時下正是炎熱的夏季。
天空中艷陽高照，驛館中架起的涼棚倒也有微風徐徐。
涼棚里也是坐滿了人，看這擠的滿滿的驛館，老板老張那久經滄桑的臉上堆滿了笑意。
“老板，再來碗涼茶！”
老張收回目光，只見一個面容紅撲撲的方臉壯漢大手一揮向老張說道。
老張立即隨口應了一聲，轉身去倒茶，只見這方臉壯漢又接著問同伴。
“你們說，這卓遠山莊這次的盛會是個什么由來啊?”
“我只是聽聞這卓莊主的女兒如今已是及冠之年，這卓莊主啊自從夫人為這女兒難產死后就再也沒續房，一個大男人十幾年含辛茹苦把女兒拉扯大，自然是及其看重這個女兒的，所以這次女兒年滿十六自然是遍邀江湖豪杰一起來湊個熱鬧，想來也是給女兒日后接管卓遠山莊做個鋪墊吧！”
方臉壯漢的其中一個同伴穿灰色袍子的人回答道。
雖說及冠禮是男子的一種成年禮，但是卓遠山莊的莊主寵愛女兒是眾所周知的，而且一直就把自己這唯一的女兒看做兒子在親自教導，所以灰袍子人講到及冠禮眾人也是沒有任何疑問的。
方臉壯漢不解地問。
“接管卓遠山莊？”
“聽說卓莊主還有一個義子，自小也是跟在他身邊和女兒一起長大的，據說比女兒年長兩歲，可這兩年來莊中大大小小的事可都是這個義子來打理的啊，據說也是打理的井井有條，頗有卓莊主年輕時候的風姿啊！這……卓莊主就這么看重他這個女兒？”
涼棚本就不大，聽方臉壯漢這么一嚷嚷，大家都也側過身來起哄。
“是呀，是呀，卓莊主這女兒可是一直在深閨中，江湖中人可是聞所未聞啊。”
“只知道風姿卓越，頗有傾國傾城之姿，想來也是江湖上數一數二的美人兒，不過這也是前幾年見過的人這么傳的，大家都是沒見過也不曾見這位天下第一莊的大小姐有任何拋頭露面之舉啊。”
聽著眾人這么哄說，老張也起了興致。
他圍過來沖那灰袍子人道：“閣下是知道些小道消息不成？可否告知一二，我們也好解惑啊。”
灰袍子的人見眾人都饒有興致，頓時自覺見識頗豐。
隨即緩緩放下茶杯，干咳一聲，徐徐說道：“大家可是太抬舉我了，我只知其一，不知其二呀！”
隨即他頓了頓，抿了口茶接著道。
“聽說這卓大小姐出生的時候，卓夫人因難產而逝，卓莊主更是悲痛交加，發誓不再續房，親自手把手拉扯幼女長大，自是對這個女兒疼愛有加。”
“想當初卓夫人那可是傾國傾城天下第一美人啊！據說這卓大小姐也是長的和卓夫人一模一樣不分伯仲呢！卓莊主自夫人走后，自然是把對夫人的愛轉移到女兒身上了吧！想讓自己的女兒接任下一代莊主之職，自是不在話下吧！”
眾人紛紛沉思，半晌有人道：“那這場盛宴怕也是為女兒量身定做的吧！”
“怕只怕難免會有一場暗自較量啊！”
一位老者摸著銀色的胡須道：“據聞這卓莊主的義子子宇可是自小在莊中長大，大小事務都操辦過，莊中必定有不少人是支持他的……這卓莊主雖然屬意自己的女兒，但是也不得不看莊中幾位開莊元老的面子吧！”
老者說完，眾人紛紛點頭稱是。
“看來，卓遠山莊這一次免不了要掀起一場是非風波了……”
