臘月十四，小雪。
一片一片，一點一點，慢慢悠悠，落地消失不見。
“可惜，雪太小了。”望著窗外的瑞雪，劉老爺子獨自嘆息，若有一場大雪，今天或許真能查到點什么？雪地的腳印能讓很多事情變得簡單。
下雪天，有人還在被窩里，有人在泡澡。
浴桶里裝的是藥湯，價值萬兩的‘八寶培元湯’，劉海舒舒服服的躺在水底，想起老爺子心疼銀子的表情十分有趣。
出自方正化的藥方本身便有奇效，它能增強體質，修復受損的組織，還能增厚手腳的角質層。
劉海卻在藥湯中做著實驗，他想知道在水底到底能呆多久？他昨晚就試過了，離開了水閉氣，也就比常人堅持多一些時間，并沒特殊之處。
可這會兒，藥湯都涼了，藥性也被身體吸收干凈，他只有輕微的氣悶，只要他愿意，或許還能在水底呆上一個時辰。
想不明白的事越來越多，劉海結束了藥浴，桶里只剩下了清水一汪，丹田中的能量漩渦吸走了藥性，恢復了最初的大小。
劉海倒掉了清澈的洗澡水，不再去想這些傷腦筋的事，今天還有很多事要做，老天卻下起了雪，泥濘的地面會讓衙役們吃盡苦頭。
……
……
下雪天對富人來說或是詩情畫意，在農人眼中也是瑞雪兆豐年，可這瑞雪對王元章祖孫二人并不太友好，氣溫陡降會拖延傷勢的恢復時間。
人皆惜命，可有的人將信念看得比生命還重，無論是身上的痛楚，或是刺骨的寒風都不能阻擋他的腳步，王元章老人帶著孫兒謝罪來了。
丁家與王家僅是一街之隔，曾經也算是友鄰，可如今丁家的門卻并不好進，幸好有了書生打頭，王老二人才沒被棍棒加身。
丁員外幾將王家人視作仇寇，別說熱茶招待，連凳子也沒給搬上一張，不過這卻讓書生舒了口氣。
以王老的性格，若有丁員外請坐，他怕真的會不顧傷勢坐下去。
丁小翠未及笄便身殞，丁家也未設靈柩，草草掩埋了事，王卜凡只能跪拜丁員外，未及開口早已泣不成聲。
兩小無猜，青梅竹馬，若不是爺爺年紀大了，若不是王家后繼無人，他早就追隨翠兒而去。如今自己無礙，佳人卻已香消玉殞，怎么可能不難受，心喪若死。
咚咚咚……的九個響頭，已是最重的賠禮，爺爺說一個不能多，一個不能少，磕完之后任憑處置。雖然額上的血已經流進了嘴里，王卜凡卻覺得不夠，翠兒因他而死，怎是幾響頭可以抹消的。
王元章老人如松的背脊也被壓彎了，不是天上的雪，而是對丁家的愧疚。
無論王老如何自責，任何方式都不能澆滅丁員外的悲憤，若非書生在場，王卜凡決然不能活著走出丁家。書生也是剛了解到，王家的中墻就是丁員外派人推倒的，這是解不開的仇。
饒是書生說得口干舌燥，也無半分用處，最后只得搬出劉海的作派，道：“丁員外，我受劉捕頭所托護送王卜凡來此，你可知是何意？若王卜凡出了意外，劉捕頭會怎么想，他的脾氣你應該有所耳聞，。
令嬡已逝，抓住真兇才是最重要的事。劉捕頭說了，他已經找到線索了，并于今早下了嚴令，為令嬡全城緝兇，直到抓獲真兇為止。”
“當真？”
丁員外終于動容，若能抓住真兇，定要親眼看到兇徒授首，為早逝的女兒報仇。
“千真萬確。”書生其實也是一頭霧水，此案已經鎖定了屠夫，劉海卻將范圍擴到全城，這么大的縣城豈是三兩天搜得完的，反而會打草驚蛇，讓兇手逃脫。
書生猜到了一半，搜捕不是目的，要的是聲勢和動靜，才能將隱藏在暗地里的毒蛇驅逐出來。
可諾大的縣城，諸多的富戶士紳，全城大搜捕哪里是那么容易的。即使是劉海親自出馬，也不敢得罪全城的富人，這就苦了眾多皂隸衙役了。
一大清早，大街小巷就響起了拍門聲，各種盤問幺五喝六，可是還沒查過幾家，這些衙役就個個蔫頭耷腦，被罵得狗血淋頭。
但這并非沒有收獲，罵人只為了發泄不滿的情緒，亦或僅僅為了罵而罵，該回答的問題還是要答的。
這股風刮過了整座縣城，衙門在追緝兇徒的消息，像雪花般落入千家萬戶。
