冰冷的酸雨，稀疏，卻帶著蝕骨的寒意，抽打在凱恩布滿血污和泥灰的臉上。雨水混合著輻射塵埃的腥甜與硫磺的刺鼻，流入他干裂的嘴唇，帶來一種令人作嘔的苦澀。他佝僂著身體，站在冰冷、布滿碎石和灰燼的焦土之上，每吸一口氣，都灼燒著肺部。后背的傷口在冷雨的刺激下傳來撕裂般的劇痛，鮮血混合著泥漿，順著破爛的防護服邊緣不斷滲出、滴落，在他腳下冰冷的灰燼中暈開一小片刺目的暗紅。
他站得很艱難，幾乎將全身的重量都壓在疤臉那覆蓋著深褐色鱗片、同樣傷痕累累的肩膀上。薇拉冰冷的機械手扶著他的另一側手臂，金屬的觸感隔著濕透的衣物傳來，毫無溫度，卻提供了不可或缺的支撐。
身后，是那吞噬一切的深淵。
剛剛逃出生天的垂直通道入口，連同下方正在崩潰的方舟、沸騰的地心沉降區、狂暴肆虐的地核能量、格洛克龐大的身軀、以及無數未能逃出的生命…一切都被那最終的地心怒濤徹底埋葬。巨大的地裂如同大地的傷疤，邊緣還在冒著滾滾濃煙和灼熱的蒸汽，深不見底，散發著硫磺與毀滅的氣息。震耳欲聾的崩塌聲和地核能量爆發的悶響，如同星球垂死的哀嚎，漸漸被呼嘯的風聲和冰冷的雨聲取代，卻依舊在腳下的大地深處隱隱傳來，提醒著他們剛剛逃離的是何等絕境。
眼前，是原始的地表。
凱恩的目光艱難地抬起，越過薇拉冰冷的金屬肩甲，望向遠方。灰蒙蒙的天空如同巨大的、骯臟的裹尸布，低垂地覆蓋著一切。翻滾的輻射塵云呈現出詭異的黃綠色和鉛灰色，遮蔽了任何可能存在的天光。巨大的能量塔殘骸如同折斷的巨人脊骨，傾斜著刺破陰霾，斷裂處偶爾迸發出幾縷不祥的藍色電火花。凝固的黑色熔巖流如同大地的瘡疤，蜿蜒爬行。龜裂的大地布滿了深不見底的裂谷，蒸騰出帶著強烈臭氧味的詭異蒸汽。廢墟，無盡的廢墟——扭曲的金屬骨架、倒塌的混凝土巨塊、半埋于灰燼中的飛行器殘骸…構成了這片死寂世界的唯一風景。沒有綠色，沒有水流的聲音，只有風的凄厲呼嘯和酸雨滴落在焦黑巖石上的“滴答”聲。空氣冰涼，飽含著死亡與輻射的塵埃。
這就是盤古用生命為他們開辟的“新生”之地？這就是無數代地底生靈在壁畫和傳說中仰望的“陽光”下的世界？
一種巨大的、冰冷的荒謬感和絕望感，如同腳下的灰燼般包裹著凱恩。希望？新生？在這片比地底穹頂更加死寂、更加殘酷的焦土之上？
“輻射指數：致死量級。大氣成分：高硫化物，低氧，強酸性。地表溫度：攝氏三度，持續下降。環境威脅等級：最高。生存概率：無限趨近于零。”薇拉冰冷的電子音在凱恩耳邊響起，毫無波瀾地陳述著殘酷的現實。她的電子義眼紅光在灰蒙的天光下掃視著這片荒蕪，處理器核心在“生存”指令下高速運轉，但得出的結論只有冰冷的死亡。
僅存的兩名鐵軀戰士沉默地站在一旁，殘破的裝甲在酸雨下發出細微的“滋滋”聲，電子眼黯淡無光。疤臉身邊最后兩只刃蟲蜷縮著，覆蓋幾丁質甲殼的身軀在冷雨中微微顫抖，復眼中充滿了對這片未知天地的本能的恐懼和茫然。疤臉深褐色的鱗片被酸雨淋得濕透，傷口處的血液混合著雨水流淌，他熔金色的豎瞳（獸群的特征）掃過這片死寂，又望向身后那吞噬了王的深淵，喉嚨里發出一聲壓抑的、含義不明的咕嚕，充滿了悲傷與無措。