“是啊，自從這卓莊主從將軍之職請辭以來，可謂是順風順水，自立江湖王國——卓遠山莊啊！聽說二十年前的卓莊主可謂率領泯宗國將士出生入死，那是讓蠻夷聞風喪膽的主兒啊！”
“近幾年卓遠山莊與朝廷相輔相成，我們江湖人士也是靠著卓遠山莊的這層關系才得以和朝廷共處。”
“如今這么看來，我怕就怕這江湖朝廷掀起悍然大浪啊！”
……
老張看向遠方。
他的腦海里浮現了一個年輕的身影，此人身形高大，骨骼健壯，一身锃亮鎧甲，手持利刃砍向敵人，刀落之處血流成河，鬼哭狼嚎，驚天地而泣鬼神……
聽眾人這么一議論，老張那飽經滄桑的臉上卻顯出憂慮來。
“唉……”
他嘆了口氣，暗自祈禱，只希望這山莊莫要有巨變才好。
這驛站不大，卻是進入卓遠山莊的必經之路。
老張已經沒有辦法再去細想了，這來來往往的客人就已經夠他忙的了。
也是，管他時局呢。
眼下最要緊的是賺足今天的，哪管這以后呢，以后事自有大人物去管，他這只是這平頭老百姓，吃穿對老百姓來說才是最緊要的，想到這里，老張又心里生出了許多歡喜。
“林閣老，我聽說這卓遠山莊的莊主近幾年不見老啊！”
說話的是方臉壯漢，他思索半天，壓低聲音環視了一下四周。
“閣老，聽說這卓莊主近幾年不但不見老，還一年比一年年輕……”
方臉壯漢好像終于有小道消息在他手上一樣，洋洋得意。
銀胡子老者突然輕輕拍了一下方臉壯漢的頭道：“林義啊林義！你啊……就喜歡打聽這稀奇古怪的玩意兒！”
方臉壯漢正是林義。
他委屈的摸了摸腦袋，嚷嚷道：“這哪是稀奇古怪的玩意兒啊，是你老兒自己年紀大了，不在乎這延年益壽之法！”
“什么延年益壽之法？”
眾人一聽方臉壯漢嚷嚷，立即也都圍了過來。
“卓莊主還研究這延年益壽之法不成？”
“那是自然！”
林義洋洋自得的看了一眼林閣老，遂而和眾人討論開了。
“我聽說啊，卓莊主是每年都比上一年看上去更年輕，世人都說卓莊主年近半百，可每年看起來都是三十出頭！”
“真有此事啊！”
……
眾人討論的不亦樂乎。
“那我們這次上卓遠山莊是賺了啊！我們得向莊主討要這延年益壽之法才行啊！”
“你當這卓遠山莊也是你們放肆之地啊！”
林閣老無語的看向這一幫七嘴八舌的眾人。
“卓莊主也是爾等說見就能見的？”
語氣之中無不鄙夷。
眾人也是打一會兒趣，看林閣老竟然認真起來，也不和他計較，倒是也自顧自的喝茶起來……
倒是林義還是不甘心，暗暗嘀咕：“要是真能延年益壽，有什么不好，我倒是愿意一試。”
一旁的林閣老自然是聽見了他的嘀咕，瞪了他一眼。
“卓莊主從來都是不近女色，就這一點，我看啊，你就做不到！還說什么試試？那也是尋常常人能比的么？”
林義聽完林閣老的揶揄，倒是不怒反笑。
“這么說，也是，呵呵，那我還是寧愿老死好了！”
“牡丹花下死，做鬼也風流啊！”
“他這是寧要女人而舍棄長壽啊！”
“哈哈哈哈……”
眾人一陣捉弄，弄得林義好不尷尬，他漲紅了臉，埋下頭來喝自己的茶，不再管眾人言語。
等林義和同伴們喝完茶，休息片刻，倒也是近了晌午時分。
他們收拾好行裝，牽好馬，徑直一路向卓遠山莊的山谷入口處急馳奔去。
……