隨著南陽各項改革的實施，南陽的發展日益蓬勃，實力每天都在增強著。李云忙碌著軍政等各個方面的決策，不斷地巡查，他的各方面經驗也都日益成熟。但他無論多忙，都會到后院問候父母，看望鳳仙兒四女，關心她們的身體和胎兒的情況，還經常貼著夫人們的肚子傾聽胎兒們的動靜，一家人難得地享受著天倫之樂。李云的洞虛經修煉和武藝練習也沒有擱下，功力穩步提升著。

　　這一日管風來到元帥府，帶來了京城方面和洛城方面的消息。京城方面，新朝已經知道了南陽方面的變動，但重心依然在防衛洛城的討逆盟，對南陽的力量比較輕視，有派軍來攻的可能，但軍隊的數量估計不會超過一萬人。洛城方面，郭盟、田放和秦堅都已來信，管風把三封信件交給李云。李云拆開閱讀之后對管風說道：“郭盟對我們奪取南陽倒是表示了祝賀，同意結盟，并邀請我們共同進攻京城。田放也對我們大加支持，表示我們可以以南陽為重，進攻京城量力而行！秦堅三人信中有離洛來投奔我們之意！你看我們該如何應對？”

　　聶風說道：“對于京城方面的進攻，我們還是要加強戒備，一旦他們來攻，定讓他們吃個大虧，讓他們以后不敢輕易來攻！洛城方面，據我調查，內部有郭盟、田放兩大派系，現在正謀劃進攻天潼關！不過天潼關易守難攻，有新朝大軍把守，攻下恐非易事！我們在南陽不妨坐山觀虎斗！”

　　李云笑道：“你倒是滑頭！我們實力弱小，他們都不放在眼里，我們正好乘機發展！不過，既然結盟，完全坐視是不可以的，為免引起不滿，還是要派出一支小股軍隊作戰，以騷擾偵察為主，也順便探查新朝軍隊的實力！對于新朝來攻，也不可麻痹大意，一定要做好準備，情報偵察要加強！明日我就去云嶺關，查看防守情況，并在云嶺關召開軍事會議，商討如何出兵？”

　　第二日李云帶隊來到云嶺關，和黃勇見面之后檢查了云嶺關的防守情況。他對黃勇說道：“根據情報，京城方面可能會派人來攻打我們，人數在萬人左右。黃兄認為，云嶺關需要多少守備力量能頂住他們的進攻？”

　　黃勇說道：“云嶺關易守難攻，但關城不大，太多兵力也無法駐扎。常年配備二千人兵力，如遇戰事，四千人足矣！現在我旅總兵力在七千人，負責一關兩縣防衛，兩縣各駐兵二千人。我會根據形勢調整兵力部署，關城增加到四千人！同時在關道北出口到關城之間設立觀察哨所和小型防衛塢堡，派駐少量士兵，形成縱深防御和有效警戒體系！”

　　李云又說道：“根據洛城方面的來信，希望我們一起進攻京城！我擬在洛城向京城開戰以后，派你率領三千人前出，以偵察為主，偏重姿態，盡量不要激怒京城！目前我們的重心還是向南發展！對洛城結盟，對京城也保持和平狀態！”黃勇點頭。

　　第二天，隨著軍務院首腦和各旅旅長到來，李云召開了秘密軍事會議，管風等軍機處和政務院首腦也參加了會議。聶風報告了周邊形勢，特別是京城和洛城方向的情況；薩冰報告了軍隊的擴軍和訓練情況；各旅旅長報告自己負責方向外圍的情況。管風也報告了政務方面的準備和財力物資準備情況。

　　李云說道：“今后的行動方略，就像我們商定的那樣，向北防御，向南發展！現在南陽統一了，待春耕結束、夏收之前，我們就立刻開展行動，行動暫定名稱‘南方行動’！對于北方的兩大勢力，我們的政策是結盟洛城，防守京城，以防守為主，助戰洛城也是派出少量兵力，以偵察為主，不過分刺激京城，盡量保持一種和平默契，然后集中力量向南發展！北方的防務和助戰就由黃旅長負責，立刻整備擴編成師，兩旅編制，首先達到一萬人規模，做好防御計劃，嚴密戒備！一旦京城膽敢來攻，定讓它有來無回！但暫不強行出擊，以擊退為主！如果條件允許，可以適當擴充到關外地區！”

　　對于軍隊整編，李云提出各旅全部擴充為師，按照第一到第五的序列，編為五師。同時發展騎兵團、弓箭團和火器團，作為機動兵力和支持火力，由總部直接指揮。

　　李云說道：“我們的軍隊雖然數量不少，也取得了一些勝利，但并沒有經過大的血戰，面對殘酷戰爭的能力還是不足，各師一定要加強訓練，特別注意攻防演練！各師的軍官要全部經過軍政學院的培訓，提升指揮能力！士兵的待遇要切實兌現，絕不能發生克扣軍餉、虧待軍屬之事！各位回去以后，立刻開展全軍大練兵、大比武，對訓練成績突出的將士，給以物質獎勵和職務提升，頒發榮譽勛章，一定要激發起全軍將士的勇武之心！”

