由于糜倩正有身孕，也為了軍隊的行程安全，需避開曹袁兩軍的大戰，所以劉備一軍只得繞路而行，先到江夏，隨后再折向西北方，往荊州的主城、劉表的大本營——襄陽前去，但途中必定要先經過荊州的另一大要地——新野。
劉備本是一心沖著襄陽，沒想過要在他城停留，可當軍隊行至距新野城東約十里的山路時，卻被一隊人馬擋住了去路。
“嗯？看樣子……這是劉表的人吧。”劉備騎在軍隊的最前端，皺起眉頭望著眼前的這群人，稍稍側了下臉，對身后的張飛說道。
“應該是，而且才百余人，看來不會是要與我方開戰。”張飛語氣輕松地應道，同時單手提著長矛抗到了肩膀上。
“那個帶頭的將領似乎很年輕。”劉備一邊說著，一邊抬起手臂向身后的軍隊揮了一下。
將士們悉數停下腳步，晃著身子、探著腦袋，張望著不遠處，看看究竟是什么人攔在面前。
陳到板起臉，眼睛露出兇狠，咬了咬牙根，伸手握住了背上的長劍劍柄，殺氣已開始涌出；夏侯涓也抓住腰間的利劍，但她只是不清楚對方的來意，本能地表現出了防衛；糜倩則很平靜，目前的身體狀況也不允許她有激烈的情緒，命隨行侍女掀開了轎攆的門簾，歪著脖子觀望。
“敢問來者是不是劉玄德劉使君？”那位帶頭的將領面帶笑容，高聲問道。
“正是！”劉備同樣高聲回應，“敢問將軍是何人？”
“果然是劉使君。”將領用雙腿夾了一下馬身，跑到劉備跟前約四五米的位置停下了，隨后低頭作揖道，“在下魏延，字文長，乃荊州牧劉表劉景升帳下鎮遠將軍，受命特來此地迎接劉使君。”
“那……景升現在何處？”劉備單聳起了眉毛問道。
劉表的意思很明顯，不愿讓劉備進入荊州的主城襄陽，而且都為一方諸侯，竟然只派一個小小的雜號將領出城迎接，擺明沒把劉備一行人放在眼里，不過所幸沒有要趕他們走，算是給了些薄面。
“要迎接為何不是你家劉表親自前來？居然只派出你這么個雜號將軍，欺人太甚了吧！”陳到沒等對方回答，突然抽出莫邪長劍，對準了魏延的腦門，瞪起了眼睛，怒氣沖沖地問道。
魏延身后的騎兵集體抽箭拉弓，箭尖直指陳到；陳到身后的弓箭手也緊跟著箭在弦上，使得氣氛一下緊張起來。
“這……”魏延的表情稍有一絲尷尬，卻依然保持著笑容，將視線從陳到轉向了劉備，“劉使君，在下只是奉命行事。”
“叔至，休要無禮。”劉備的語氣中沒有半點的責怪，反而讓人感覺是在夸贊陳到，“把劍收起來。”
“叔至也只是維護自家使君，還請文長兄不要見怪。”張飛朝魏延作了揖，替陳到的行為表示歉意。
聽到劉備和張飛這么說，陳到便慢慢地將長劍插回了后背，但神情仍舊顯得非常不滿；兩方的將士也紛紛放下弓箭，結束了一場虛驚。
“這位一定是張翼德將軍了！久仰久仰！”魏延再次作揖，雙手朝著張飛快速地前后晃動，很是尊敬，接著扭頭面向劉備，“我家主公正在襄陽處理要務，抽不出身，所以未能前來，還請劉使君見諒。”
“嗯，不礙事。”劉備回答的時候兩眼望著別處，顯然有些不太高興，可除了作罷也沒有其它法子，“那我軍是暫且安頓在新野？”
“是，使君請隨我來。”魏延側了下身子，抬手指向不遠處，新野城的輪廓在午后的陽光下清晰可見。
……
袁軍在拿下南陽之后稍作休整，沒過多久便又朝弘農進發了。
曹操知道，若是此戰再失去弘農，許都周圍就只剩一個原本的帝都——洛陽，如此一來簡直宛如甕中之鱉、任人宰割，以曹軍的人數根本不足以從各個方位進行反擊，可若集中兵力攻打一處，又怕袁軍趁機攻占了許都，進退兩難。
于是，曹操實在放心不下，便親自出戰弘農，在城外五里安營扎寨，時不時就召喚各大文臣武將一同商議對策，可眾人就算想破了頭皮也無計可施，一次又一次地浪費了時間。
時至午后，曹操沒有心思進食，側臥在主帳內的床榻上，閉目養神；杜玉房跪坐在一邊，也不知道該說些什么來安慰，只得默默地按摩著曹操的肩膀，替他緩解一些身心的疲憊。
“玉房，歇歇吧，我不累。”曹操單手撐著腦袋，閉著眼睛說道。
“主公在為戰事煩神，怎會不累？”杜玉房溫柔地應道，雖然她當時只是曹操一時興起而迎娶入府，但長期以來，曹操對她一直體貼有加，久而久之自然有了深厚的感情，“玉房幫不上什么忙，也只能為主公捶捶背、松松肩。”
曹操微笑了，算是在持續的焦頭爛額中得到一絲寬慰，他沒有回話，抬手搭上杜玉房的手背，輕輕拍了兩下。
