曹操本在一個叫陳留的地方起家，憑借自己的個人魅力與社交才能迅速倚靠了當地多位名流大士，四處招攬軍隊，很快地成為一方軍閥，名列諸侯，官職也自然是節節攀升。
可陳留相對偏遠，且城池的面積與人口都有不足，無法滿足曹操那越來越大的野心，每每站于城墻，都要眺望著視線中根本看不到的帝都洛陽。
“心系天下，怎可遠離都城？”郭嘉婉轉的一言直接戳中了曹操內心的癢處。
“唧哈哈哈，知我者，非郭奉孝是也。”曹操仰天大笑，抬起手不停地摸著下巴上的胡須，兩眼都快放光了。
許昌，一個十里長街、華燈璀璨的地方，最令人向往的是它離帝都洛陽僅一步之遙，且路途便捷、一馬平川，沒有一處處比此地更適合曹操那所謂的“心系天下”了。
入駐許昌之后，曹操甚至覺得這座城池的名字都需要更顯霸氣，才能配得上一個亂世英雄的駐地，便改稱為“許都”。
……
“猴王？”郭嘉斜靠在床鋪上，已經消瘦了不少，臉色也有些偏黃，他的病情時好時壞，一直在反復，“竟有此等怪物？”
“我在徐州安頓傷員和戰后事宜，晚一日才回程，所以沒有見到。”荀彧端坐在床沿，半側著身子對著郭嘉，一臉不可思議的神情，“不過我一回來，子廉就抓著我說個不停。”
“全體將士無人能敵，卻被劉玄德所制服？”郭嘉并沒有顯得很驚訝，只是滿滿的憂慮，“這應是天上之物啊。”
“主公也這么和我說，而且我經過時親眼看到群山已變樣，無端端的多出了一座五峰高山，呂奉先的尸體應該就壓在下面。”荀彧皺著眉頭回憶道，“但我帶領的將士卻無人提到有看見貂蟬的那具白骨。”
“呵呵，文若，你信不信天神一說？咳、咳……”郭嘉淡定地微笑起來。
“如此看來，不得不信了。”荀彧看了一眼郭嘉，隨后將視線轉移到地面，微微地搖了搖腦袋。
“只是劉玄德讓我心中非常不安。”郭嘉變換了語氣，兩眼望著頂梁，“今日面見皇帝，他如何表現？”
“自信滿滿、毫無懼色，甚至有些搶過了主公的風頭。”荀彧又看向了郭嘉，嚴肅起來，“但言語之中卻保持著恭敬，且伐呂有功，所以主公也不得不封他為亭侯。”
“嗯……”郭嘉用鼻子長呼一口氣，瞇起眼睛，又咳嗽了兩聲，顯得心里很不痛快。
“奉孝，你覺得呢？”荀彧目不轉睛地看著郭嘉，腦袋放低了一下，聲音也隨著降低。
郭嘉將眼珠轉向荀彧，雙眉漸漸松散開了。
……
“你今日在朝堂上有點太招搖了吧？”張飛坐在床鋪上，雙手撐著膝蓋，身子前傾著，責怪起了劉備。
“哪里招搖？曹操不是照樣給我升了官，你們不也都升到將軍了嗎？”劉備靠著床頭，雙手交叉在前胸，兩腿筆直地勾在一起，輕輕地抖動著，“皇帝還約我們去郊外狩獵呢，哈哈哈哈。”
“但曹操下令把我們的軍隊全遣回徐州，許都就我們三人，太危險了吧。”張飛眉頭緊鎖，音量也放大了。
“喲，你現在懂得查看情勢了？有長進嘛。”劉備單聳起了眉毛，一臉的不屑。
“喂、喂！你倒是說兩句！”張飛把腦袋一斜，朝著關羽叫道。
“唉，都幾時了？還不睡？”關羽平躺在床上，雙手抱著后腦，眼睛只睜開了一道縫，懶洋洋地回應，“大喊大叫，別吵到他人。”
“我們在客舍，又不是曹操的府上，還不能大聲說話？”張飛沉下眉毛，語氣已越來越不像女人了。
“唉，真是……”關羽打了一個哈欠，歪起嘴巴，“曹操不會現在就動手殺我等，剛封官，還得打袁術。”
“你……就那么確定？”張飛撅起了雙唇，行為卻還有一絲女子的模樣。
“雖然皇帝處處要看曹操臉色，但畢竟是一國之君。”關羽語氣平淡的回應，伸手指了指劉備，“今日還查了家譜，認他為同族的長叔，曹操不會傻到馬上和我們過不去。”
