吉迪恩·馬利克原本并不是個值得邁克爾親自出手處理的目標。他身居要職、位高權重不假，但他在九頭蛇內真正擁有的力量其實有限。作為特別的監督委員會成員，他的職責更類似是那些真正執政的頭目背后的顧問，而并非親自掌管大局。

　　在九頭蛇失勢后，隨著所有的頭目都被陸續鏟除，這個監督委員會的多數成員也都在雪莉無處不在的視野下無可遁形。有一個不肯妥協的老家伙被就地處決，剩下更多人都明智地選擇了投靠天劍。唯有吉迪恩·馬利克——這個最狡猾的老家伙，他猜到老九頭蛇的網絡可能已經落入敵手，這么長時間以來他一直小心地躲避追蹤，帶著自己僅剩的殘部縮在那僅有的一方陰影里，直到今天為止都沒被天劍察覺。

　　在一段時間以前連丹尼爾·懷特霍爾也被天劍曝光并處決之后，世界上僅有的那些仍盲目堅持信仰的九頭蛇殘黨也都沒了別的選擇。吉迪恩·馬利克是他們那已不復存在的組織剩下權職最高的領導，所以也有不少人選擇了投靠他。

　　不過這仍不是邁克爾決定親自出手的原因。吉迪恩·馬利克之所以吸引了他的注意，是因為來自田納西分部的任務簡報中提到了關于九頭蛇上古流傳的“圣物”的事。

　　這部分內容實在太過古老，整個九頭蛇內甚至都沒有任何電子形式的信息留存。邁克爾專門派人下去從收繳的那一堆九頭蛇檔案庫里搜尋了和“圣物”相關的檔案，終于找到了些什么。

　　一堆被扔在倉庫角落里幾乎發霉的舊紙上記載，九頭蛇最初的誕生在幾千年前，目的是為了從外星營救回上古時期地球上的第一個異人，某個被他們信奉為九頭蛇神靈的家伙。那所謂的“圣物”是一塊有著打開星際傳送門能力的石頭，九頭蛇每隔一陣就會派遣一隊人穿過傳送門前往未知世界，試著帶回他們的領袖。

　　田納西分部的報告中稱，有跡象表明吉迪恩·馬利克可能已經找到了帶回這位神明的方法，甚至可能已經成功。

　　對于這位“神明”文件里沒有過多詳細的描述記載，不過邁克爾也只需要這些就足夠了。

　　他記得那所謂的“神”是什么人。蜂巢，《神盾局特工》第三季的季終反派，邁克爾穿越后早些年建立的日志文檔里對這號人物同樣有著些關鍵的記載。

　　蜂巢基本上來說就是一群寄生蟲的集合，能寄生并操控人類軀體，并能從一個宿主跳到另一個宿主身上。他能通過感染的方式洗腦異人成為自己最忠誠的部下，同時也能投射寄生蟲吞噬敵人，將目標化作自己的養分。

　　吞噬的敵人越多，蜂巢自身的力量就越強大。電視劇中吞噬足夠個體后的蜂巢能正面和克里人中強大的獵殺者近身肉搏，并且肉身強度足以正面抵擋震波女釋放的沖擊波（而她的能力有多強大也不消多說）。并且他幾乎沒法被常規手段殺死，由于他的本體實質上是寄生蟲，所以哪怕連肉體帶骨髓都被粉碎他也能自愈復原。

　　但謹慎點估計，那或許仍不是蜂巢力量的上限。劇中沒有詳細交代他究竟吞噬了多少人，而他吞噬的個體越多自身就會變得越強大，他可以獲得更快的速度、更強的力量，從理論上說他還可以變得更強。

　　僅從電視劇表現來看很難斷言蜂巢的實力究竟有多強大，因為整部劇下來他似乎都沒遇到過一個勢均力敵的對手作為衡量標桿。不過邁克爾是個謹慎的人，任何有可能性成為威脅的敵人他都不會隨意地對待。既然這件事已經吸引起了他的注意，他就要親自出手將事情處理妥當，確保不留后患。

　　吉迪恩·馬利克的藏身處就在田納西州的一片林子里，他挖空心思用了各種手段和技術來加強反追蹤，因此才躲避了這么久。

　　直到今天為止。

　　不過事情順利得仍有點出乎邁克爾的預料之外。從他空降進這座密林間的基地直到他勢如破竹地沖破所有防線沖進內部，一路上他幾乎沒遇到任何像樣的抵抗。馬利克這座最后的堡壘里人手實在少得有點可憐不說，武裝力量給人的感覺也只相當于是一堆山里打家劫舍的土匪。

