在過府的時日，蕭錯最愛聽往來賓客清談，讓他大開眼界。這些事情師父李真原本知道不少，不過他并不關心，也沒怎么跟蕭錯提過。

　　如過江之鯽的賓朋，基本可歸為兩類：貴族和江湖客。貴族中有茶國的，也有不少外國的，甚至有不少是失國失地的落魄貴族，其實李真也可算是這類。

　　說是落魄，那也是相對而言，這些貴族雖然失了土地，可錢財不少，走到哪里都駿馬得騎，美女得抱。

　　這些人有個共同點：天上飛的，地下跑的，無所不知，能說會道。

　　每每談論起往昔敵國，無不義憤填膺；談論起當初故國局勢糜爛，每每扼腕嘆息。常發：當初國君若采納我的真知灼見，必將如何如何的感慨。

　　蕭錯管中窺豹，對各國間的關系，也略有了個大概印象。其實天下不過四字：世卿世祿。

　　最初，也不知是誰天才地發明了封建制度，冊封了無數諸侯國。各諸侯國內，則進一步冊封卿為治國的官員，卿下面則為大夫，再下是士。

　　這些官員都有一定的封地，他們在對自己的上一級領主負責的同時，在各自封地內則享有世襲統治權。天下權柄便在這些貴族手中，代代傳承。

　　蕭錯這樣祖宗八輩兒往上，找不出一個當官的人家，在史書上是不會有只言片語的記載，在歷史的長河中，掀不起一片浪花。

　　盡管如此，也有變數存在。依然會有不少平民，憑借自己的努力與機遇崛起，躋身上流。甚至有些強力權臣，逐漸把持了諸侯國的政權，成為事實上的諸侯王。

　　后來天下秩序崩壞，便是先賢所說的“禮崩樂壞”。諸侯國紛紛擴張勢力，諸侯國內的卿、大夫的勢力也有了很大的發展。他們統治的封邑，在諸侯國內也形成了一個個割據獨立的小國，并且也在互相兼并。

　　這種家族間的競爭，勢力間的兼并，從來沒有停止過。只是近幾百年速度越來越快，逐漸形成了如今蔡、范、魚、米、麥五大國執宰天下的格局。

　　中原之地，戰亂頻仍，像茶國這樣還能茍且偷歡的樂土實在不多。故而，茶國也是不少亡國遺民首選的偏安之所。

　　新興勢力和舊貴族內部的斗爭，往往引發戰爭，而且愈演愈烈，手段越發狠辣酷烈。殺降、屠城這樣的事情已經屢見不鮮。

　　貴族間狗咬狗，倒霉的還是百姓屁民。被抓了壯丁，死在戰場上的算是好的。很多人被搶去糧食，經歷并不漫長的掙扎，在絕望中死去。易子而食，析骸而炊，這樣的人間慘劇也是有的。

　　米國有個叫董仲的大將，人稱“董瘋子”。此人心狠手辣到令人發指，他的兵鋒所指，無不生靈涂炭。更有甚者，他喜歡虐殺取樂，最喜“倒燒蠟燭”。差了一個字，你們別想岔了。

　　所謂“倒燒蠟燭”，乃是把人用浸了豬油的布層層包裹，纏成粽子一樣。倒掉起來，從腳底板開始燒，燒到腦袋，人才會死掉，老受罪了。

　　“世上竟有如此惡徒？他日我必除之！”蕭錯怒道。眾人見他年幼，放此豪言壯語，都一笑了之。大家說過的大話，誰也不比誰少。

　　“小道士年紀雖輕，有如此憂國憂民的情懷，在下佩服的緊。不過那董瘋子，早已被兄弟我手刃。我跟你們說啊，那董瘋子頭大如斗，我足足砍了三刀，才將其腦袋砍下……”一位叫趙蔥的壯漢起身說道，邊說邊比劃，繪聲繪色。

　　眾人先是一陣錯愕，看向座中一位須發皆白的老者，老者微笑不語。突然，堂中爆發出一陣哄笑。

　　原來老者名叫呂鳳，于萬軍之中，生擒董瘋子，乃是他生平得意之作，在座眾人大多知道。

　　董瘋子的下場，也堪稱死得其所，最后被憤怒的百姓倒燒蠟燭，可謂以彼之道，還施彼身。

　　那董瘋子卻是一干巴瘦子，也不知是什么材料做的，很快便燒完。可謂燒人的本領很高，耐燒的本事很差。圍觀者都道：可惜那兩斤豬油了！

　　趙蔥也不知道是哪根蔥，李鬼遇到李逵，卻面不改色，原來是臉皮極厚之人。依舊歸了座位，談笑自若。

　　呂鳳，便是一位典型的江湖客。有人的地方，就有江湖。

　　有句老話：學會文武藝，貨賣帝王家;帝王不用，賣與識家;識家不用，仗義行俠。這便概括了平民的三種出路，前兩種便是做士大夫或者貴族家養的食客。最后一種，便是做江湖客。

　　江湖是個遠比廟堂復雜的地方，三教九流，五行八作，無所不包。

　　蕭錯對于天下的格局，開始有了個輪廓。原來天下，是由修士、貴族、江湖客，三位一體，構建的立體結構。

　　這三種人，修士居于幕后，是掌控者；貴族居于前臺，是操盤者；江湖客嘛，哪里都有他們的身影，卻只是龍套。

　　這些宴席，李真很少出席，倒不是他清高，只因他忙著下棋。

　　李真感興趣的那位老僧，法號一個“龍”字，別人叫他龍大師，他自稱龍和尚。

　　正好他也在暖香塢住，李真便過去拜訪，順道打探對方武功的來歷跟腳。

　　龍和尚勃然大怒，說你這道士好不懂江湖規矩，這等事體怎可說與外人？

　　李真也不著惱，把一大口茶水，用法力從小指間逼出，卻如一支水箭疾射，將青磚鋪成的地板，射出一個深孔。

　　行家一出手，便知有沒有。龍和尚的眼力，哪里不知李真這個比自己腳底板噴酒厲害的多。便如那日被他教導的歐三一般，換了姿態。也不敢再敝帚自珍，一來二去，兩人聊的頗投機。

　　龍和尚原是蔡國人氏，乃是半道出家，而且是因為殺人，躲避官府緝拿才做的和尚，因此作風與一般和尚大不一樣。

　　后來流落江湖半生，偶爾在某座寺廟掛個單，混上幾年。一路南下，聽說茶國這邊和尚吃的開，便到了曼陀城。

　　他依舊不肯報自家跟腳，只說讓李真陪他下棋，贏了才肯說。李真無奈，只得從命。

　　原來龍和尚最好酒和棋，先說要奕十局，李真堅決不許，最終定下五局。問清對方水平，知道尚不如過齋，李真便要讓他三子。

　　龍和尚對自己棋藝比武功還要自負，一向認為，只有圍棋神仙能讓自己三子。本不欲從，但也不想露了跟腳，就應了下來。

　　此人看似粗豪，人極精細，一邊奕棋，一邊記譜，且不許童子代勞，只恐有所差池。

　　龍和尚殫精竭慮，倒也下出他生平最巔峰的水平，可惜一局未勝。這些棋譜有幸存世，史稱【血淚篇】。