莽清河邊，貨船悠悠地?fù)u擺著，辰時的日頭雖不毒辣，但也有些悶熱。一船夫正悠悠的蹲在小河邊洗臉，隨手一抽把脖子里的汗巾也扔進(jìn)這碧水中洗洗，嘴里還哼著不知名的小曲。

　　不遠(yuǎn)處一個少年躡手躡腳地走過來，體型偏瘦，穿著粗布藍(lán)麻衣，頭發(fā)披散，額頭上系著一條紅藍(lán)相間的麻繩，笑盈盈的眼神里卻透著一絲不易察覺的精明。走到船夫旁邊，作了一個揖。

　　“這位大爺，您從哪兒來呀？”

　　周氏船夫轉(zhuǎn)身抬眼看著此人，上下打量著：“你是誰？問這干啥？”

　　少年拉起衣擺蹲下道：“嘿，我是莽清鎮(zhèn)的人。今兒一早看你們這么大一艘船停靠在咱們河邊，可長見識哩。”一邊說著一遍還雙手畫一個大圈。

　　船夫見眼前之人筆畫著，轉(zhuǎn)過身繼續(xù)洗他的汗巾，懶散又不屑地回答著：“這算啥排場，我們從卞城來的。”

　　“卞城呀，江南富饒之地呀。“少年拍拍船夫的肩膀說：”大爺，不知你聽說沒有，那兒的周氏鏢局可是聞名天下的第一鏢局啊，我做夢都想進(jìn)去瞧瞧，長長見識呢。”似是真有一種興奮感，眼神里還透著興奮的光芒，嘴角咧的大大的，倒像是個二傻子的模樣。

　　船夫斜眼看著他不禁笑道：“就你？鄉(xiāng)野村夫，這天下第一鏢局可是你想進(jìn)就進(jìn)得了的。人家要的可是能耍刀弄劍的人，看你這小身板還是回去多練幾年吧。“

　　似是一盆冰冷的水澆在少年頭上，少年的神色突然暗淡了下來，船夫便說：“這雖然進(jìn)不去但抱個眼福還是可以的，喏，這船就是周氏鏢局的。”

　　少年滿臉的不可思議，喏喏地說到：“我這是在做夢嗎？原來大爺您就是這周氏鏢局的人啊。“

　　“誒，別這么說，咱們做船夫的只是散工，不是鏢局的人。”

　　“誒，誒！大爺，不，大哥，您這一看就是不凡之人，您瞧瞧能帶著我不，做個散工我也愿意。”邊說著雙手合掌不住地搓著，“您只要肯收我，我就認(rèn)您做大哥了，以后當(dāng)牛做馬報答您，行不？”

　　“這人選是由包頭工決定的，可不是我說了算，再說了，我這只是船夫，還算不得周家鏢局的人，你呀求錯人了。”

　　不過顯然少年依然不死心，偷偷從褲腰帶里拿了袋銀子給他，船夫眼睛左右一掃，趁著無人，單手一墊，嗯，分量尚可，心便生了雜念。想著反正這船工有幾十號人，哪是船頭能記得清的，再說了又不是周氏伙計，走完這趟也就散了。抬眼望著少年說：“那走吧，不過說好了，你得跟著我，別出什么亂子。”

　　少年似想到什么，雙手拉著船夫的手，略微彎腰到：“大哥，我這一去不知何時回來，可否給我點時間回家告別雙親順便拿點衣物，很快，很快就回來！”

　　“那快去快回，我們趕著上路了，遲了可別怪我。”

　　“好嘞！”

　　少年往莽清鎮(zhèn)里頭跑去，漸漸不知去向。船夫笑嘻嘻的打開錢袋子數(shù)著里頭的碎銀，已經(jīng)想著到下一城該買點什么小酒兒喝喝了。

　　竹林中，砰的一聲，一束紅光閃過天空，一瞬即逝。

　　“二爺。”一個頭綁白色麻繩的男人出現(xiàn)，單膝下跪，雙手抱拳。