一時間人人無言以對。苛待人的那幾個家伙漲紅了臉，連與此事不沾邊的池大老爺池治松都不禁為自己的妻母感到尷尬。
二老爺池治柏耐不住，偏過頭向自己的妻子小聲發(fā)問道：“是真的？”
陶氏坐得端端正正，一眼也沒看池治柏，只是也小聲著說：“當然。我若有半句假話，就把名字倒過來寫。”
池治柏：夫人，我倒是信你，但你可是叫陶樂桃啊？？這真的好嗎？？
“陶氏，既然如此你為何從未說過？”池老爺子面如沉鐵，陰得如同隨時都能下出雨來。
“兒媳不愿爭，也疲于去爭。左右并非什么大事，不過明里暗里給人下拌子罷了，反正是她費心，又不是我費心。今日若非妯娌盧氏蓄意將事由推至我身上，我還可再接著忍下去。”陶氏清了清嗓子，挺直的身板如同勁風中不屈不撓的松柏，“兒媳不說，不代表可以接滿頭臟水，兒媳不說，也不代表兒媳不在意，只是兒媳不愿出頭，破壞了這家和萬事興罷了。”陶氏冷冷一瞥對面坐著的盧氏，“至于誰才是錦緞上的泥點子，飯粥里的老鼠屎，還望公公明鑒。”說罷依舊矜持而有節(jié)地站著，如若一尊忘卻世間紛擾的神佛。
池何央簡直要俯首稱贊。母親這一番話有理有據(jù)，字字擲地有聲，氣勢強硬又不蠻橫，既能體現(xiàn)自己寬容大度，又能反面襯托對方的無力取鬧，堪稱古今吵架之典范。
對面的盧氏聽了，倒是漲紅了臉，一張嘴在空中無聲地舞動，仿佛脫水又缺氧的瀕死之魚，許久才蹦出幾個字，像是爭辯又像是呼嘯：“陶氏！你——！”
還沒等她說完，二房這邊也無人言語，倒是池治松率先轉(zhuǎn)過身子，揚起手臂，食指直點盧氏額頭，厲聲怒喝到：“你給我閉嘴！”
這一招倒是在池何央意料之外了。池大老爺池治松自打成婚以來，就是個人盡皆知的妻管嚴，盧氏喊東他都不敢往西看，別說訓斥盧氏了，就連戧著她說話都是不敢的。池老爺子幾番訓誡也無濟于事，怎地今天硬氣起來了？
池治松面色紅一塊白一塊，又氣又尬，一邊拱手一邊道：“是我家教不嚴！父親、哥哥、嫂嫂，我給你們賠不是！”說罷又鞠了一躬。
池治柏連忙擺手：“不怪你。”陶氏也搭腔到：“無論如何，都與弟弟你無關(guān)。”池治松這才一臉歉意地坐下來。
“尹氏，你嫁與池家兩年，一直料理二房家事。何氏與你叔婆盧氏待你如何？平日里處事怎樣，你細細說來。”池老爺子時機恰當?shù)剞D(zhuǎn)移陣地，問起尹氏來。
尹氏起身行了一禮：“老太太孫媳就揭過不談，畢竟平日里來往不多，無從談起。”
好一個回答！池何央簡直要在心里大笑。何氏主掌后院，卻與大房掌事來往不多，如何說得過去？若說她不是偏袒大房想是不可能了！這一句不過寥寥幾個字，就把何氏的偏心都道盡了！
池何央抬眼一看，果不其然，何氏的臉色較起方才剛進屋時更差，現(xiàn)在更是死盯著裙角，一字不發(fā)了。
“至于叔婆，平日里有什么東西都是與由老太太一并將兩房的混著發(fā)給了叔婆，再由叔婆把好的都挑盡之后，剩下的才能遲遲到二房孫媳手里。”池何央此刻十分疑心是否嫂嫂與母親是親母女，現(xiàn)下里嫂嫂的姿態(tài)端正得與剛才的母親一般無二。
“你……你說謊！”盧氏發(fā)出一聲喃喃無力的抗爭。