沉默。沉重的、令人窒息的沉默。只有酸雨冰冷的抽打聲和呼嘯的風聲，在這片被徹底毀滅了七次的大地上回響。劫后余生的短暫慶幸，早已被眼前這無邊無際的荒蕪和絕望徹底碾碎。
凱恩低下頭，看著自己緊握的拳頭。雨水沖刷著他手背上的污泥，露出下面一道新鮮的擦傷。他緩緩攤開手掌。掌心，靜靜地躺著那枚指南針——信標。它那金屬圓盤表面布滿了劃痕和凹痕，邊緣的幽藍光芒已經變得極其微弱，如同風中殘燭，卻依舊在頑強地閃爍著，帶來一絲微弱的暖意和…方向感。
盤古最后的話語，如同烙印，再次在他冰冷的靈魂深處灼燒：
‘記住…汝等…是誰…’
‘也記住…汝等…將成為誰…’
‘未來…’
‘在…陽光下…’
陽光？凱恩再次抬頭，望向那灰蒙蒙、翻騰著死亡塵云的天穹。沒有陽光。只有冰冷的酸雨。
他…是誰？一個執著于“純凈”、在龍淵囚籠中掙扎求生的偵察兵？一個背負著瘋狂預言、將褻瀆者與野獸引入圣地的叛徒？還是一個…被盤古選中的、帶著信標的…信使？
薇拉…是誰？熔爐核心堡壘中一個追求效率、渴望擺脫工具命運的機械技師？一個信奉冰冷邏輯、卻在地心深處被迫與血肉和野獸合作的鐵軀？還是一個…承載著鋼鐵之智、最終見證了神話與毀滅的…鑰匙？
疤臉…是誰？一個在獸群中保留了微弱智慧、被格洛克信任的獸語者薩滿？一個在狂暴與混亂中掙扎求生、目睹了王隕落的異類？還是一個…代表著生命最原始堅韌的…幸存者？
格洛克…那個狂暴、貪婪、卻在最后時刻用生命為他們擋下崩塌洪流的獸王…它，又是誰？
未來…在陽光下？凱恩看著腳下這片冰冷死寂的焦土。未來在哪里？
就在這時，凱恩的目光無意間掃過腳邊一塊被酸雨沖刷得相對干凈的黑色巖石。在那冰冷的、毫無生機的巖石縫隙里，一點極其微弱的、幾乎無法察覺的…綠色？
他猛地蹲下身，不顧后背撕裂的劇痛，用顫抖的手指，小心翼翼地撥開覆蓋的灰燼。
不是幻覺！
在巖石縫隙最深處，緊貼著冰冷潮濕的巖壁，生長著一小簇…苔蘚。它極其細小，葉片呈現出一種病態的、營養不良的黃綠色，邊緣帶著被輻射灼傷的焦痕。但它…是綠色的！在這片被死亡統治了不知多少歲月的焦土上，這一點微弱的綠意，如同黑夜中的螢火，微弱，卻頑強地存在著！它從何而來？是盤古之力開辟通道時帶來的地底深處的孢子？還是…這顆星球的生命力，從未被徹底滅絕，在最深的絕望中，依舊在尋找著縫隙，頑強地萌發？
凱恩的手指輕輕觸碰著那簇苔蘚。冰冷，濕潤，帶著生命的韌性。
幾乎同時！
“嗚哇——！！！”
一聲極其微弱、卻異常清晰的嬰兒啼哭聲，穿透了呼嘯的風聲和冰冷的雨幕，從不遠處一片相對穩固的、由巨大混凝土板構成的廢墟陰影中傳來！
那哭聲帶著初生生命特有的無助、響亮和…無法遏制的生命力！
所有人都猛地轉頭望去！
