曹操側(cè)躺在客堂內(nèi)的榻具上，左手拿著兵書(shū)，這是賈詡殺害了許攸之后奪來(lái)獻(xiàn)于他的；右手撫著額頭，最近他偶爾會(huì)感到頭疼，時(shí)而劇烈、時(shí)而隱隱。
“父親。”曹丕快步走到曹操身邊，低頭作揖，神情有些著急，看來(lái)是有什么重要的事情要商議。
“參見(jiàn)主公。”一位年紀(jì)和曹丕差不多的男子跪在了后頭，整個(gè)上半身都俯了下去，都快貼著地面。
“嗯，子桓來(lái)了？”曹操既沒(méi)有坐起身也沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)臉，繼續(xù)看著兵書(shū)，只是稍稍地動(dòng)了動(dòng)嘴巴，“何事啊？”
“父親，孩兒聽(tīng)說(shuō)此次我方前去追擊劉玄德的主將是夏侯將軍和曹將軍？”曹丕放下手臂，往前走了一步，似乎對(duì)自己的所聞?dòng)行@訝。
“是為父安排的，你覺(jué)得不妥？”曹操輕輕地拍了兩下額頭，依然不轉(zhuǎn)身，似乎早已猜到曹丕前來(lái)想要說(shuō)什么。
“不妥！”曹丕語(yǔ)氣堅(jiān)定，音量都一下子放大了許多，“兩位將軍與劉玄德三兄弟私交甚好，極有可能手下留情，若是因此而讓他們逃脫可是后患無(wú)窮啊。”
“子桓，你憑什么覺(jué)得劉玄德是大患？他如今只不過(guò)是個(gè)率領(lǐng)著區(qū)區(qū)幾千人的偽諸侯而已。”曹操回應(yīng)得輕描淡寫(xiě)，顯得不當(dāng)一回事，但誰(shuí)都聽(tīng)得出他還不忍心將曾經(jīng)的同盟、那位亦敵亦友的劉備趕盡殺絕。
“父親，劉玄德雖然目前勢(shì)力微弱，但他的野心絕不在此！”曹丕據(jù)理力爭(zhēng)，眼睛都瞪了起來(lái)，并非對(duì)他父親不敬，而是內(nèi)心感到不安，“如果放任他與江東孫仲謀結(jié)盟，后果不堪設(shè)想，那父親一統(tǒng)天……”
“子桓！”曹操大吼一聲，立刻打斷了曹丕的話，“切莫口無(wú)遮攔！”
曹丕馬上意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，曹操還只是大漢的丞相，要說(shuō)“一統(tǒng)天下”確實(shí)很不適合，而且隔墻有耳，被人抓住話柄可絕不是一件好事。
“孩兒知錯(cuò)，父親莫怪。”曹丕向后退了半步，彎腰作揖地表示歉意。
“下去。”曹操將撫著額頭的手抬起來(lái)，朝曹丕揮動(dòng)了兩下。
“父親！可是……”曹丕還不甘心，打算繼續(xù)勸說(shuō)。
“下去！”曹操高聲呵斥，右手重重地拍了一下身旁的桌案，震得上面的碗碟抖個(gè)不停，連果點(diǎn)都掉了出來(lái)。
曹操本就因?yàn)轭^疼而心情欠佳，再加上劉備的殺與不殺導(dǎo)致他有些猶豫不決、心煩意亂，暫時(shí)聽(tīng)不進(jìn)他人的意見(jiàn)。
曹丕低下頭，站在原地不知該進(jìn)該退，轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠卻無(wú)計(jì)可施。
“公子，既然主公身體抱恙，暫且無(wú)法為陛下分憂，那便不必勉強(qiáng)了。”曹丕身后的年輕男子稍稍抬起頭，平靜地說(shuō)道，“不久之后，恐怕只有華夏北部才能被稱作大漢了。”
曹丕聽(tīng)得冷汗直冒，略略地回過(guò)頭，斜眼看著身后的年輕男子。
“嗯？此話怎講？”曹操終于放下手中的兵書(shū)，側(cè)轉(zhuǎn)身子、瞇起眼睛，望向曹丕身后的年輕人，見(jiàn)他前額上有一道很深的疤痕，直接延伸到了鼻梁。
“主公，劉玄德聯(lián)合孫仲謀，對(duì)他們二人來(lái)說(shuō)絕非如虎添翼這么簡(jiǎn)單。”年輕男子抬眼看著曹操，目形似鷹、目神如狼，聲音有力、面容毅然，“假以時(shí)日，若他們合力吞并了荊州、益州，那南方還可算做大漢的天下嗎？”
“哦？你覺(jué)得他們二人會(huì)始終保持合力而為？”曹操將身子徹底轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，接著把兵書(shū)隨手往桌案上一扔。