“我說謊？你看看央央身上的衣裳是不是大房挑剩的料子做的，再去翻翻央央的狀奩看看里頭的東西是不是最差的！”尹氏下巴一揚，“我要是說謊，我今天就把名字倒過來寫。”
池治柏：行吧，這個倒過來寫還有點效果。
“祖翁，孫媳受婆母教誨，不與……他人論短長。”尹氏將已經(jīng)涌到嘴邊的不與智障論短長生生又咽了回去，“若非今日提起，大房與二房自可相安無事……”
“尹氏，不必說了。”池老爺子無力地擺一擺手，只見他容顏間的力道都已經(jīng)退縮了回去，此刻仿佛比平日里滄桑百倍。他轉(zhuǎn)向何氏，輕聲道：“這些年我待你不薄，芙兒她在時、她在時也待你不薄……你為何是如此對我，又為何如此對她的兒子？”池老爺子臉上的表情痛心至極，他好像透過眼前何氏老去的面孔，看到了她早逝的、又笑靨如花的芙兒。
若是她在……池老爺子痛苦地搖了搖頭。不可能的，她已經(jīng)不在了，已經(jīng)許多年了。
“妾身別無二心吶老爺！”何氏爆出一聲哭喊，把在場的人都驚了一下，“妾身也不過是心疼自己的兒子——”
“你給我閉嘴！”池老爺子竭力一喊，“你只不過是個妾室！你那只不過是替她生的、為她生的！治松、治柏，都是芙兒的兒子！”
“你給我出去。”池老爺子渾身顫抖，“給我出去！”
何氏涕淚沾裳，一步三回頭地離開了堂屋，末了還不忘瞪二房幾個人幾眼。池何央在心底默默搖頭，不禁感嘆，池何澹和何氏的心性果然一模一樣，真不愧是親生的祖孫，這個有錯不認得勁兒真是旁人學都學不來。
池治松與池治柏連忙上前去，又是撫胸又是喂藥，好一會兒才將池老爺子徹底地平下來。
池老爺子揮了揮手讓他倆退下，費力地清了清嗓子，說道：往后……后院的事兒還是由任嬤嬤來管吧。”一旁侍立的任嬤嬤靜靜地點了點頭。任嬤嬤是池老爺子院子里的掌事，打從池老爺子年輕的時候就在侍奉了，各方各面都拿得出手，為人也是剛正而寡言，算是眼下的最佳人選了，“你也別太累著，從各院里收兩個好的做個幫手，有空的就從外面領(lǐng)了補上就是。至于長兒媳盧氏，”池老爺子閉著眼睛，“治松你持家不嚴，領(lǐng)回去在你院子里好生管教，別再惹事生非！”說罷便扶著左右的手，顫巍巍回去休息了。
二房全家抬步離去，而大房的池治松老爺好歹絞走了還在吹胡子瞪眼睛的盧氏，一家子也回去了。
出了門，陶氏立刻長嘆一聲：“呼！我真是許久沒跟人吵架了！看來我還是威風不減當年嘛！”池治柏也柔柔笑道：“是，不錯。”
母親原本很擅長來著嗎？池何央不禁有小小的詫異。她抬頭看向兄長池澄汶，可他也是一臉茫然的表情。
池治柏看著小輩兒們不解的樣子，用手肘拐了拐陶氏道：“說吧。”
“哼哼。”池何央還是第一次看見母親陶氏如同孩子般得意洋洋地挺了挺胸，“你娘親我在閨中時可是辯談賽的高手，三寸之舌強于百萬雄獅呢。”
池治柏眼神柔和地注視著自己的妻子，道：“不錯。”
陶氏注意到了這眼神兒，一時間有點臉紅：“那……你們父親當年就是被我辯論的風姿吸引了嘛！”
尹氏、池澄汶、池何央：我吃狗糧吃得好飽，嗝。
“還得感謝我娘親這口才，否則也不會有我和央央二個。”池澄汶嬉皮笑臉，一臉招打的樣子道。