　　他們沒有能量武器，沒有重型火力，連一臺自動迎擊的炮塔都沒有。守軍只象征性地在振金鎧甲上打出了些許無關緊要的火星便被殺了個對穿，不到一分鐘，邁克爾已經打進了基地的心臟部分，走進了馬利克的辦公室。

　　吉迪恩·馬利克看起來一點也不慌張。他端坐在辦公椅里，表情看起來就像大徹大悟的罪人安靜地等待屬于自己的審判到來。

　　“我還在好奇，你什么時候會找過來。”馬利克淡定地說，“我知道總是會有這么一刻，這總是無法避免的，我所做的只是不斷推遲這必定發生的事罷了。”

　　“很高興你是個明白道理的人，所以就讓我們盡量節省時間吧。”邁克爾走進門，“現在我要問你一些問題。我想你應該已經知道了我有些特別的手段能讓人開口，不過假如你識趣一些選擇坦白，那我們都能省去不少麻煩。”

　　馬利克自然地靠在他的椅背里：“我原本也沒有隱瞞任何事的意思，因為那已經沒有必要了。”

　　“那個最初的異人，被你們信奉為神明的那個東西。”邁克爾提問，“你把他帶回來了？”

　　馬利克機械地點了下頭。他緩緩說：“你根本想象不到，諾頓博士。你不知道他是個什么樣的東西。我本以為我帶回來的是神，但實際上卻是完全相反的東西。我帶回了一個惡魔，一個根本不可能戰勝的魔鬼。我本以為帶回他的人會得到嘉獎，但根本沒有。他完全不在乎九頭蛇，也不在乎我。我對他而言也只是一枚失去了價值的棄子......”

　　“我清楚地知道蜂巢是什么，也許比你知道得更多。而且這玩意兒不是神也不是魔鬼，不過是個有些難纏能力的異人罷了。”邁克爾打斷。

　　馬利克張了張嘴，后半截話硬生生咽回去了。

　　“那你還想知道什么？”他問。

　　“蜂巢的狀態，下落。”邁克爾道，“我要知道他吞噬了多少人，力量和耐力狀況如何。還有他手下有多少異人聽他指揮，包括那些異人各自的能力信息。”

　　“我恐怕沒法回答全部，因為我所知的也十分有限。”馬利克說，“我不知道他在哪，是我向他匯報而不是他向我。關于他可以指揮的異人數量和能力我也都不知情，但我可以告訴你的是那絕對數量眾多。

　　之前一次偶然的機會，我的人發現了某個較大規模的異人聚集地。我告訴了他這則訊息，十二個小時前他就帶上了我最好的幾個手下登上飛機走了。我不知道他們在哪，但我知道的是他們不會再回來了。”

　　“‘來世’。”邁克爾皺了下眉。很顯然蜂巢朝著那塊與世隔絕的異人群居地去了，向壞的方面考慮現在那地方的所有異人說不定都已經被他感染臣服了。

　　那樣一來蜂巢將瞬間掌握一支所向披靡的大軍，全部由有著非凡能力的異人組成。

　　“你說什么？”馬利克疑惑。

　　“沒什么，你繼續。”邁克爾道，“蜂巢呢？他本身的狀態怎么樣？”

　　“我跟你說了這些也毫無意義，諾頓博士。我跟你說了，他就是個神通廣大的魔鬼，就算是像你這樣的人也不是他的對手。”馬利克搖了搖頭，“在他從門里回來以后，我陸陸續續給他送了不少人作為養料。有男人、有女人，有白人也有黑人，有來自各種各樣族裔身體強壯的人種。前后加起來的話，我想他可能已經吞噬了上百人。他強大得超乎你所能想象，事實上......我覺得可能已經沒有人能夠阻止他了。”

　　上百人么......邁克爾若有所思。

　　“多謝你的配合，馬利克先生。不過阻止他這個部分由我來操心就好了。”

　　他舉起了手，掌心脈沖光炮已完成聚能。

　　馬利克面色淡定，就像已看破生死：“隨你便吧，我已經不在乎了。”

　　炮響，馬利克連人帶座翻倒在地，再沒了動靜。