同時，那些陰暗的角落里，也有無數雙眼睛在盯著。
青樓茶館，賭坊酒肆這些地方，只要你形跡可疑或是面相兇惡，那么恭喜你，你的基本特征已經被柳家馬店記錄在冊。
劉家，山陰的王，當它露出了獠牙，無需咆哮恐嚇，蛇蟲鼠蟻四散奔逃。
……
……
綠柳湖邊，一胖一瘦兩老頭下著棋，每日三局，風雪無阻！
“你這步棋走的多余了吧？”秦老頭抖著煙鍋，似是論棋，實則是詢問劉家的動作似乎太大了。
“你不老老實實的去打漁<。)#)))≦管我陸上的事干嘛？”劉老頭吹開漂浮的茶梗，瞥了瘦老頭一眼。
“老鬼，天氣這么冷，火氣還這么大！
最近的風是大了些，可也吹不倒你家那棵老槐樹吧。”
秦老頭是最早發現異常的，但他只是提醒一下老友，誰曾想老鬼搞的這么大。
劉老頭瞇縫著眼，看著飄雪入湖，品味著香茗的芬芳。他慢悠悠的回道:
“馬上過年了，街面上早就該掃一掃了，趁著這股風，將一些枯枝敗葉都清理干凈。等過完了年，那些蛇蟲鼠蟻該回來還是會回來的。”
只要挨過了這個寒冬，春風歸來萬物復蘇，垂柳抽了新芽，綠柳湖也將回復他往日的風光。
……
……
手指扣動扳機，燧石狠狠的撞擊在火門旁的擊砧，火星飛濺端的引燃了火藥，一聲炸響，前方的目標紋絲未動。
還好左右無人，除了三斤。
劉海也沒什么好尷尬的，這是槍的彈道問題，他剛才明明瞄準了前方木板，子彈出膛后發生了偏移，他隱約可以看到彈頭的飛行軌跡。
“這槍不好！”劉海作出了肯定的判斷，若是有一把微沖，他還是會考慮使用的，這把燧發槍就算了。
“這是把好槍。”三斤比劉海更加確定。
“哪里好啦，裝彈又慢，準頭不好，威力再大也沒用。”劉海將燧發槍遞給了三斤。
三斤拿起一顆紙彈，咬開了火藥包裝，裝填火藥的動作比劉海熟練多了，一邊用捅條壓緊彈頭，一邊解釋道：
“海上乘風帆艦的金發海盜也有槍，但他們用的是火繩槍，裝填更慢，雨天還打不響。”
三斤扣動了扳機，槍聲隨著一陣白煙響起，五十米外的木板瞬間被洞穿，比弩矢的穿透力強了無數倍。
“看我的。”劉海不服氣，在他的印象中燧發槍只是一種原始火器。
他從附近選了一顆趁手的石子，以蟾勁激發射向另一塊木板，還好這次沒有偏離目標，啪的一聲，木板碎成兩半倒在地上。
誰勝誰負一目了然，劉海這次憋紅了臉，仔細想想才愰然大悟，自己以蟾勁發力雖有六千斤，但激發時力量已經溢散，石子在飛行過程中阻力比圓形彈丸更大，所以威力不可同日而語。
看著三斤那平靜的臉，劉海就來氣，于是他道：“你再打那棵樹試試。”
結果很明顯，彈丸嵌入了樹桿，而劉海卻一刀將樹劈成了兩半，這才得意洋洋的對三斤說道：“怎么樣？還是我的刀厲害吧。”
三斤不置可否，他知道劉海偶爾喜歡抬杠，這是兩種不同的力量，能起到作用完全不同。
三斤道：“既然你用不習慣，今晚這槍先借給我用，關鍵時候可以幫到你。”
對于劉海的實力，三斤比誰都清楚，以打架來說他們二人半斤八兩，可若是搏命十個劉海也不是他的對手。
可這幾天劉海的變化實在太快，在三斤還沒反應過來的時候，他連跟隨劉海行動都變得有些勉強。
今晚他們要去殺人，有了這把槍，三斤心里已經有了十成把握，他的本意是獨自去殺薛元的，可劉海死活不同意。二人一番比試，三斤完敗，這才重新評估了劉海的實力。
“你殺過人沒有？”劉海并不像表現的那么平靜，對于殺人，后世今生都沒有過，緊張是正常的，為了自己，為了家人，薛元必須死。
“很多。”三斤陷入了回憶，箭雨、排槍、火炮、血肉橫飛的戰場，暗箭、毒煙、陷阱、你死我活的暗戰……
“很多是多少？幾百幾千？”劉海對三斤的過往頗有興趣，可這小子從不愿細講。
三斤像看白癡一樣看著劉海，沒有回答這個問題，只道：“今晚你若下不了手，就讓我來。”