只見在那片廢墟的角落，一個瘦小的、包裹在骯臟破布中的身影正蜷縮著。那是一個人類女人！她身上的衣物破爛不堪，沾滿了泥濘和輻射塵，裸露的皮膚上布滿了灼傷和潰爛的膿瘡，顯然經歷了難以想象的磨難。她的懷中，緊緊抱著一個同樣用破布包裹的、小小的襁褓。那響亮的、不屈的啼哭聲，正是從襁褓中傳出！
女人抬起一張布滿污垢和絕望的臉，深陷的眼窩中，一雙疲憊不堪的眼睛驚恐地看著突然出現的凱恩一行人——一個穿著破舊防護服、渾身是血的人類；一個冰冷的、傷痕累累的鐵軀；一個覆蓋著鱗片、帶著刃蟲的獸群薩滿…這詭異的組合讓她眼中的恐懼達到了頂點！她下意識地將懷中的嬰兒抱得更緊，身體向后瑟縮，仿佛想將自己和孩子融入身后的廢墟陰影。
一個嬰兒！在這片末日焦土上！一個在毀滅中誕生的…新生命！
凱恩的心臟仿佛被那聲啼哭狠狠擊中！他看著那女人眼中的絕望與保護欲，看著那在骯臟破布中奮力啼哭、宣告著自己存在的小小生命…盤古的話語如同驚雷般在他腦海中炸響！
‘記住…汝等…是誰…’——他們是幸存者！是歷經浩劫、背負著過去傷痕的…人！
‘也記住…汝等…將成為誰…’——他們將是…守護者！是這片焦土上，所有掙扎求生的、無論形態的生命…共同的守護者！是盤古用生命為他們開辟的這條“新生之路”上…最初的…火種！
‘未來…在…陽光下…’——未來，就在腳下！就在這片冰冷的、殘酷的、卻也孕育著那一點微弱綠意和新生啼哭的焦土之上！陽光或許被遮蔽，但生命…已然在廢墟中點燃！
薇拉冰冷的電子義眼鎖定在那個啼哭的嬰兒身上，掃描數據瞬間刷新：“檢測到新生人類生命體。生理體征：虛弱，輻射暴露，但生命信號…穩定。”她的邏輯核心中，那屬于“薇拉”而非“鐵軀”的情緒模塊，第一次產生了清晰而強烈的波動——一種冰冷的邏輯無法解析的、名為“守護”的指令權重，瞬間壓倒了所有關于“生存概率”的負面計算。
疤臉深褐色的豎瞳也緊緊盯著那個小小的襁褓。獸群對幼崽的保護本能，混合著格洛克最后犧牲時傳遞的意志，在他心中翻騰。他喉嚨里發出一聲極其低沉的、不再帶有攻擊性的咕嚕聲，像是在安撫。他身邊的兩只刃蟲也收起了鐮刀刀臂，復眼中的兇光被一種原始的、對新生命的好奇所取代。
凱恩掙扎著，在薇拉和疤臉的支撐下，再次站直了身體。他后背的傷口依舊在流血，但一種新的力量——并非來自肉體，而是源自那聲啼哭和巖石縫隙中那點綠意——支撐著他。他緩緩抬起手，指向遠方那片望不到盡頭的、被輻射塵霧籠罩的廢墟荒野。
他的聲音嘶啞、干裂，卻帶著一種前所未有的、磐石般的堅定，穿透了冰冷的雨幕：
“看…”
“那不是終結…”
“那是…開始！”
他的目光掃過身邊僅存的同伴——冰冷的鐵軀薇拉、獸群的薩滿疤臉、以及他們身后傷痕累累的追隨者。他的目光最后落在那片廢墟角落，落在那緊緊抱著嬰兒、眼中充滿恐懼卻也燃燒著一絲母性光芒的女人身上。
“我們是誰？”凱恩像是在問同伴，又像是在問這片天地，更像是在問自己的靈魂，“我們是龍淵的囚徒？是熔爐核心的零件？是焦土上游蕩的野獸？”
他停頓了一下，酸雨順著他的臉頰滑落。
“不！”
“我們是…從墳墓里爬出來的…人！”
