各大體育媒體紛紛開始集中報道李瑞。espn的報道就用“換人如換刀”來形容李瑞的上位，他們從火箭隊的進攻效率和助攻數入手，以細致的數據分析來表達對于李瑞的認可。

　　而體育畫報則通過對于火箭隊球員的采訪，從細節和人物對話來突出李瑞的執教能力和他愛崗敬業的職業態度。

　　但是并不是所有的體育媒體都是會乖乖聽大衛.斯特恩的話，雅虎體育則不認為火箭隊現在的戰績是李瑞的功勞，他們認為火箭隊管理層在夏天的作為才是火箭隊崛起的關鍵，無論是場均13分8個籃板的米爾薩普，還是在防守端作用明顯的巴蒂爾和洛瑞都很好的補充了火箭隊以往的短板。

　　不得不說美國主流媒體還是存在很大一股種族歧視的力量，他們對于黃種人尤其是華人的歧視根深蒂固，這也導致他們在對待李瑞的態度上首鼠兩端。

　　但是在李瑞身上，這些刻薄的媒體很難找到他的黑點，一個父母雙亡的孤兒能依靠自己的努力考到美國的頂級大學-斯坦福理工，畢業后又憑借自己的努力從一個錄像分析師成長為一支nba球隊的助理教練、臨時主教練，誰都無法否認這是一個充滿正能量的勵志故事，就算一向以嚴苛出名的美國媒體都很難找到李瑞的黑點。

　　就連一向不喜華人的華盛頓郵報都承認了李瑞的才華，并指出李瑞對于火箭隊的改造是全方位的，火箭隊有望在李瑞的帶領下完成從強隊到頂級強隊的升華，不過華盛頓郵報還是強調這一切都需要時間的檢驗。

　　身處輿論風暴的李瑞仿佛沒事人一樣，還是照常上班，照常訓練，12月21日他率隊遠赴波特蘭挑戰開拓者隊。

　　這支在夏季聯賽給火箭隊帶來巨大麻煩的球隊基本上已經完成重建了，隨著拉馬庫斯.阿爾德里奇和布蘭登.羅伊這些球員的到來，很明顯在波特蘭正在進行年輕化的運動，相應的也有許多成長的代價，讓開拓者以7勝14負開局。

　　但是12月的時候，是球隊管理層一直想處理掉的“更衣室毒瘤”扎克.蘭多夫幫助球隊開始取得勝利，開拓者打出了令人驚嘆的5連勝，居然達到了5成勝率線上。

　　戰績看起來還可以的開拓者其實實際實力并不強，球隊今年選中的榜眼秀拉馬庫斯.阿爾德里奇還在給扎克.蘭多夫打替補，處在熟悉職業聯賽賽場的階段。

　　同為新秀的布蘭登.羅伊倒是在夏季聯賽和季前賽顯露出了罕見的領袖氣質和競技水平，但是他的NBA常規賽剛剛打過第4場，就因左腳天生有塊大骨頭引起疼痛被迫休戰了20場，今天迎戰火箭隊的比賽是他的復出之戰。

　　面對實力不強的對手，李瑞選擇輪休了姚明，因為在他的記憶里，姚明就是在這場比賽為了封蓋對手的投籃，撞到隊友的膝蓋導致自己膝蓋骨折，常規賽剩下的比賽全部報銷。

　　為了姚明的身體健康，而且面對的對手也沒那么強，李瑞果斷選擇了輪休姚明。

　　在賽前得到姚明休戰的消息，開拓者隊的主教練內特.麥克米蘭本以為火箭隊會派出米爾薩普和朱萬.霍華德這對內線搭檔，那么開拓者贏球的希望就增加不少，畢竟開拓者的最強點就是扎克.蘭多夫，蘭多夫面對攻強守弱的朱萬.霍華德肯定會大爆發。

　　但是讓麥克米蘭沒有預料到的是，火箭隊這次比賽的先發中鋒居然是身高僅為一米九八的查克.海耶斯。

　　結果海耶斯和米爾薩普搭檔居然收到了奇效，開拓者的首發中鋒喬爾.普爾茲比拉是一個技術粗糙的白人中鋒，只在油漆區才有威脅，而海耶斯和米爾薩普就完全縮在內線。

　　這讓蘭多夫打得格外難受，蘭多夫不僅要和火箭隊的兩個肌肉棒子拼個你死我活，還要被自己隊友擠占掉一大半油漆區的空間，這讓遠投并不穩定的蘭多夫殺傷力降了一半。

　　防住了蘭多夫，火箭隊在防守端的壓力也減少了很多，小前鋒韋伯斯特只能定點投籃，根本逃不出巴蒂爾的五指山，傷愈復出的羅伊又要在防守端因為麥蒂而疲于奔命。

　　如果不是開拓者隊的控球后衛賈萊特.杰克超常發揮，拿到了24分8個助攻，火箭隊早在第三節就把比賽拖進了垃圾時間。

　　但是即便是這樣，開拓者也戰勝不了缺少姚明的火箭隊，火箭隊以一場酣暢淋漓的客場大勝繼續穩固自己西部第三的位置。

　　在擊敗開拓者之后，火箭隊也迎來了難得的三天假期。就在這個時候，一個震驚聯盟的交易消息傳來。

　　也許是因為“麥迪遜花園廣場斗毆事件”的催化，費城76人隊與丹佛掘金隊在圣誕節前夕達成一項協議，決定把與本隊翻臉的頭號球星“答案”阿倫.艾弗森和前鋒伊萬.麥克法林交換給掘金，換來的是掘金隊的后衛安德烈.米勒、前鋒喬.史密斯和兩個2007年NBA首輪選秀權。

　　艾弗森加盟的消息正式宣布后，丹佛全城沸騰，市民們紛紛趕至百事中心，搶購球票，百事中心的售票員成為丹佛最忙的人。“17年以來，我從來沒有見過這種景象。”負責銷售掘金球票公司的一位負責人說道。掘金隊在過去2個小時內售出了4000多張門票，艾弗森的轉會影響可見一斑。

　　當提到人們普遍質疑的艾弗森和安東尼關系問題時，掘金隊負責人表示，他就艾弗森的加盟征求過安東尼的意見，安東尼對此表示認同。在談到艾弗森的影響時，掘金隊負責人說：“當聯盟得分王不能上場后，我們得到聯盟的二號得分手，這真的太好了。”安東尼在過去場均得到31.6分，艾弗森場均得到31.2分，他們分別排列聯盟得分榜前兩位。艾弗森的加盟緩解了安東尼缺陣給掘金帶來的危機，讓掘金在西部繼續保持著競爭力。