“回主公，是否始終合力在下不得而知。”年輕男子的眼神沒(méi)有因?yàn)椴懿俚霓D(zhuǎn)向而有絲毫變化，依舊咄咄逼人，“倘若他們齊心協(xié)力，天下則二分；倘若他們分道揚(yáng)鑣，天下則三分；但無(wú)論如何都不歸大漢而一統(tǒng)。”
雖然曹操一直明白劉玄德乃實(shí)現(xiàn)自己霸業(yè)的阻礙，但卻一直下不了決心，如今聽(tīng)到這番話似乎徹底擊到了他的心里，讓他不得不覺(jué)得養(yǎng)虎為患的重大威脅。
曹操露出一絲笑意，慢慢地坐了起來(lái)，隨后晃動(dòng)著脖子松松筋骨，左手搭在膝蓋上，輕輕拍打了幾下。
“你……是何人？”曹操的雙眼注視著這位陌生的年輕男子，目不轉(zhuǎn)睛，帶著一絲好奇與賞識(shí)。
“在下司馬懿，字仲達(dá)，乃子桓公子的門(mén)客。”
……
伊籍趴臥在床席上，上衣被撩得很高，露出了傷痕累累的背部，不僅青一塊紫一塊，還有許多深淺不一劃傷，以及一些碎木屑卡在皮肉中，看來(lái)摔進(jìn)木柴堆的這一下著實(shí)傷得很重。
醫(yī)者正仔細(xì)地替伊籍挑出木屑、清理傷口，再涂上有助恢復(fù)的藥粉，接下來(lái)的一段日子里，他也就只能趴著睡覺(jué)了。
“機(jī)伯兄，可還好？”劉備來(lái)到伊籍身邊，雙手?jǐn)[在身后地彎下了腰，微笑著開(kāi)起玩笑，“這點(diǎn)傷還死不了吧？”
關(guān)羽和張飛跟在劉備的身后，一同前來(lái)看看這位結(jié)拜大哥的救命恩人。
“看身形不像是武將。”關(guān)羽習(xí)慣性地觀察著伊籍，默默地在心里想道，“能從客舍把那家伙給救出來(lái)可得需要些膽量和智謀的。”
“傷得好重，似乎是從高處摔下的。”張飛則打量著伊籍背上的傷勢(shì)，心中生出了憐意，“曹軍應(yīng)該不會(huì)殺平民，他一定是為了保護(hù)某人吧。”
“哈哈哈，死不了、死不了。”伊籍應(yīng)道，精神看起來(lái)不錯(cuò)，即使后背的傷口隨著他的笑產(chǎn)生了一陣刺痛，“劉使君平安無(wú)事就好啊。”
“你我相識(shí)一場(chǎng)，也算有緣。”劉備刻意不去提及劉琮的事情，免得把這比較歡快的氣氛給打破，“我該好好答謝你當(dāng)時(shí)的救命之恩。”
“使君不必過(guò)分放在心上，在下只是做了認(rèn)為正確的事而已。”伊籍并不打算邀功，可還是欣然接受了，“可我現(xiàn)在無(wú)所事事，若要答謝，就請(qǐng)使君給我個(gè)差事干干吧，哈哈哈。”
“好！劉某正有此意。”劉備直起身子，邁了兩小步，伊籍所說(shuō)的也正是他心里所想，“你頗有智慧，可愿入我?guī)は聯(lián)?dāng)謀臣、打理政務(wù)？”
“哈哈哈哈，在下恭敬不如從命。”伊籍雙手作揖地朝劉備回應(yīng)，他逃出襄陽(yáng)正是為了投奔而來(lái)，況且黃忠和魏延也已加入，劉備更是發(fā)出邀請(qǐng)，對(duì)他來(lái)說(shuō)是最好的去處，“對(duì)了，在下為使君帶來(lái)了這把武器。”
伊籍吃力地探下了手臂，從床席的另一側(cè)拿起一把長(zhǎng)劍，遞給了劉備。
劉關(guān)張三人頓時(shí)心里一顫，同時(shí)認(rèn)出這就是陳到專有的莫邪長(zhǎng)劍，而如今卻已成為了他的遺物。
“叔至……”劉備自言自語(yǔ)地喚了一句，將長(zhǎng)劍接了過(guò)來(lái)，舉在眼前打量，想起陳到臨死前的奮勇，“他……現(xiàn)在……”
“使君放心，我已將他安葬。”伊籍見(jiàn)劉備有些吞吞吐吐，便猜到了他的心意，直接搶過(guò)話來(lái)說(shuō)道，“他可長(zhǎng)眠于地下了。”
劉備低下頭，微微點(diǎn)了兩下，沉默著不知該說(shuō)些什么，原地站著，呼吸變得沉重了許多，握著長(zhǎng)劍的手也越攥越緊。
關(guān)羽、張飛和伊籍也都沒(méi)有作聲，迎來(lái)一陣片刻的安靜，仿佛是在悼念，悼念著那位性情暴戾卻又忠心耿耿的陳到將軍。
“翼德，夏侯校尉是不是與叔至一樣，行動(dòng)異常迅捷？”劉備緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，向張飛問(wèn)道。
“是，疾如閃電。”張飛答道，接著看了看劉備手中的長(zhǎng)劍。
“那這把莫邪……就交由她使用吧。”劉備說(shuō)完，將長(zhǎng)劍丟到了張飛手中。