九月的宣京城，天氣和暖，輕風送來陣陣桂花香，幽幽若若，浮于身畔。

　　巍峨堅挺的城門前，人流如織。

　　幾騎人馬簇擁著一輛樸素的青帷油頂小車，緩緩靠近。

　　行至城門前，馬背上的一個矯健少年驅策行至車窗旁，低聲道：“公子，已經到了。”

　　一只素白手指探出簾子，揚起一抹淺紫衣角，衣角上花紋繁復繡著盛開的荷花，單看衣裳，與這馬車十分不符。

　　從外面望去，只能感覺到車上的人有一雙清澈明澄的眼睛，氣質溫潤。那人并不下車，聲音低沉悅耳，隱含涼意：“呵，離開四年，我終于回來了。楚無垢，你準備好了嗎？”

　　九月初，江南士子已全部抵京，被安置在敬墨軒里。

　　敬墨軒是昔日太宗皇帝下令修建，專供學子們談詩論著，交流學識的地方。先時不僅能談詩詞，還能論時政，后來有人言辭過于激烈，竟被微服私訪的太宗聽見，觸了逆鱗，投入大獄，沒多久一命嗚呼，敬墨軒便冷清下來。

　　直到昭平帝繼位，特別喜歡附庸風雅，常常去敬墨軒開點茶話會，品畫會，賞花會什么的，這里才又熱鬧起來。不過卻只能談學問，不能論時事了。

　　曦月對這些江南士子們有十二分的好奇心，磨了楚無垢好幾天，總算叫他松口，答應陪她去敬墨軒微服私訪一回。

　　鑒于上次落水事件，楚無垢先派遣了一百名護衛喬裝改扮，把敬墨軒里里外外探查了一遍，又帶了二十個裝扮成讀書人模樣的護衛并六個暗衛，寸步不離的貼身保護。

　　敬墨軒占地近一百畝，風景極好。最出名的就是葳蕤閣的菊花，聞名京都。

　　因著江南士子入住，敬墨軒空前熱鬧，處處可見切磋學問，談詩論賦的人。

　　一行人進了敬墨軒沿著游廊慢慢走。只見花蔭下，廊廡里，竹舍內，聚著三五成群的文人墨客，或清茶一盞，手談幾局，或舉杯豪飲，高談闊論，到處都是人影幢幢。

　　曦月一邊游逛一邊感慨：“沒想到敬墨軒里這么熱鬧。不是說來了四百名江南士子嗎？我怎么覺得不止啊。”

　　楚無垢說道：“江南士子素有盛名，京都里的那些文人們哪有不來湊熱鬧的道理。”

　　“以前父皇最喜歡兩個去處，一個是葳蕤閣，一個是曲水流觴廳。走，咱們先去葳蕤閣賞菊花去。”

　　葳蕤閣里的菊花經營了近百年，品種多不勝數。有冷艷，雪海，羞女，白牡丹，墨牡丹，玉翎管，仙靈芝，天鵝舞，綠水秋波等等。一簇簇，一叢叢，形態各異，美不勝收。

　　曦月拉著楚無垢一路朝暖房走：“我記得這里種了幾種頂名貴的品種，咱們瞧瞧去。”

　　暖房建的古香古色，十分奢華。里面果然種著幾種很名貴的菊花，諸如綠牡丹，綠云，墨荷，十丈垂簾。

　　暖房里十分熱鬧，正有兩大群人在打擂臺，一個老頭兒搖頭晃腦宣讀規則。

　　曦月扯了扯楚無垢的衣袖問道：“他們這是在做什么呀？”

　　楚無垢笑著說：“沒瞧見這是京都的文人和江南士子在較勁兒呢。”然后指了指，說道：“京城這面推舉出來的這個人，名叫白云綺，是白云夜的弟弟。到是個博才多學的，也不知道能不能贏了這場比試。”

　　代表江南士子的，是一個二十五六歲的年輕人，濃眉深目，長相雖然普通，氣質卻斐然。那人彬彬有禮的自我介紹：“在下夜無盡，若有不恭之處，還請各位海涵。”

　　夜無盡？楚無垢覺得這個名字有些耳熟，仿佛在哪里聽到過，不禁留了心。

　　比試的內容是以菊花為題，五步之內作詩一首，一炷香時間畫畫一幅。

　　白云綺請夜無盡先來，夜無盡到也不客氣，濃眉微皺，走了三四步開口念道：“輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞。欲知卻老延齡藥，百草摧時始起花。”

　　江南士子們個個面露得意之色，使勁鼓掌叫好。

　　輪到白云綺了，只見他不慌不忙，一邊走一邊念道：“秋滿籬根始見花，卻從冷淡遇繁華。西風門徑含香在，除卻陶家到我家。”

　　京城的文人也轟然叫好，兩人的文采竟是不分上下。此時，有小廝奉上紙筆，二人開始揮毫潑墨。不待一炷香功夫，都已畫完一幅秋日菊花圖。

　　夜無盡說道：“咱們自己人來品評，終究失了公允，倒不如找個不相干的人來評判一番，才顯得公道。”

　　白云綺犯了難：“想找一個和此事無關，才華卓越，處事又公道的人，可不是一件容易的事。”

　　夜無盡笑道：“這有何難？”將兩個人的畫作托起，徑直走到了曦月和楚無垢的面前：“我看這二位就可以。”

　　楚無垢只掃了那畫一眼，心里就微微發冷，看著夜無盡似笑非笑的說道：“閣下這幅菊花圖畫的好別致呀。”

　　夜無盡笑著說道：“過獎過獎，公子謬贊了。”

　　夜無盡畫的是一副十丈垂簾，乍一看花開似瀑布，花瓣垂絲，花心嫩綠，栩栩如生。然而楚無垢卻知道，在嶺南府夜族人群居的地方，有一座叫赤崖山的大山深處，生長著一種名叫噬心的奇花，同這十丈垂簾十分相似，唯一的區別就是，那噬心花花蕊高出花瓣三寸左右，形狀像人的心臟，故而取了這種名字。

　　這夜無盡畫的，分明就是噬心花。

　　楚無垢放下兩副畫，說道：“昔年顧先生還在世時，曾經說過，做人無貴賤，學問無高低。在下作為他的學生，對這句話十分贊賞。倘若顧先生還在世，是斷不肯讓你們做這些無謂的爭執的。”