轉(zhuǎn)眼間又過(guò)了幾日，刑部衙役還在日日夜夜挨家挨戶的搜查，三處城門全都設(shè)了關(guān)卡，進(jìn)出的每一個(gè)人都要接受仔細(xì)的盤查，盡管如此，仍然找不到葉婉的半點(diǎn)蹤跡，每日在朝堂上看著諸位同僚幸災(zāi)樂(lè)禍的神情，徐元只覺(jué)顏面掃地，幾日來(lái)一直臉黑如墨。
如果不是長(zhǎng)了翅膀飛了，那肯定就是被朝中那幾位大人物藏在府里了，但會(huì)是誰(shuí)呢？相府有李氏在葉婉絕對(duì)躲不了，想來(lái)想去最有可能的就是三皇子，還有就是戶部尚書杜大人，只是這二人論身份論官職，比徐元只高不低，徐元又怎敢貿(mào)然上門搜查？
昨日徐元還上了密折懇請(qǐng)皇上下旨搜查三皇子府邸，可那道奏折卻石沉大海一般沒(méi)有回應(yīng)，皇上對(duì)于此事似乎一點(diǎn)都不上心，這幾日過(guò)去了刺殺使臣的兇手還沒(méi)有歸案，皇上居然也不聞不問(wèn)，徐元不禁大感困惑。
詭異的是，楚國(guó)使團(tuán)從事發(fā)到現(xiàn)在一直都是安安分分的待在鴻臚寺里，不吵也不鬧，對(duì)于使臣的死竟然出奇的保持沉默。
這一日，鴻臚寺熱鬧非凡，南洋六國(guó)使團(tuán)大批人馬入駐進(jìn)來(lái)，由鴻臚寺卿安頓引奏，明日引進(jìn)金殿朝覲入貢。
戶部尚書杜大人則在此時(shí)只身前往鴻臚寺與楚國(guó)使團(tuán)密談，而燕國(guó)使團(tuán)那邊，也迎來(lái)了一位客人，宰相夫人李氏。
今日春光明媚風(fēng)和日麗，庭院里開(kāi)滿了嬌艷的花朵，紅紅艷艷煞是好看，葉婉望著院里的鮮花怔怔出神，手中捧著的那本厚厚的史集晦澀難懂，看上幾頁(yè)便忍不住的犯困。
杜千陽(yáng)這時(shí)笑吟吟的走了過(guò)來(lái)，這幾日每每散了早朝閑暇之余杜千陽(yáng)便會(huì)過(guò)來(lái)陪她說(shuō)說(shuō)話，免得她悶出病來(lái)。
“怎么？想出去透透氣嗎？”杜千陽(yáng)看她神色心中了然，笑問(wèn)。
葉婉眼里閃過(guò)一絲猶豫，還是道：“算了，免得給你們添麻煩?！?p> 杜千陽(yáng)笑了笑，在她面前坐下，看了眼她手里的史集不禁道：“別家的公子小姐都愛(ài)看些詩(shī)詞歌賦，你倒好，盯著這枯燥無(wú)味的史集看個(gè)沒(méi)完?！?p> “舞文弄墨的還是算了，等我被暗月教抓去做了圣女，恐怕這輩子只能舞刀弄?jiǎng)α??！比~婉聳了聳肩，這幾日在房里一個(gè)人也靜靜的想明白了，對(duì)于暗月教也沒(méi)有了抵觸和恐懼，在這個(gè)世界能衣食無(wú)憂的活下去就很不錯(cuò)了，當(dāng)了圣女孤獨(dú)終老又怎樣？自己前世還不是這么過(guò)來(lái)的，畢竟已經(jīng)死過(guò)一次了，現(xiàn)在的葉婉非常珍惜這條性命。
聽(tīng)到暗月教的名字，杜千陽(yáng)隱隱有些頭疼，只得賠笑一聲道：“也是，畢竟你是女兒身，不必飽讀詩(shī)書登閣入仕。”
“聽(tīng)說(shuō)你是此次春闈的監(jiān)考司？”葉婉忽然想起了醉仙居樓前的那個(gè)書生。
杜千陽(yáng)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?p> “春闈結(jié)束了沒(méi)有？”
“還在閱卷?！倍徘ш?yáng)搖頭，道：“再有兩日閱卷完后，考上的貢士進(jìn)殿面圣參加殿試，由皇上親自出題主考?！?p> “有個(gè)叫舒譽(yù)華的考生你知道嗎？”葉婉又問(wèn)。
“沒(méi)有印象，你認(rèn)識(shí)？”