　　對于各師的發展方向和今后的安排，李云說道：“陶澤第一師留守南陽，作為總預備隊。黃兄的第五師負責北方軍務，承擔北部防御重任。李蓉第二師負責和薩冰第三師配合，負責向西到巴山山脈的郡縣，并向南達到龍江，將來實現和洞庭湖薩老的水軍會合。李青第四師負責向東到達伏莽山脈和桐梓山脈一線的郡縣，向南到龍江一線，暫不越過山脈到淮州。水師根據情況配合作戰。各師立刻研究各自負責方向地區的政治、經濟、軍事、民意等各方面情況，分析進攻所需兵力和物資需求，制定各自的行動方案，做好充分準備，要以最小的代價以秋風掃落葉之勢拿下各地！政務院和情報部全面配合，總結借鑒我們攻取七縣的經驗，做好各項準備！”

　　李云充滿激情地描繪了一副新的發展前景，他說道：“一旦我們南方行動成功，我們的勢力就能北到云嶺，南到龍江，西到巴山，東到伏莽山，方圓千里之地，帶甲十萬，我們就有了一爭天下的資本！”

　　眾人聽了都是振奮，奮斗的激情燃燒起來！

　　李云又說道：“春耕也是大事！我們物資消耗巨大，目前的物資儲備靠的是陶家的支持、商人的捐助和我們前期沒收的各縣儲藏，長久必然難以支持！最根本的還是靠農業和工商業發展，以正常賦稅提供穩定的財源！各旅在各地的駐兵也要幫助百姓耕種，特別是對于一些貧困的農民加以重點扶持，既加快生產也爭取民心！到夏初收獲后第一批糧稅交上來，就會緩解經濟壓力，形成良性循環了！”

　　隨著更多的書院學生回歸加入，和聶風從各地拉攏的人才，李云深感人才缺乏的壓力逐步緩解。大批富于才學的人通過薦舉和考舉加入政務系統，各郡縣的管理人才逐漸充實，管理也更加完善。商人們從各地趕來，加入到南陽的商業體系，帶來了資本，帶來了大量緊缺的糧食、布匹等物資，繁榮著南陽的經濟。一些原來被看著下里巴人的工匠等技術人才來到了南陽，待遇提高，地位提升，生產的效率也大大提升了，一些發明改造也越來越多。工部專門設立了研究院，匯聚了一批特殊人才，研究改良各項武器裝備。有研究鐵器制造的，提升著冶煉水平和武器質量。最神秘的機構是火器研究所，著力研究火槍和火炮等火器，作為南陽軍最秘密的武器。聶風從京城挖來一個老火器制造工匠，又從各地召來一些制造鞭炮、火藥的師傅和鑄造的師傅加入。

　　這一天，在陶信和聶風的陪同下，李云來到火器研究所。研究所位于城外軍政學院附近，附近有駐軍，研究所守衛也非常嚴。老火匠叫陳矩，世代家傳火器制造，原來在京城制造火器，但由于火器威力還不夠大，所以不受重視，只被當作一般工匠使用。聶風將他和全家都秘密接來南陽，給以相當于縣令的待遇，陳矩很感動，研究很賣力，已經制造出了十支火槍和一門火炮作為試驗品。

　　李云見到陳矩，發現他年約六十，臉色黝黑，一只耳朵少了一半，手指也少了三個，非常敬佩。他高興地握住陳矩的手說：“老先生辛苦了！老先生這種對火器的執著我非常感動，一定要注意安全！”

　　陳矩看到李云這么重視他，也是很感動地說：“元帥不嫌我等工匠低賤，給以這么高的地位和待遇，我陳矩今生只有盡最大努力造出好槍好炮！”

　　兩人談的非常高興，又參觀了已經制造的火器樣品。李云說道：“火器現在雖然威力還不足，但是將來必然是主要兵器！這對戰爭的方式和社會發展都會有重大影響！老先生的功績必不會湮沒，后世必然會記得您的貢獻！”

　　陳矩聽李云這么推崇火器，也是非常激動，說起火器也是滔滔不絕。他說道：“火器現在主要有三類：燃燒火器，爆炸火器，管形火器。制造火器，首先就是火藥的配方，不同的配方用途不同，威力不同，穩定性也不同。其次是火繩和盛裝火藥的鑄造器具。所以制造火器，需要火藥制造和器具制造配合。火藥不好，威力和效能發揮不出來，作用就不大。器具鑄造也是非常重要，特別是火槍和火炮的管形器具，如果鑄造不合格，無法承擔火藥威力，不僅殺傷不了敵人，還可能傷了自己！我這些傷都是在試驗和制造時發生爆炸造成的。”

　　李云仔細聽了陳矩說的各種情況，就對陶信和聶風說道：“火器制造事關重大，一定要做好保密工作！火器研究人員的待遇要提高，要注意保障他們的安全，如果發生傷亡，要好好撫恤！調派好的工匠參與研究，同時也招募一些年輕有文化的人參加進來學習研究，不斷提高火器的質量和威力！對于火器制造需要的原料要加強采購，保證滿足需要！火器團要盡快組建起來，參與火器運用實驗，探究火器的戰法，盡快形成戰斗力！”