“我說你稱我一聲‘大哥’能死嗎？”劉備坐直起來，盤起了腿，隨后輕聲地說道，“若不是只有一個請愿，不太舍得用，不然我一定讓你們全都對我服服帖帖的。”
“知道了，我要睡了。”關羽敷衍一下，將身子轉了過去，背對著劉備。
劉備緩緩地扭臉看向了張飛，惡狠狠的眼神。
“那我也睡了。”張飛立刻轉移視線，躺倒了下去。
……
炎熱的夏季已到尾聲，初秋的顏色逐漸鋪滿了大地，太陽已不再那么猛烈，顯得溫和有暖意，叢林中的群鳥也不那么嘰嘰喳喳地吵鬧，似乎過段日子就該準備著遷移至南方去過冬了。
在這片叢林和草地接壤的地方，棲息著眾多的野生動物，不似當下的人類那般時刻擔心戰亂的困擾和權力的爭奪，它們的日子要來得安逸許多。
正午時分，陽光垂直地灑下，吃肉的猛獸若不是真的餓極了，便很少在此刻出來捕食，所以食草動物們都顯得有些懶洋洋的。
一只雄性梅花鹿左右轉動了一下腦袋，本能地帶著一絲警惕性，查看到四周暫時沒什么異樣后，便俯下長長的脖子，啃食起了地上略有些發黃的青草。
這只雄鹿的犄角還很短，身形不夠壯實，毛色也不那么純，顯然是一只還未完全成年的小鹿，早早地脫離開母親對它來說是極度危險。
小鹿的嘴巴一張一合，牙齒雖然不尖銳，但似乎很鋒利，青草被它啃過后只留下了一丁點還露出在泥土之外，不知是對世間地好奇還是警覺，它那幾乎快把大眼給填滿了的黑眼珠不停地轉悠。
突然，一支利箭“嗖”地一聲飛來，擦著小鹿的脊梁射進了不遠處的草叢里。
小鹿全身迅速顫抖一下，只是眨眼的工夫就立即彈了起來，驚得一路狂奔，沒有目標地拼命逃竄，頭也不回，因為無論是猛獸或是獵人，對它來說都是一樣的會威脅到生命。
不過一會，小鹿身后的樹叢里沖出了一隊人馬，躍過高高的草堆，駿馬踏著沉重的步子，揚起了塵土，驚得樹冠上的群鳥四散飛離。
年輕的皇帝騎在最前，劉備和曹操與他差著一個身位，緊隨其后。
關羽和張飛隨行在百官之中，他們有的一身鎧甲，有的一身閑服，諸多的武將文臣都到場陪同，在三人后方隔著一段距離。
“哎呀，朕沒有射中，哈哈哈。”皇帝懊惱地說道，臉上卻是笑嘻嘻的。
漢獻帝劉協，雖然長大了一些，也開始變聲，能夠獨立騎射了，但依然年輕，依然沒有一國之君該有的模樣，就連邀約劉備狩獵都不能自行做主，得轉頭問向身為丞相的曹操，要他點頭方可下詔。
可今日的皇帝看起來神清氣爽，倒不全是因為出城狩獵所帶來的愉悅，更多的是由于劉備在朝堂上招搖過市、惹人矚目，卻又不失體面，年輕如劉協也看得出他明顯是針對著曹操來的。
即便當時曹操的臉色已開始有些不快，皇帝還是壯著膽子查了家譜。
其實劉備根本不清楚自己在漢室皇族中的輩分，全靠隨機應變，猜測著皇帝言語中的意思，才相互成全了“皇帝長叔”這一地位極高的身份。
可在場的文武百官聽到后，一時竟無人道賀、鴉雀無聲，全體低著腦袋沉默，直到曹操微笑著弓下了后背，低頭作揖，群臣才緊跟著動了起來。
“皇叔啊，下一箭就由你來射吧。”皇帝無意間的一句話，說完就后悔了。
劉備是升了官，而且立過不少功勞，可如今誰都知道曹操已是一人之下、萬人之上，跳過他先讓劉備射箭實在是有些不妥。
“哈哈哈哈！”劉備立刻察覺到這句話的不對勁，故意大笑了起來，“陛下是認為劉某一定也射不中吧，所以讓曹丞相給出最后一擊。”
“正是，朕知曉曹丞相射技高超，所以想先見識下皇叔。”皇帝也十分機靈的跟著劉備的話往下說。
“唧哈哈哈，那玄德可要好好地射咯。”曹操的笑語是話中帶話，其意思便是劉備不得射中獵物。
小鹿不停地變換著方向狂奔，皇帝和曹劉二人騎著馬緊追不舍，隨行的百官由于人數太多，馬匹相鄰過近，無法邁開大步，逐漸地被三人甩遠了。