“我們是…盤古用命換來的…火種！”
“我們是…這片焦土上…最后的…希望！”
他指向那在女人懷中奮力啼哭的嬰兒，指向腳下巖石縫隙中那簇微弱的綠色苔蘚：
“他們…才是未來！”
“而我們…”
凱恩深吸了一口冰冷刺骨、飽含輻射塵埃的空氣，仿佛要將這片新生的、殘酷的世界吸入肺腑。他破碎的面罩下，那雙布滿血絲的眼睛，倒映著灰蒙的天空和望不到盡頭的廢墟，卻燃燒著一種近乎悲壯的火焰。
“…是守護這未來的…墻！”
說完，凱恩不再言語。他掙脫了薇拉和疤臉的攙扶，用盡全身的力氣，挺直了那傷痕累累的脊梁。他抬起腳——那只沾滿了泥濘、血污、輻射塵埃和新生苔蘚氣息的腳，沉重地、卻無比堅定地，向前邁出！
踏在冰冷堅硬的焦土上，踏在厚重的歷史塵埃與未知的灰燼之上，踏向那片被死亡籠罩、卻也孕育著第一縷生命微光的…荒野。
薇拉冰冷的金屬身軀沉默地跟上，右腿損壞的關節發出刺耳的摩擦聲，但她每一步都踏得異常穩定。她的電子義眼掃過凱恩的背影，掃過那片廢墟中的母子，最終鎖定在遠方的未知。邏輯核心中，“守護火種”、“延續生存”的指令被標上了最高優先級。
疤臉深褐色的豎瞳最后看了一眼身后那吞噬了王的深淵，發出一聲低沉而悠長的、如同告別又如同誓言的嘶鳴。他拍了拍身邊兩只刃蟲的甲殼，然后邁開步伐，覆蓋著鱗片的腳掌踏在冰冷的灰燼上，緊緊跟在凱恩和薇拉身后。那兩只刃蟲也發出低沉的嘶鳴，收起了刀臂，如同最忠誠的護衛。
廢墟角落，那抱著嬰兒的女人，看著這三個傷痕累累、形態迥異、卻堅定地走向荒野的身影，眼中的恐懼漸漸被一種難以置信的茫然和…一絲極其微弱的、連她自己都未曾察覺的悸動所取代。懷中的嬰兒似乎哭累了，發出細微的、滿足的咂嘴聲。
冰冷的酸雨依舊稀疏地落下，敲打著焦黑的巖石和冰冷的金屬殘骸。灰蒙蒙的天空下，翻滾的輻射塵云如同永恒的幕布。在這片被徹底毀滅了七次、剛剛經歷了開天辟地與地心怒濤洗禮的原始大地上，四個身影——一個人類，一個鐵軀，一個獸群薩滿，兩只刃蟲——組成了一支渺小、怪異、傷痕累累卻又無比堅定的隊伍。
他們互相扶持著，沉默地，一步一步，走向彌漫著輻射塵霧的未知荒野深處。身后，是埋葬了舊世界、舊身份、舊仇恨的巨大深淵。前方，是望不到盡頭的廢墟、危險和…那在絕望中悄然萌發的、名為“新生”的微光。
書名《末日·新生》的意義，在這一刻，在這片冰冷殘酷的焦土之上，在這支蹣跚前行的小小隊伍身上，終于塵埃落定。
末日，是舊時代的終結，是七層地表的崩塌，是穹頂秩序的破碎，是地心潮汐的毀滅狂嘯，是盤古與無數犧牲者的絕唱。
新生，是巖石縫隙中掙扎求生的那一簇微綠，是廢墟角落里奮力啼哭的第一聲生命宣告，是三個傷痕累累的異類放下仇恨與猜忌、共同踏出的第一步，是盤古用身軀鑄就的、通往未來的永恒之路在腳下延伸…更是所有幸存者，無論形態，無論過往，在這片被淚水、鮮血和酸雨浸透的焦土之上，選擇活下去、并守護那脆弱未來的…不屈意志。
陽光或許被遮蔽，但生命的火種，已在廢墟中點燃。
未來，始于足下。