關(guān)中一帶發(fā)大水，工部治水不力，導(dǎo)致百姓流離失所，損失慘重。由賀老頭一手提拔起來的工部尚書劉千水被問了罪，幾個監(jiān)管不力、應(yīng)對不及時的地方官員也被停職查辦。

　　恰逢這個時候，行轍之回京，臨危受命接管了工部的爛攤子，他一方面安撫百姓，帶著大家重整旗鼓，另一方面翻出了不少劉千水吃回扣，貪墨工程款的罪證。

　　而刑部侍郎安有為帶著一行人從劉千水的家中抄出來的家產(chǎn)遠不抵賬目上的金額，那他鋌而走險獲得的不義之財究竟進了誰的口袋，或是做了什么別的事情，免不了讓人想入非非。

　　不少人認為劉千水受賀老頭恩惠最多，甚至可以說是沒有賀老頭，就沒有現(xiàn)在的劉千水，劉千水貪污受賄得來的錢，大抵是孝敬了賀老頭。

　　甚至王君、盛千嶼都是這么認為的。

　　奇怪的是，順著線索摸出來的人竟然不是賀老頭，而是賀老頭的死對頭，秦閣老！

　　另外，八年前一樁鬧得滿城風(fēng)雨的大型少女失蹤案，也被扒了出來。

　　據(jù)說是秦閣老丈母娘的娘家表哥背地里干的一些見不得人的營生，因太子初掌大理司，親自接手了此樁案子，那位表哥才罷手。

　　因他藏的隱秘，時隔八年，此樁案子也一直懸而未果，秦閣老被刑部收監(jiān)之后，這位表哥不知道又從哪兒冒了出來，道出了少女失蹤案的實情，并澄明，是受了秦閣老的指使，以作斂財之用。

　　然而消息到此為止了，因為這位表哥說到這里后，便猛咳一口血水，當場就去了。

　　仵作驗尸結(jié)果，是犯人上了年歲，患肺癆已多時，病逝了。

　　秦閣老已經(jīng)到了花甲之年，他丈母娘的表哥也已是七老八十了，垂暮而去，倒也正常。

　　不正常的是，表哥逝去沒過兩天，秦閣老在刑部獄中留下一封血寫的家書，稱自己年輕時作惡多端，害他們跟著受苦，枉為一家之主，并一力承擔了所有罪過，懇請王君放過他的家人。

　　次日獄卒依照慣例給他送吃食，才發(fā)現(xiàn)他已飲鴆自盡，尸體都冷透了。

　　秦閣老雖然被暫時革職，曾經(jīng)也是朝中一位重要大臣，刑部給他安排的是單獨獄室，并有重兵看守，未免有人下陰手，不允任何人探視。

　　貪墨的銀錢暫先不說了，八年前那些失蹤的少女究竟去哪兒了還是沒有審出來，唯一知情的兩個人都死了，怎能讓盛齊韶不氣！

　　他作為太子接手的第一樁案子，時隔八年，好不容易有了一點眉目，還是功虧一簣，怎能讓他不氣！

　　“是誰給他的毒，給孤好好查！”

　　盛京小報上寫著：秦閣老助紂為虐，貪污受賄，罪大惡極，八年前少女失蹤懸案終以幕后真兇在獄中畏罪自殺而告終。

　　“王君是個仁慈的，秦閣老自殺后，他的家人盡數(shù)被流放，能保全性命也是很好的了。”小桃兒放下手中報紙，看向賀莜染。

　　“老頭兒費盡心思培養(yǎng)提拔劉千水，沒想到到頭來竟是替秦閣老做嫁衣，也不知他得知真相后會是怎樣的反應(yīng)。”賀莜染笑著抿了一口茶水，應(yīng)該會有些慶幸劉千水不是他的人吧。