穆青寒“嗬嗬”傻笑，一屁股倒仰回椅子里，徹底醉了。朱大茂步履踉蹌的過來扯他：“起來，再喝，再喝。”可是無論怎樣搖晃，穆青寒都沒有反應，看來的確醉的不輕。
朱大茂眼神漸漸冰涼，慢慢垂下手臂，薄薄的利刃便已從袖中滑進手掌，狠狠朝穆青寒心口扎去。然而匕首離心口還有幾寸時停住了，朱大茂驚恐低頭，看著刺入腹部的短劍和執劍的手。那手甚至還握緊短劍在他已經血肉模糊的傷處使勁翻攪了一圈。
穆青寒冷冷看著他，目光清明，哪里還有一絲醉意？
朱大茂費力的問道：“你……你怎么知道……”
穆青寒瞇著眼，語調憤怒：“我和你認識二十三年，我還救過你的命……你就是這樣回報我？”
朱大茂牙齒咬的“咯咯”響：“你救我？放你娘的屁！你穆青寒為了榮華富貴，不僅和我妹妹退婚，還哄的她進宮去伺候那個老皇帝，可憐我妹妹一片癡心全喂了狗！不殺你怎么解我心頭之恨！”
“所以你投靠了晏海侯，想要殺我取而代之，好搏個從龍之功？”穆青寒手中短劍往前送了幾分，再用力向下切：“你妹妹那么喜歡我，為我做點犧牲怎么了?既然你們兄妹情深，我就行個好，送你們兄妹團聚。”短劍猛的抽出，一股鮮血狂噴而出。
朱大茂想要伸手掐他脖頸，只抬起一半，便抽搐著咽了氣。
穆青寒撩起朱大茂衣襟，將短劍擦拭干凈，走到門外吩咐侍從：“看好這間屋子，蒼蠅也不許飛進來一只。”
侍從回道：“是，屬下知道了。”穆青寒再不耽擱，匆匆趕去馬廄，牽了匹腳程最快的俊馬，朝定國公府疾馳而去。
穆長河正在書房里，和幕僚一起商討兵力布局，見長子匆忙趕回來，微微皺眉問道：“何事慌亂？不是說好這幾日是關鍵期，不能隨意走動嗎？”
穆青寒把信函遞過去：“父親請看。”
穆長河展開看了，問道：“信上所寫可屬實？”
“千真萬確，朱大茂已經被我殺了。”
穆長河輕笑出聲：“這個人真有意思，不止寫信向你示警，還把魏星月的兵力部署告訴我。他究竟想做什么？”拿過案幾上的一封信遞過去。
穆青寒仔細看了一遍，問道：“是否有詐？”
“方才我同李師爺研究過，本還猶豫，現在到覺得不妨一試。”
“萬一是個騙局呢？父親，這太冒險了！”
“寒兒，帝王之爭，從來都是不成功便成仁。皇上駕崩，皇后卻密不發喪，不就是想要奪得先機，讓七皇子登基嗎？我們最大的敵人就是魏星月，京畿守備四分之一的兵力都在他手里。倘若能有機會將他一舉殲滅，為什么不試一試呢？更何況，如果叫七皇子登基，我們的下場，怕是比這凄慘十倍。”
穆青寒沉默，這就是身為皇子外家的處境，一榮俱榮，一損俱損，躲無可躲，避無可避。
“寒兒，選幾名可靠之人，送軒哥兒，思哥兒和信哥兒出城。若是事成便接回來，若不成……也算給咱們穆家留了后。”穆長河輕嘆口氣：“帝王的位置，不好爭啊！”
“那孩兒……”
“你回去守著，便是關鍵時刻魚死網破，也能爭上一爭。”
“是。”穆青寒轉身離去。
申時末，魏星月率五千人馬出發，三千前往杏花林，兩千埋伏于四個宮門，他則領八百人悄悄朝東門潛伏而去。
剛剛行至平安巷，突然有漫天箭雨飛射過來，許多士兵還來不及反應，就已經中箭倒下。魏星月大驚，在護衛的簇擁下，拚死朝小巷子里逃竄，數百名錦衣衛尾隨其后，把他堵在了一個暗道里，不過一柱香功夫，就將他絞殺。
魏星月最后的意識里，終于明白，他被人坑了！可惜，太遲了。
此時，穆家父子站在杏花林外，相視而笑。因為提前設伏，他們以死傷三百人的代價，成功全殲魏星月三千人馬。除去最大的勁敵，宮里的那個女人，已經不足為慮了。
一只雪白的信鴿吃飽喝足，懶洋洋的朝皇宮深處飛去，阿澄興奮的擺著手，沖越來越小的黑點叫道：“啾啾，記得信是送給那個老妖婆的，別搞錯了哦！”
王英在他腦袋上使勁彈個爆栗：“閉嘴！被人聽見我掐死你！”
皇后端坐在繡榻上，越來越焦躁。
皇帝臨死前諱莫如深的那番話，就好像一根刺扎在她心里，拔不掉抹不去，叫她愈是琢磨就愈發的不安。她隱隱覺得，仿佛有一個巨大的陷阱就在看不見的地方等著她，等著她踏錯一步，便是萬劫不復。
魏芙蓉也曾天真爛漫，無憂無慮過，幻想著一生一世一雙人。也曾夜不能寐，輾轉難眠，期盼和心愛的人能雙宿雙飛。然而隨著昭平帝的強行介入，她的生活變的越來越痛苦，越來越壓抑。這個男人以愛為名，剝奪了她全部的希望，和對感情最美好的憧憬。
他娶了她，卻懷疑她，寵著她，卻傷害她。一邊把她推上最尊貴的位置，一邊又踐踏著她的尊嚴。
她恨他，一天比一天更恨！所以當她知道昭平帝的弟弟傾慕她時，便毫不猶豫的勾引了他。
日頭漸漸西斜，她煩亂的扯開衣領，想要扯走喉間心口強烈的窒息感，剪影急忙給她斟了一盞茶：“娘娘，喝口菊花茶吧。”
皇后沒什么情緒的喝了一口，問道：“現在是什么時辰了？“
“回娘娘，酉時初。”
皇后不由得皺眉，怎么兄長還沒有回信？
一只信鴿落在窗口，”咕咕”叫了幾聲，又飛到桌子上。皇后急忙抓過來，果然是兄長的回信，寫著：一切安好，請勿掛念。
皇后眉頭舒展，心情也愉悅起來，既然兄長已經準備萬全，那么就能按時行動了。很快，她就會是這天下最尊貴的女人！
“剪影，通知清鶴宮，武英宮，玖月宮的人，可以動手了！”