李青本來就已經做好了準備，經過幾天的調動，三月初，十萬大軍揮軍東下，自豫州和江州兩路進入淮州。淮州地處淮河兩岸，西接豫州，北接洛州、齊州，南接江州、吳州，過了伏莽山脈和桐梓山脈，地勢比較平坦，可謂無險可守。李青發布通告《告淮州官民書》，書曰：“呂朝末世，昏君無道。外戚專權，貪官橫行。苛捐雜稅，民不聊生。霍氏篡朝，暴上加暴，流民遍地，盜賊四起。水深火熱，民望明君。南陽李云，自幼聰慧。長大求學，文武雙全。憐民水火，毅然舉旗。討逆除暴，保家安民。義師所至，秋毫無犯。廢除暴政，救濟流貧。安居樂業，百姓稱頌。豫州江州，先后平定。巴蜀天險，須臾歸降。洛城京城，俱已統一。今來淮州，旨在安民。所有官民，俯順聽命。各安其位，毫發不損。如有抵抗，必被鎮壓。早日歸附，共享太平。”派出十幾隊能言善辯的使者，帶著通告奔赴各郡勸降。

　　淮州的地方勢力早就被大楚的聲威震動，而且大楚情報部也早就在淮州開展工作，到處傳播楚地百姓安居樂業的消息，各項政策也是廣泛流傳。現在李青率大軍來到，各地并不排拒。而且李青大軍所至，確實是秋毫無犯，對百姓非常友好。各地也是望風歸降，就連占領彭城的青蓮教勢力也主動退出。一個月的時間，往東至海，往南至龍江，往北至齊州，淮州全部歸降，納入大楚版圖。李云隨后任命了州牧等各級官吏，推行新政，百姓一片頌揚之聲，淮州平定。

　　六月，管風、廉衛等文臣武將都一起上表，請李云稱帝。管風上表稱道：“名不正則言不順，言不順則事難成。今天下已平大半，帝基已成，不再需要韜光養晦，埋頭發展；而是要大張旗鼓，振奮人心，鼓舞士氣。稱帝可以立大義，順勢而為，傳檄天下，天下誰不聽從？望風歸附，事半功倍！”李云聽了覺得有理，是稱帝的時候了！

　　按照規矩，經過一請、不許、再請、再不許、再再請的三請環節，李云最終同意稱帝。國號“楚”，暫定都南陽，一年后遷都洛城。

　　中央各機構全部健全設立，文臣以管風為首，武臣以廉衛為首。皇帝以下，原軍機處改為御前內閣，內大臣七人。以下為政務院、軍務院、吏部、廉政部（原監察部改名）、司法部、安全部（原情報部改名）、議政院七大并行機構。政務院下設戶部、禮部、兵部、工部、商部、學部、救濟部等七部。軍務院下設參謀部、陸軍部、水師部、后勤裝備部等四部。各院部下設司、處兩級機構。除了這些管理機構外，還設立了翰林院、欽天監、國史館等機構，巧的是那原來的天官趙遷又被請來主持欽天監。國史館開始記錄李云的起居注，李云也不覺要謹言慎行了。

　　李云又對群臣諸將都進行了封爵。管風、廉衛、黃勇、尉遲德授予王爵，李青等原軍團長以上高級將領和王陽等原州牧級以上文官授予了侯爵。后宮也給以了封號，李云不愿按傳統的后妃規矩，四女都封為皇后，鳳仙兒為大皇后，陶玉為二皇后，薩瑩為三皇后，董宛為四皇后，待遇一樣，以鳳仙兒為首。

　　孔歷1923年六月十八日，舉行了登基大典。李云頭戴朝天冠，身穿杏黃龍袍，足蹬登云靴，威風凜凜。管風主持儀式，四位皇后和所有王爵、侯爵、公爵的官員參加了儀式。經過祭天等儀式，發布通告《告天下萬民書》，昭告天下，楚朝建立！楚朝管轄區域一片歡騰，百姓自動慶祝，祝福楚帝和楚朝，顯示著民心的向背。

　　登基大典結束后，李云大宴群臣。看著堂下袞袞諸公，他也不禁新潮澎湃。他高聲說道：“諸位愛卿，你們有的隨我從民團開始，有的是我結交的豪杰，有的是愿意追隨我的義士，有的是我的長輩，不管是誰，都是我李云肝膽相照的兄弟和親人！各位隨我一步步建立楚朝，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，我這里多謝了！”群臣都起立回應，感謝陛下。

　　李云繼續說道：“今日雖然是成為了君臣，但我們原本的心沒變，仍是像以前一樣，同甘共苦，有福同享，有難同當！各位愛卿，我們雖然已經取得了很大的成就，但天下還沒有完全平定，各地還有一些割據勢力，我們的事業還沒有完成，宜將剩勇追窮寇，在今后的三年內，我們要實現真正的統一！我們切不可以懈怠不前，不可以居功自傲！我們能夠興起是因為天下紛亂百姓呼喚新的救星，我們能夠興起是因為我們能夠保民安民滿足百姓的愿望！天下安定了，百姓渴望過上富足安寧的生活，渴望清明的政治和輕微的稅賦，我們切不可以忘記自己最初的宗旨，切不可以欺壓百姓、盤剝百姓，切不可以步上前朝的后塵！打天下只是完成了第一步，后面更艱巨的任務是治天下！打天下難，治天下更難！我望諸卿能始終保持清醒的頭腦，保持自己的本色，和朕一起治理好天下，永享太平！”

　　群臣聽了，心頭都是一震！李云的話可謂振聾發聵，讓他們熱乎乎的頭腦清醒了一下！

　　管風上前說道：“陛下視我等臣子始終如親人，我等必兢兢業業，盡忠職守，為陛下的千秋偉業盡最大的努力！我等也必牢記陛下教誨，始終不忘為民的宗旨，決不會貪污瀆職，腐化享樂，忘記了自己的使命！我們一定協助陛下治理好天下，讓萬民過上富足的生活，讓陛下的恩澤傳布四方！”所有文臣都上前拜道：“我等必隨陛下治理好天下，讓萬民幸福，傳布陛下的恩澤！”

　　廉衛也上前說道：“陛下英明神武，我等有幸隨陛下東征西討，建功立業，皆賴陛下指導！天下未定，我等必不懈怠，奮勇爭先，讓我大楚的軍旗飄揚四方，讓我大楚的威名遠揚！天下安定，我等愿隨陛下繼續開疆拓土，使四海來朝！我等誓言：犯我大楚者，雖遠必誅！”所有武將也都上前拜道：“我等愿隨陛下開疆拓土，使四海來朝！犯我大楚者，雖遠必誅！”

　　李云大悅，高舉酒杯，說道：“有諸位愛卿助我，我大楚必興！干杯！”群臣都舉起酒杯：“大楚必興！干杯！”

　　這時規模宏大的樂舞《楚軍破陣樂》開始演奏。三十六面大鼓在兩邊敲響，氣勢恢宏。各種樂器的配樂演奏，演繹了楚軍行進、交戰、勝利的過程，樂舞者均為男子，披甲持戈，演繹十二種戰陣行進，令人眼花繚亂，旁邊有頌歌傳來，頌揚楚軍討逆除暴、保家安民、勇武殺敵的功績，整個場面讓人熱血沸騰，特別是現場的將軍們，耳聽頌歌，眼看熱舞，不禁手舞足蹈，喝得酣暢淋漓！