“入則孝，出則悌”。中國自古講究孝悌，當然孝與悌還是有差別的，我們這里只說“孝”。有人說盡孝是義務，是美德，說“孝”的人太多了，還有什么可說的？不過還是讓我也來說說吧。孝在古代是思想意識、是行使統治權的工具，在現今社會則是道德和法律問題。
孝是中國文化的一部分。百善孝為先，孔子、孟子等哲人有很多關于“孝”的論述；孔門“四配”之一的曾參，即曾子更是著有《孝經》；還有“二十四孝”的故事流傳至今。
孝也是人類進入文明時代后的產物，是尊敬、贍養父母的行為。也就是說，孝是人的社會屬性。孔子、孟子強調對父母不僅要”養“，更要注重“敬”，即從內心尊敬，養而不敬和畜牲沒有區別。孔子說：“今之孝者，是謂能養。至于犬馬，皆能有養。不敬，何以別乎”。這句話說中了“孝”的本質：即從內心關愛敬重父母及長輩，如果只是給點吃的，送點喝的，而不了解父母所想所慮，就和養牲畜沒有區別了。這句話也點出了判斷真孝與假孝的標準，那就是是否有發自內心的敬（愛）！
孟子也說過類似的話：“食而弗愛，豕（豬）交之也；愛而弗敬，獸畜之也”，這句話的適用范圍更大，它是泛指人和人的關系，也包括盡孝。
這兩句兩千多年前的話，放在當今社會依然閃爍著智慧的光芒。人和人之間只有利益或物質關系，社會關系會變得無情、冷漠、俗鄙，這不是我們希望看到的。“君子喻于義，小人喻于利”，只覬覦父母財產的人就更不配當人了。
真正的“孝”體現在細節。孔子又說了：“父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼”。父母生日看似是細枝末節的事，實則以小見大。也就是說，父母的年齡我們應該銘記在心，既為他們依然健在而開心，也為過一天少一天的衰老趨勢而擔憂。
孔子及其儒家弟子的“孝”也不是無原則的。孔子提倡“事父母幾諫”，即父母有錯誤時要耐心規勸，否則會“阿意曲從，陷親不義”；孔子甚至認為“故當不義則爭之”、“從父之令，又焉得為孝乎”，意思是說父母說得不對時要據以力爭，而不是盲目聽從。孔子不僅不迂腐，他簡直比現在的人還要開明。
誰說孔子是老古董？至少在我看來，他的這些話充滿了人情味和人性。這也是他為什么能成為先知先覺的表現。擴展開來，不僅是贍養父母，撫養子女也要有人性的關懷，因為物質生活始終代替不了精神關愛。儒學傳人有責任大聲疾呼：儒學不僅重要，至今尚未過時！
孔子的學生曾參著有《孝經》，它和“二十四孝”的故事成為行孝的指導書。從此孔子的人性光輝逐漸消失不見。問題也出來了，甚至到了為了“孝”而孝的程度。最為典型的就是“二十四孝”故事中的“臥冰求鯉”。稍微有點常識的人都能推測出這個故事是人為編造的。冰太厚，用人的體溫不可能將其融化，反而會因冰凍造成傷亡；冰太薄，人臥在冰上還不落入水中了？又如何抓魚給長輩？不是被凍死就是被淹死，這個故事編得也太不真實了！
更讓“孝”為人詬病的是，“孝”在漢武帝之后逐漸成為統治者加強統治的一種工具。有人把這筆賬算在孔子頭上。他們的依據是孔子提倡的“君君臣臣，父父子子”。其實孔夫子本意是每個人要認清其位、各盡其職，只是后來被別有用心的人改為君為臣綱，父為子綱罷了。
要說“孝”淪成為統治的工具，孔子也不是沒有責任。孔子提倡“仁”，他的學生有子說過：“孝悌也者，其為仁之本歟！”這個結論是這樣推導出來的：盡孝的人不會犯上，不犯上的人就不會作亂。要想這個社會安定不亂，就要人人盡孝。仁的解釋有多種，也許在有子看來，天下太平就是仁。所以認定孝是維護太平的根本。但這個推理過程似乎太草率了些吧，有子忘記了人性的復雜和外族入侵的影響，因此實施起來效果不佳，否則不會有那么多王朝更替。
在儒家的思想基礎上，當今社會把“孝”簡單化了。不盡孝，就是不道德、違反法律的行為，要遭天譴和法律制裁的。我作為作家，要為宣揚以“孝”為內容的儒家思想而殫精竭慮。在《杜若東行記》中我就寫有這樣的片斷，彰顯了不俗的功底：
……杜若向來樂山樂水，此時心情大好。自然而然地再次吟誦起《論語》，還是曾晳等人侍坐孔子時的片斷：“浴乎沂，風乎舞樗，詠而歸……”。曾晳的故事不多，杜若心想，在儒家的地位還不如他兒子曾參，也就是曾子。畢竟曾子的《孝經》已成為儒家經典，而曾晳的影響力就差遠了。
……不多一會兒，杜若看見一家“梨鄉院”，雕梁畫棟，梁上有一件女人咬手指的小木雕引起了杜若的注意。也許這就是有關曾子的典故“嚙指痛心”，杜若也沒有多想就走了進去。只見里邊高朋滿座，一個穿紫衣的中年女人和幾個全身白色的年輕女孩見有人來了，立即上前打招呼。“客官里面請!”有兩個女孩過來想攙著杜若，被杜若甩開了。“請為我烹制一些可口的飯菜，再準備一間客房。”
……這時突然有個人跑進來找老板娘，說她兒子在街上殺了人。杜若和其他客人都停止吃喝，說書人也中斷了演講。老板娘愣了片刻，說她兒子不可能殺人。杜若再次想起有關曾子的典故“投杼之惑”，曾子的母親也不相信她兒子會殺人。這和眼前的場景何其相似？不管是“嚙指痛心”還是“投杼之惑”，其實都是說的是母子連心，這才是最高境界的“孝”……