到了明末，享國二百多年的老朱家窮得叮當響，其中問題多多，一個十分嚴重的問題，就是藩王問題。

　　分封藩王，是歷代封建王朝的通用制度，朱元璋建立明朝后，也沿用了這一制度，從目的說，正如朱元璋所說：“以藩屏帝室”，就是用藩王權力來鞏衛中央。

　　但朱八八腦袋犯抽的一點，就是給予藩王的權力太多，明初時的藩王，個個重兵在握，在地方上，軍權財權一把抓，可謂是藩王們的“黃金時代”。

　　作為藩王叛亂的勝利者，永樂皇帝朱棣，對于藩王擁兵的危害，自然感同身受。在坐穩了皇位之后，除了清算建文帝舊臣外，他大張旗鼓做的另一個事情，就是削藩。其實削藩這件事，早在建文帝當政的時候，就已經開始辦，不但當時的朱棣被惡治，其他諸如周王，代王，齊王，不是被削去王號，就是慘被關押。而在朱棣登基早期，為收攏人心，對這些倒霉王爺們，也曾大力安撫。朱棣殺進南京后，第一件事就是給藩王平反，之前被建文帝修理過的藩王們，大都恢復了爵位。另外還有優待，不但提高藩王們的經濟待遇，還提高王府官員的品級。封賞也很大方，比如對周王，一即位就賞賜了兩萬多鈔。接著周王過生日，更又送了大批財物。他那時對藩王“倍加恩禮”，真如春天般溫暖。

　　當然，正所謂：“雷霆雨露皆君恩”，雨露一過，雷霆就來了。

　　早在對藩王無比恩寵的時候，朱棣就已經行動，在各位藩王的身邊密布眼線，嚴密偵測一舉一動。而且這幫藩王們，除了少數人，大多數都劣跡斑斑。罪過不難找，就看時機，槍打出頭鳥，最先倒霉的是寧王朱權，早年寧王坐鎮北疆，手握重兵，一個不留神被朱棣挾裹著造了反。事后朱棣也很關懷，也把寧王遷到南昌，說是給他個經濟富庶的好地方享受，其實是監視起來。隨后就百般找茬，氣得寧王閑暇時常有怨言，結果又被朱棣知道了，立刻派人搜查，雖然沒找出什么證據，但明白利害的寧王，就此嚇得不輕，從此沉迷鼓琴詩書，絕口不提政事，總算躲過一劫。

　　經過朱棣一番動作后，明初幾位勢力極大的藩王，都被削得損失慘重。而邊境上的藩王們，更大多被遷入了內地。比如遼東，宣府等邊境地區的王爺，更幾乎無一幸免，哪怕保留爵位，也要挪地方。這樣的后果，一是鞏固了中央權力，但更深遠的后果，作為邊境重地的遼東地區，防務大為削弱，從此都要靠當地部落鎮守維護。后來努爾哈赤的起家，這時起就挖了坑。（不過老野豬皮現在算是廢了）

　　在朱棣以后，明朝對藩王的禁令越發嚴苛，甚至藩王們不但不能與官府結交，更不許從事士農工商之類的行業。連出城郊游都要被監控。至此以后，所謂位高權重的藩王，大多成了一群錦衣玉食的高級囚徒。朱棣的削藩，從效果說，是立竿見影。之后明朝雖然也發生過藩王叛亂，但幾乎每一次都被迅速平定，從沒鬧出過“靖難”那樣的大折騰。而藩王們的生活，也從生下來就注定：只要不亂說亂動，生活還算美好。

　　但要飼養高級囚徒，花費就多，從財政開支上來說：親王的固定工資，即祿米，每年就有一萬石，郡王是兩千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石。其他的各類爵位，更都有數額規定，累積下來，本身就是個天文數字。另外還有每年不固定的各色賞賜，有時候甚至比固定工資還多。

　　而對于藩王來說，政治上沒自由，吃飯穿衣受限制，但生孩子的自由，卻是絕對有，大多數的藩王，都是逮著機會可勁生。生了就要給待遇，世代繁衍下來，人數滾雪球一樣增加。就拿《天潢玉牒》里的記錄說，到了嘉靖初年，明朝的宗室總數，就比明初膨脹了上千倍。萬歷年間，總數長到三十多萬，明末天啟年間，更有六十多萬。

　　除了這些固定的財政補貼外，各地的藩王們，其實也都生財有道，搞政治沒前途，搞經濟挖國家墻角，那是各個都有一套本事。最固定的辦法，就是“欽賜”，就是向朝廷討要土地。在明朝中前期，比如宣德，正統年間，明朝賜予藩王的土地，通常都是幾十頃，到了明朝中期，就有了幾千頃，至于福王同志，萬歷皇帝一次性就給他四萬多頃。

　　即使如此，藩王們還是不消停，大多數藩王，一輩子都在想盡辦法發財，通用的招數，就是侵占民田。侵占民田的招數，也有好幾種，一種是造假，就是故意把看中的好田地，勾結官府指認成荒地，求得朝廷賜予，然后強行侵占。另一種叫“投獻”，就是很多交不起稅的小民，自愿把田地放在藩王名下，以此來逃避稅賦。如此一來，明朝中后期的土地兼并，也就越演越烈。

　　再加上藩王下面的子弟們，乃至子弟的親眷們，七大姑八大姨，八竿子打不著的親屬，都敢巧立名目要賞賜，大明國庫能不窮嗎？

　　朱由校此次借著鄭貴妃來召回福王，一是懲治這個貪得無厭的混帳，二是用福王當塊敲門磚，收拾這群藩王們，要知道，抄一個福王就讓快遞小弟實力大漲，全國的什么什么王幾百個，他們足夠讓大明國庫肥得流油。