“嘿！你這滑頭小子，什么都說！”陶氏作勢就要去打池澄汶，一家人笑鬧成一團，好不快活。
池何央覺得自己的心中突然涌起一種輕松的感覺。她原是不知道母親因何要委身做商人婦，她原以為母親這些年過得并不快樂。現(xiàn)在看來，說來到去不過一個愛字，她那些顧慮也大可不必存在了。
“我早就想說了。”過了一會兒，尹氏還仍是一臉紛紛不平，“我雖才嫁過來兩年，但對其過分，也算是管中窺豹可見一斑。”
“小貞，你倒是不必和她吵。”陶氏握住尹氏的手，輕輕搖了搖頭，“這種事情與她平輩的我出面就夠了。”
“倒是央央。”陶氏一改平日里端莊優(yōu)雅的態(tài)勢，朝著池何央擠了擠眼睛，“你看不慣誰倒是可盡情提意見，反正全世界都會原諒小孩子的。”
池何央不禁想感嘆，此時的母親可比自己像小孩子多了。如果全世界都會原諒小孩子的話，池何澹為什么會被關(guān)到宗廟里去嘛！還是在大年三十！
“是是是，她們再這樣過分，我總要找個機會好好鬧上一鬧。”池何央掐著腰好好想了一想，“比如說……往屋子里扔屎什么的。”
一眾人又是一陣爆笑，簡直要把路邊上的枯樹枝子都震下來兩根。
走走鬧鬧，眼看天已經(jīng)極黑了，這幾個人才快走幾步，匆匆告別，各自回自己院子里歇下了。
初二早上，池何央剛剛洗漱完畢，正閉著眼睛由秋桑給她梳頭，就聽見秋桑說：“小姐，剛剛大夫人來話說，池老爺子院里的任嬤嬤奉命來要人，而她已經(jīng)替咱們支了，不勞小姐費心。”
池何央頭發(fā)被攥著，不好點頭，聞言只得輕嗯了一聲，又道：“大房那邊送去了誰？”
秋桑伏下身子，聲音放得更輕，吐息見熱氣撫在池何央臉頰上：“聽說是……聽說是鳴森和另一個不知名的小丫鬟，據(jù)傳話看著像是年紀不大的樣子。”
“鳴森？確是鳴森嗎？”池何央不由得瞪大了眼睛。
“確是。”秋桑手上編了兩下，一手撐著池何央的發(fā)髻，一手去妝奩里尋一只簪子。可憐的是那里一共就這些個東西，翻來翻去最后還是把昨天那只最上臺面的古折簪插了回去，“既然三小姐已經(jīng)把鳴森送去了老爺子房里，那我們還要替她打算嗎？”秋桑知道小姐原是要替鳴森出頭的，不知這一變動是不是打亂了小姐的計劃。
“池何澹哪有那個善心，送鳴森脫離她這個深不見底的苦海。”池何央輕輕笑了兩聲，“她八成是送鳴森去祖父身邊打探什么，過些時日還要找個虛頭八腦的緣由收回去的。”
秋桑驚呼一聲：“三小姐？！她怎么會有這種念頭！”往別人房里塞自己的眼線，雖說不一定是包藏禍心不懷好意，但至少也讓人橫豎感覺不舒服，小輩更是做不得朝自己長輩房里插眼的事兒。
“大房現(xiàn)在接連受罰，本來依仗著的老太太這個靠山如今也倒了，她們自然要另想辦法。”池何央端詳著自己鏡中的模樣，“但池何澹哪有這么多心眼，這次把鳴森放出去的點子肯定是大娘想的，至少也是她二人合謀。”
池何央彎了彎嘴角。她沒想到池何澹，或者說是盧氏會蠢到這種地步。本來池何央還對如何將鳴森完好無損地脫出來感到有點發(fā)愁，現(xiàn)在一看，倒是已經(jīng)有人替她送上門來了。
早飯用完，就有門口的小丫鬟來報：“小姐，任嬤嬤來了。”