葉婉便將那日在醉仙居的事情大致跟他說(shuō)了一下，杜千陽(yáng)心里動(dòng)了動(dòng)，笑道：“原來(lái)如此，這個(gè)人我去調(diào)查一下，如果為人忠實(shí)可靠的話，我會(huì)適當(dāng)提點(diǎn)?！?p> 這就是俗稱的走后門么？葉婉不禁感覺(jué)有些怪異。
“昨日我父親已跟楚國(guó)使團(tuán)密談，想必要不了幾日你就可以離開(kāi)京城了，你在這里無(wú)牽無(wú)掛，走的倒也輕松?！倍徘ш?yáng)看著葉婉道。
葉婉想了想，道：“我那貼身丫鬟小蘿...我走了以后我怕她會(huì)受那對(duì)母女欺凌?！?p> “這個(gè)簡(jiǎn)單。”杜千陽(yáng)不以為意道：“等你走后，我想個(gè)理由給她贖身，然后讓她去尋你?！?p> “那就多謝了?！边@下葉婉倒真的沒(méi)有牽掛了。
今日壓在顧銘心頭的一塊大石終于落下，大明皇帝終于在賠償協(xié)議上簽了字，雖然賠償數(shù)額增了不少，不過(guò)也在燕國(guó)的承受范圍內(nèi)，至少?zèng)]有再逼迫著燕國(guó)撤營(yíng)，這其中自然有顧銘不斷求見(jiàn)游說(shuō)的原因，不過(guò)更大的原因估計(jì)是因?yàn)楸狈降暮碎_(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，大明國(guó)此時(shí)不宜對(duì)燕國(guó)出兵，而顧銘對(duì)于撤營(yíng)一事又是態(tài)度強(qiáng)硬半步不退，這才使得明皇暫且罷手。
“顧師，既然協(xié)議已簽，咱們是準(zhǔn)備回燕國(guó)么？”燕國(guó)皇子朝著顧銘問(wèn)道。
“不急。”顧銘緩緩搖頭，道：“楚國(guó)使團(tuán)尚未離去，我們也不著急，楚國(guó)使臣死在大明京城，雖是一個(gè)外臣，可畢竟也是一國(guó)使臣，而今在大明京城遇害，此事關(guān)乎到兩國(guó)顏面，楚國(guó)對(duì)此卻一聲不吭，大明的反應(yīng)也是不溫不火，這其中可就耐人尋味了。”
燕國(guó)皇子輕哼一聲，滿含可惜道：“原本是想殺了楚云歌這小子的，若是楚云歌死了看那楚國(guó)還能不能沉得住氣?！?p> “他身為楚國(guó)二皇子，既然掩飾了身份來(lái)到這里，不管有什么目的，想來(lái)行事也會(huì)低調(diào)無(wú)比，雖然設(shè)計(jì)殺了楚國(guó)使臣，卻沒(méi)能達(dá)到我們預(yù)料的效果，眼下那楚云歌雖與我們同在這鴻臚寺，但是也不好輕舉妄動(dòng)?！?p> “難道就這么放過(guò)他？”燕國(guó)皇子心有不甘，瞇起了眼陰沉道：“如果下毒的話，有幾分把握？”
“楚國(guó)使團(tuán)所有的食物清水都不經(jīng)他手，住所處又有大明重兵護(hù)衛(wèi)，很難有下毒的機(jī)會(huì)?！鳖欍懗烈饕粫?huì)，道：“殿下請(qǐng)取一張大明地圖來(lái)，老臣或許有個(gè)法子?！?p> 燕國(guó)皇子也不多言，出門片刻便取來(lái)一張大地圖鋪在桌上，這地圖畫的極為詳細(xì)，山川河流都注有標(biāo)記，顧銘細(xì)細(xì)打量一番，手指落在了一個(gè)地方。
“殿下請(qǐng)看，此處名為九盤山，此地虎踞龍盤地勢(shì)險(xiǎn)要，據(jù)說(shuō)有一股山賊常年在此占山為王打劫過(guò)路商旅。”
“顧師的意思是借山賊之手？”燕國(guó)皇子問(wèn)。
