(shū)，風(fēng)雨無(wú)阻，雷打不動(dòng)，好像全府上下都焦心的子嗣問(wèn)題，與他毫不相干似的。
在成婚的第三年九月，老天可能覺(jué)得磨難夠了，終于把這十全十美剩下的一美賜給了杜芫，杜芫的肚子終于有了動(dòng)靜，請(qǐng)了城中好幾位婦科圣手診脈，都說(shuō)杜芫有了身孕，闔府上下，如同春天抽芽的枝條般，全都活了過(guò)來(lái)，春意盎然，生機(jī)勃勃。只有秦艽，仍然是一臉的云淡風(fēng)輕，只是在聽(tīng)聞了大夫的話后，眸光微不可見(jiàn)的一閃，清朗和煦地給杜芫說(shuō)了很多好話。
人們常說(shuō)：“福禍相依”！而杜府有了最大的福氣，也接踵著來(lái)了一些禍?zhǔn)隆?p> 家中的米店被人告了，說(shuō)杜員外是奸商，在白米中摻雜白石子，高價(jià)賣給平民，謀取暴利，杜員外被官衙收押了起來(lái)，本就身體不好的他，入獄沒(méi)幾天，就病倒了！
杜夫人一聞此事，婦道人家更是亂了方寸，毫無(wú)辦法，急火攻心之間，也在家中病倒了。而杜芫又懷著身孕，所有的事全都落在了秦艽的身上，杜夫人只好把家中所有的大權(quán)，包括金庫(kù)、米店等生意的簽章、印鑒全都給了秦艽，讓他盡力周轉(zhuǎn)，保杜員外無(wú)事，解救杜府與水火之間。
秦艽雖然平時(shí)話不多，但倒也有些本事，出去跑了幾天，竟然真的把米店的那些怨憤給平息了，也在衙門上找到了人，不知怎么的，給了個(gè)錯(cuò)告的緣由，把杜員外無(wú)罪釋放了，只是經(jīng)過(guò)此事，回到家的杜員外已經(jīng)完全不似以前了，身體完全垮了下去，請(qǐng)了幾位有名的大夫，都說(shuō)時(shí)日無(wú)多了！
杜芫傷心欲絕，肚子也有些下紅的跡象，為了顧念著肚子里的孩子，在杜夫人的強(qiáng)烈制止下，只好乖乖地每日待在房中，好好保胎，不敢情緒大動(dòng)，可心中卻再也高興不起來(lái)了。
杜員外堪堪撐了兩個(gè)月，還是駕鶴仙去了，獨(dú)留了悲傷痛苦給妻女，一攤子生意和家產(chǎn)給秦艽。
杜員外過(guò)世后不久，杜夫人的身體也直線下降，不知怎的，慢慢地就下不了床，眼看到了年節(jié)，可到底還是沒(méi)有熬過(guò)去，在臘月二十九的那天，杜夫人也撒手人寰了！
杜芫哀痛欲絕，再也顧及不了肚子里的孩子了，哭得肝腸寸斷，而肚子里已經(jīng)五個(gè)月成型的孩子，在這大悲大傷中，也就流掉了。
半年之內(nèi)，失了父母，失了好不容易才得的孩子，杜芫覺(jué)得這一生沒(méi)有什么比這更痛苦的了，畢竟身旁還有夫君陪著自己呢！
可誰(shuí)知道，這讓杜芫最無(wú)防備，捅刀子最深的，恰恰就是這個(gè)她一生最愛(ài)，她原本也以為愛(ài)她的夫君！