凜冽的寒風(fēng)帶走所有枯敗的枝葉后，伯爵郡的樹(shù)木開(kāi)始生長(zhǎng)新芽，貪睡的春天終于還是蘇醒了。向來(lái)喜愛(ài)冬天的吸血族人，在看到有新生命象征的春天到來(lái)時(shí)，也會(huì)覺(jué)得它別有一番風(fēng)味。
自那天出殯后，佰萱連著昏迷了三天，剛長(zhǎng)出的羽翼無(wú)故紅腫起來(lái)，接著又是長(zhǎng)達(dá)二十多個(gè)小時(shí)的中度高燒。沒(méi)有人知道她在第一次病魔來(lái)臨時(shí)究竟經(jīng)歷了怎樣一番歷險(xiǎn)——猶如噩夢(mèng)一般，她親眼看見(jiàn)了爸爸中彈死亡的瞬間，就在兇手剛要把搶對(duì)準(zhǔn)她時(shí)，另一個(gè)熟悉的身影迅速竄出來(lái)，將她包裹在羽翼之內(nèi)。又經(jīng)歷了一次劇烈眩暈后，畫(huà)面一轉(zhuǎn)，眼前有一個(gè)體格健碩的青年，他的一對(duì)滿是金甲的羽翼收在背后，在昏暗的燈光下，她靜靜地靠在他的肩膀上，似乎有著難以言表的悲傷。
直到急需生長(zhǎng)組液時(shí)，斬鈺才得知這一訊息，等趕到伯爵郡時(shí)，她已經(jīng)呈現(xiàn)好轉(zhuǎn)趨勢(shì)。他走到床前，仔細(xì)檢查了她的羽翼以及背部所有細(xì)節(jié)后，才總算松了一口氣。他體驗(yàn)過(guò)羽翼生長(zhǎng)的疼痛，也深知過(guò)晚才發(fā)育會(huì)痛上加痛，但好在她終于挺過(guò)來(lái)了。就像是用盡一生創(chuàng)作的藝術(shù)品，他想抬起手撫摸那對(duì)不凡的羽翼，但理智面前，他克制住了自己。
“我什么時(shí)候可以回來(lái)？”
彭毅澤沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，反而是問(wèn)：“你的訓(xùn)練強(qiáng)度現(xiàn)在是幾級(jí)？”
“8.3。”
“你以為你超過(guò)了原定的8.0水平就算得上優(yōu)秀等級(jí)了嗎？我對(duì)你的理想值是8.5，你還差0.2，而我20歲的時(shí)候就已經(jīng)達(dá)到了這種水平，你呢？你的身體天賦真的兌現(xiàn)了嗎，還是說(shuō)我一直高估了你？王儲(chǔ)的臨時(shí)最低等保鏢等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)一般都在9.0以上，你覺(jué)得你配嗎？”
“但是當(dāng)我換上戰(zhàn)甲后，強(qiáng)力值可以高達(dá)9.0。”
“那你能擔(dān)保這樣的水平能超越另一個(gè)你嗎？別忘了我對(duì)你說(shuō)過(guò)的話，你現(xiàn)在的敵人正是另一個(gè)你。他完全可能早早就進(jìn)入了行動(dòng)組，有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。”
斬鈺回憶起那天離開(kāi)伯爵郡得知的事實(shí)：從最新捕獲的人體組織里提取的DNA樣本與自己的DNA樣本完全吻合，而案發(fā)當(dāng)天，居然出現(xiàn)了一個(gè)和自己長(zhǎng)得一模一樣的人，排除同胞親兄弟的嫌疑，說(shuō)明世界上存在著一個(gè)斬鈺還有他的復(fù)制體。
“復(fù)制人的案例不是頭一次發(fā)生，關(guān)鍵是如何解決好復(fù)制目的以及如何處理好原生人與復(fù)制人共存關(guān)系，所以我把這個(gè)任務(wù)交給你，你自己也有義務(wù)解決自己的事情，不管你是不是原生人，王族都只留你一人。”
