馮友蘭先生講完之后，聯大師生熱烈鼓掌。
掌聲漸落，馮友蘭轉頭示意教務長樊際昌繼續后面的議程，樊際昌剛要說話，身后一位身材高大、昂鼻深目的洋人大叫一聲，撲倒在地。
“噶邦福先生暈倒了！噶邦福先生暈倒了！”
聯大蒙自分校又兩位外國教授，除了灑脫不羈、不修邊幅的英國人燕卜蓀，還有白俄人噶邦福，噶邦福先生是從前帝俄時代的皇室貴族，，身為聯大歷史系的教授，主要教授希臘羅馬史，因為課程十分冷門，加上他不會說中文，全部用英文教課，選他課的學生就少之又少，常常教室里只有七八個人，“三劍客”最初都旁聽過他的課，可是他不會中文，全程用英文上課，講課的內容又十分冷僻，去了一次便不再去了，因此跟先生的交集不多。在大家的心目中，噶邦福先生總是給人一種氣質沉郁、憂心忡忡的感覺，身材高大且后背微弓，言行舉止頗有教養，仍能從他身上看到殘留的貴族氣質。
眼見著噶邦福先生在眼前倒下，聯大師生們都頗為憂心，會場一片大亂，周曦沐跟幾個年輕的教師趕緊將老教授扶了起來，周曦沐看到了他的臉，那是一張剛剛從世界上最可怕的噩夢中蘇醒的臉。同學們十分焦急卻幫不上忙，于是大家開始議論紛紛，有的說許是因為剛剛高呼口號憋氣缺氧了，甚至還有人懷疑是不是為了活躍現場氣氛而故意為之，馬上就被眾人斥責為嘩眾取寵。
噶邦福的臉色鐵青，涕泗橫流，狼狽不堪，一雙眼睛布滿了血色，整個人的身體猛烈地顫抖著，口中喃喃自語地說著大家都聽不懂的俄語，無論旁人跟他說什么，他都不回答，眼神空茫地看著某處，好像在回望自己的過去。
師生們見狀趕緊將老教授七手八腳地抬出會場，好在衛生院離得近，“三劍客”飛跑著進了東門，向北跑了幾條街到衛生院請來了一個醫生到學校急救。醫生檢查過后，告訴大家不必擔心，他的身體并無大礙，可能是情緒太過激動引發的生理不適。
半個多小時之后，噶邦福才緩過神來，他看著大家將他團團圍住，臉上滿是關切的神情，好像突然意識到自己身在何處，突然捂著臉嗚嗚地哭了起來。陳確錚見狀直接將在噶邦福面前蹲下，賀礎安和胡承蔭一人扶著噶邦福先生的一條胳膊，幫著陳確錚將他背在身上。
“我們先把噶邦福先生送回宿舍休息，很快就回來！”
獲得了老師們的準許，“三劍客”出了蒙自海關的大門，在街上叫了人力車，將噶邦福先生送到了宿舍，扶他到床上安頓好。噶邦福先生的房間陳設十分簡單，除了水杯、臉盆這些常用物品之外，唯一有個人色彩的就是墻上掛著的那件俄國軍服了，這軍服看來飽經風霜，肘部和肩膀留有暗紅且有些發黑的痕跡，想來是血漬。先生斜靠在床頭，用英文和俄文夾雜著說著謝謝，又不禁悲從中來，眼淚從眼角躺了下來。見到三人詫異的神色，噶邦福苦笑著用英文說：
“不好意思，我又想起以前的事了。”
“三劍客”不知怎樣回應，只好沉默。
“你們看到墻上這件軍服了吧，這是我曾經穿過的軍服。一戰的時候我是一名下級指揮官，在西線的一次戰斗中，我跟部下一起沖鋒，突然遭遇敵軍機關槍掃射，我緊急下令全體臥倒，等槍聲停止，我舉槍讓部下再次前進，我爬起來跑了幾步，發現沒有人跟上來，回頭一看，回頭一看，沒有一個人站起來，他們全都死了，只活了我一個……”
講到這里，噶邦福痛苦地捂住了臉，不能自已地哽咽著，淚水從指縫中流出來。
“十幾年了，我到現在到夜里都會做噩夢，那些士兵們站在我的對面，不停地質問我，為什么只有我活下來，我也想知道，為什么偏偏是我活下來……”
胡承蔭本就是性情中人，也忍不住跟著哭了鼻子，賀礎安也跟著紅了眼眶，陳確錚緊皺著眉頭，沉默不語。“三劍客”都張不開口安慰，因為在盛大的悲傷面前，任何勸慰的語言都是蒼白無力的，三人只好匆匆告辭，趕回學校。
“三劍客”趕到會場，梅貽琦校長正在講話，他用關切且詢問的眼光看了他們一眼，陳確錚微微頷首，梅貽琦校長也點頭致意，告訴大家噶邦福先生已經轉危為安，希望大家不要擔心，接著勸誡大家勿忘國恥，用功讀書，珍惜得來不易的學習機會，講話結束，師生們再次熱烈鼓掌。陳確錚因為提前跟教務處報備過，便由樊際昌教務長宣布獻金救國活動的開始。
“同學們，抗戰已有一年時間了，前方戰事依然焦灼，前線將士們的犧牲換來了百姓的平安，聯大雖然地處西南一隅，理應給抗戰盡一份力，今天我們辦的這個‘獻金活動’，就是想為抗戰略盡綿薄之力！捐款所得全部送往前線，給將士們添置寒衣，改善伙食！”
賀礎安和胡承蔭拉起民先隊員們事先準備好的橫幅，上面是陳確錚用毛筆寫的“獻金救國”四個大字。陳確錚將事先準備好的五個捐款箱依次擺在了桌上。樊際昌先生簡短地講完話，大家爭先恐后地上臺捐款，每個人都想比別人早一點將錢投入捐款箱里，大家擠作一團，有的同學甚至被踩掉了鞋子，都顧不上撿。
捐完款的同學們都關切地向“三劍客”圍攏過來，擔心地詢問噶邦福先生的情況，胡承蔭跟賀礎安講了先生發病的原委，大家唏噓不已，許多女同學都忍不住紅了眼眶，梁緒衡和楚青恬也一直用手帕擦眼淚。許是大家深深感受到戰爭的殘酷和前線將士的不易，有許多同學又第二次捐款，甚至有的同學都掏空了自己的錢袋。