“楚國(guó)使團(tuán)回國(guó)必經(jīng)此地，而且一路定然會(huì)有大明兵馬護(hù)送，人數(shù)不會(huì)太多，最多兩百精兵，不過(guò)普通山賊哪有膽子敢對(duì)朝廷兵馬動(dòng)手?！鳖欍懣戳搜鄧?guó)皇子一眼，繼續(xù)道：“所以便要殿下派出親信前去與山賊頭目商談，先付出些甜頭再許以重利，使其變成一群亡命之徒?！?p> 燕國(guó)皇子略一思索，欣喜道：“此計(jì)可行，學(xué)生這就去安排?！?p> 顧銘點(diǎn)頭看他離去，回首望著大明國(guó)遼闊的版圖輕輕嘆息，燕國(guó)與這龐然大物相鄰，可謂是舉步維艱。
翌日早朝，南洋六國(guó)使臣進(jìn)殿面圣，準(zhǔn)備奉上一年一度的進(jìn)貢，不過(guò)在這之前明皇卻說(shuō)了幾件事。
“燕國(guó)外交一事朕已簽訂賠償協(xié)議，兵部調(diào)令命趙老將軍退回邊關(guān)，燕國(guó)若有進(jìn)犯邊土者，殺無(wú)赦。”
明皇淡淡宣了口諭，殿中一人出列領(lǐng)了旨意。
“近日江南一帶接連暴雨，多地遭遇洪災(zāi)，戶部調(diào)集銀兩賑災(zāi)，悉數(shù)上報(bào)，工部派人下江南協(xié)助地方官員修整水利?！?p> 明皇說(shuō)完，杜尚書與另一位大人上前領(lǐng)命，隨后明皇淡淡瞥了一眼徐元，道：“殺害楚國(guó)使臣的兇手已被楚國(guó)使團(tuán)親自抓獲，昨夜已提交大理寺審訊，擇日上報(bào)?！?p> 徐元瞬間變色，其他大臣倒沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)，但徐元心中卻是驚駭無(wú)比。
一旁的葉宰相神色自若仿佛充耳不聞，杜尚書也是以眼觀鼻不動(dòng)聲色，徐元看這兩人神色更是心里揣揣不安，硬著頭皮出列躬身問(wèn)道：“皇上！那嫌犯葉婉按律應(yīng)由刑部先行審問(wèn)。”
“誰(shuí)跟你說(shuō)犯人是葉婉的？”明皇此言一出，朝中頓時(shí)一片嘩然，這幾日刑部搜捕葉婉鬧的京城里面沸沸揚(yáng)揚(yáng)，上至朝中大臣，下至車夫走卒誰(shuí)都認(rèn)定了葉婉是兇手，此刻金口玉言否認(rèn)，諸人不禁交頭接耳竊竊私語(yǔ)。
明皇眼神輕飄飄的看著徐元，徐元瞬間感覺(jué)一股寒氣從腳涌上了頭，急忙跪倒在地。
“吏部尚書徐元，冤告他人在先，查證搜捕不利在后，理應(yīng)革職查辦，念在你是吏部元老，兢兢業(yè)業(yè)多年并無(wú)大過(guò)，朕暫且饒你一次，罰你三年俸祿?！泵骰收f(shuō)完便移開(kāi)了目光不再看他。
“臣謝主隆恩！”徐元重重磕頭，背后冷汗淋淋。
杜尚書站在葉宰相身后一動(dòng)不動(dòng)，看著眼前這一幕，不禁心頭冷笑一聲。
明皇轉(zhuǎn)而又開(kāi)口道：“傳朕旨意，皇子楊暄跟隨趙老將軍戎守邊關(guān)已五年有余，戰(zhàn)功赫赫英勇可嘉，賜封廣陵王，賞白銀萬(wàn)兩，王府一座，奴仆八十，領(lǐng)旨即日上京！”
眾大臣聽(tīng)完又是一陣心驚，大皇子要回京了？而且還被封了廣陵王，恐怕皇上是準(zhǔn)備要立太子了，一時(shí)之間，諸臣各自打著小算盤，盤算著該往那邊站隊(duì)。
“楚國(guó)使團(tuán)明日啟程離京，責(zé)令兵部派人領(lǐng)二百精兵護(hù)送使團(tuán)回楚，不得有誤?！泵骰视质且坏揽谥I，兵部大臣再次出列領(lǐng)命，心中一轉(zhuǎn)便有了領(lǐng)兵人選。
“近日京中不甚太平，諸位愛(ài)卿看管好府中家眷，莫要惹上禍?zhǔn)??！泵骰蔬@沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了一句，卻又暗含警告之意，引得眾大臣面面相覷做聲不得，唯有葉宰相心中微跳，身子肅了肅。
諸般事畢，鴻臚寺卿這才上前引薦南洋六國(guó)使臣，諸人依次上前，奉上厚厚的進(jìn)貢清單。