“主公！文遠回來了！”賈詡快步跑到主帳外，一貫冷靜的他這一次也抑制不住興奮地大聲說話。
“哦？”曹操一下從床榻上跳起來，眉毛揚得老高，眼睛睜得溜圓，都顧不上穿鞋，直接赤著雙腳就沖了出去，完全隱藏不住內心的期待。
“主公。”張遼剛進到營地，見曹操飛快地跑來，便一躍下馬，單膝跪地地作揖拜見。
一干將領與謀臣都不約而同地從帳內走了出來，如同陽武，張遼又一次好似一位天降的救星一般出現在眼前。
“文遠快起來！”曹操大步流星地沖到張遼跟前，彎下腰，伸出雙手將他扶了起來，隨后轉動一下眼珠，卻沒有發現郭嘉的身影，“嗯？奉孝呢？”
“回主公，郭先生說不便在軍營露面，執意要回許都，我便派了幾位騎兵護送他回城了。”張遼側過腦袋，抬頭指了指遠處。
眾人順著方向望去，一輛經過長途跋涉已有些破損的轎攆正顛簸著越行越遠，揚起的塵土模糊了輪廓，隱隱約約。
曹操輕嘆一口氣，沒多說什么，稍稍停頓一會后便拽住了張遼的胳膊就往主帳拉去。
“來，快與我說說。”曹操焦急地說道，同時示意荀彧和賈詡一同入帳。
關羽斜靠在一棵樹干上，雙手抱臂在胸前，嘴角嚼著雜草，面無表情地看著從劉備、張飛那歸來的張遼，心里有種說不上來的滋味，感覺空落落的。
……
劉備一軍數千人跟著魏延走進了新野城，雖然不夠浩浩蕩蕩的陣勢，卻也大排長龍，單從城門通過就花了好些時候。
由于沒有著急趕路，從袁紹那偷偷帶出的糧草也算充裕，使得將士們個個都精神飽滿，挺直了腰板前行，從徐州至此，這批軍隊是跟隨了劉備時間最久的，自然也是最忠心為他效命的。
周圍的百姓紛紛駐足觀望，看著這群陌生人踏進自己的家園，他們或多或少都聽聞過這亂世之中突然冒出了劉備一行人，剿滅黃巾、誅殺董卓、大戰呂布、征討袁術，幾樁改變世間格局的大事，都是由這幫人參與的。
“你看，前面這個人應該就是劉備了吧？”百姓們互相議論了起來。
“應該是，樣子看起來不太好惹啊。”
“但你別說，他干了許多件利于民眾的善事呢。”
“嗯，是有聽說，可他不是也幾乎屠殺了陽武的半數士兵嘛。”
“誒，那是曹操奪了他的徐州在先。”
“你看，他身后的這個將軍……居然長得這么俊美。”
“那是劉備的結拜三弟，叫張飛。”
“哦？那哪個是二弟？”
“你沒聽說？二弟關羽被曹操俘虜了，現在可是算曹軍的人了。”
“唉，事事難料，可他們不是在打仗嗎？怎么跑新野來了？”
“這誰知道，估計和袁紹合不來吧。”
“荊州這么大，為什么偏偏來這里？要是敵軍因此打過來怎么辦。”
“那能怎么辦？逃唄。”
百姓一邊目送著劉備和他的將士們從眼前經過，一邊交頭接耳，既沒有表示出歡迎，也沒有顯得厭惡，平常心態罷了。
新野不像許都和徐州那些主城面積甚大，穿過集市后，沒有花太多時間便來到了位于中央的將軍府。
府邸的大門還是那種早期的全木質結構，雖然看起來有些年頭了，沒有絲毫的奢華，但依然非常干凈，這里的主人似乎很清廉，而且一早便知道有貴客前來，打開了半扇。
“劉使君，還請將士們隨我方騎兵前去軍營歇息。”魏延跨下了馬，轉過身對著劉備說道。
“嗯。”劉備也跟著下馬，隨后向陳到吩咐，“叔至，你隨他們前去，記得好好安頓下夫人。”
“是，使君。”陳到作揖回應，朝身后揮了下手臂，“眾軍跟上。”
“你！留下。”劉備指著夏侯涓，壞笑著命令道，“與我和翼德一起入府。”
“呃……哦。”夏侯涓撇起嘴巴、抬起眉毛，眼珠不自覺地轉悠了兩下，有些不好意思，接著便翻身下馬。
劉備的表情雖然略帶嘲諷，但張飛明白，他這是為了保護夏侯涓，以免真實性別被別人發現，也就沒說什么。
“劉使君請在此等候，容我進去通報一聲。”魏延站在大門口，低頭作揖。
“誒，長文兄，不必勞煩了。”劉備本就對由名不見經傳的魏延來迎接自己很是不爽，沒想到連見一個將軍還得在門外等候，更是氣不打一處來，邁開步子就準備進門了。
“使君！這不太合適，而且……我叫文長。”魏延面露難色，伸出胳膊擋在了劉備身前。
“無所謂了，名字只是個代號。”劉備不屑地瞟了魏延一眼，抬手想要推開，可居然完全挪不動，想不到這個年輕將領的力道竟如此之大。
劉備被攔在門口，后退會有失顏面，前進又力不從心，只得皺起了眉頭，斜眼看著魏延，臉都板了起來。