他沉沉的吸了一口氣，默默退到彭毅澤身旁，他忽然想到佰萱之前有疑心過(guò)王族可能保留著其他王儲(chǔ)優(yōu)秀基因，一旦她被王族放棄，就會(huì)有新的王儲(chǔ)孕育出來(lái)從而取代她的位置。如今，他也開(kāi)始疑心另一個(gè)自己是否也有取代他的嫌疑。
就在他下樓要走時(shí)，齊管家在他身后叫住他。
“在我還是待字閨中的小姐時(shí)，我也和殿下一樣恪守成規(guī)，身邊也有一個(gè)年齡稍大的男孩，他在我家一待就是十五年。”
“所以呢？”
她看得出他表現(xiàn)得十分關(guān)心她的答案，因?yàn)榭梢蚤_(kāi)門(mén)見(jiàn)山表明她對(duì)他服侍在殿下左右的態(tài)度：“每次看到他目不轉(zhuǎn)睛地盯著我，我都會(huì)倍感惡心，”話剛說(shuō)完，她隨即感到大腦刺痛，死死抓住身后的扶欄才勉強(qiáng)穩(wěn)住身體重心，“所以別以為你付出所有就會(huì)讓她俘獲她的好感，她是高高在上的殿下，而你頂多算得上是落魄貴族出身但不會(huì)識(shí)字的侍衛(wèi)罷了，你根本配不上她！”
他默默地垂下那雙疲憊的眼皮，謙卑地行了個(gè)告別禮后轉(zhuǎn)身走出了大門(mén)。
無(wú)盡的長(zhǎng)夜里，繁星綴滿天空，偶爾飛過(guò)幾只寒鴉為寂寞的黑林哀鳴。時(shí)隔多年，斬鈺重拾孤獨(dú)無(wú)依的感覺(jué)，可那時(shí)候起碼倉(cāng)庫(kù)里還有尸身做伴，眼下四周卻只有看不見(jiàn)邊際的樹(shù)木相隨。原來(lái)沒(méi)有目標(biāo)的人生是那么漫長(zhǎng)且無(wú)聊，如果沒(méi)有去到公冶家，也沒(méi)有那個(gè)組織的控制，興許他會(huì)將自己幽禁在某個(gè)人煙稀少的山林里渾渾噩噩的過(guò)完一生，渴了就喝山泉之水，餓了就食山野動(dòng)物，困了就棲息在某棵高大的樹(shù)枝上，于是像個(gè)野人一樣活得自由自在。
在他們眼里，不識(shí)字的就是野人了吧。他心里想到。
隨即，他想起了佰萱那張嚴(yán)肅的面孔，他從未見(jiàn)她發(fā)自內(nèi)心的笑過(guò)，當(dāng)然他自己也是，原以為和她是一路人，但后來(lái)仔細(xì)想想，她不笑興許是為了保持王儲(chǔ)之尊，而自己不會(huì)笑只是因?yàn)樽约簾o(wú)欲無(wú)求罷了。即便如此，她還是深深吸引到他，再加上斬家世代捍衛(wèi)者基因的緣故，讓他甘心為她效力。她傷過(guò)他，但又接納過(guò)他，在他們一起趴在枕頭上時(shí)，他們就像是一對(duì)親密無(wú)間的朋友，她發(fā)現(xiàn)他羽翼根處的傷疤，輕輕用手撫過(guò)那里，他相信，這就是搭建他們兩個(gè)世界的唯一橋梁。也就是說(shuō)，僅此而已，更多時(shí)候他們并沒(méi)有什么共同話題，如果僅僅只是一個(gè)侍衛(wèi)，有足夠的力量保護(hù)她的人身安全就夠了，但轉(zhuǎn)變棄兒身份以來(lái)，他的世界早已經(jīng)有了她的位置，尤其在青春期成長(zhǎng)之時(shí)，恰好只有她是適齡的最佳對(duì)象。
但是這份青澀的萌動(dòng)來(lái)得多么卑賤，尤其齊管家點(diǎn)破后，他已無(wú)顏面對(duì)王儲(chǔ)殿下和整個(gè)伯爵郡。同時(shí)，他也恨自己為什么沒(méi)有像她那樣勤奮苦讀，為什么多年來(lái)的體能訓(xùn)練還達(dá)不到他想要的高度。
“果然我才是最懂你的。”
忽然一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)。