老船夫請來幾個手藝人，在小院兒邊用黃竹起了一幢竹屋，劉海就在碧溪居住了下來。等到夏天竹屋被太陽曬干后，再糊上一層加有干稻草的黃泥，一間簡單的泥坯房就成形了。
劉海隔三差五會獨自上山打獵，從不會空手而歸，或是野兔、或是山雞，給飯桌上增添了許多肉食。老船夫也不再客氣，儼然將劉海當成一家人。只是不允許將野味拿去賣錢，只說：“阿海，濫捕濫殺儺神會生氣的?！?p> 劉海不想破壞這種樸素的規矩，只能去茶峒水碼頭上幫人扛活。端午節到來之前，也給自己、以及祖孫倆置辦上了一套新衣。
每到夜里，劉海只睡四個小時，其它時間都在屋內冥想，盡量提升精神力。雖然沒多大效果，但總算治好了自己的精神病，失眠、多夢、易怒、健忘、情緒多變等，因為仇恨對精神造成的不良影響已經完全消失。
小金蛇在一個月后醒轉過來，卻不再吃別的東西，每三天都會回到小屋，飲一滴劉海的指尖血。那是試驗無數次后，發現的結果。這樣也好，只要它不咬人，才敢放養在山林里。
翠翠還是老樣子，沒有因為劉海到來而改變。雖然不再害怕他，卻也不喜歡，就像貓和狗永遠玩不到一塊兒一樣。
茶峒船家也漸漸熟識起這個外鄉人，是個有本事的小伙。有人說，儺神感動老船夫的辛勞，將自家長隨送來侍候老人家。
對這樣的說辭，劉海一點兒也不介意，不是誰都能當儺神的仆從。鄉民以這樣的方式，夸獎劉海的能干，不僅是大山的兒子，隨意能尋到野味；還是水中的魚兒，得水神共工賜福，能與湍流共舞。
事情要從春末那場大水說起……
茶峒依山筑城，臨水一面設有許多碼頭，川東進出口貨物，皆從此地落水上岸。
貫穿各個碼頭有一河街，人家房子多一半著陸，一半在水，那些房子莫不設有吊腳樓。
頭個夜里下了場暴雨，劉海早起上工，翻過小山頭，卻見河中已漲起春水。
吊腳樓前拴著的烏逢船，已經被洪水抬到房頂高度。河街上的人家，用長長的梯子，一端搭在自家屋檐口，一端搭在城墻上，卷著鋪蓋、抱著米缸，罵罵嚷嚷從自家屋頂過到城里去。
劉海望著驟然展寬的河面，流水浩浩蕩蕩，隨同山水從上游浮沉而來的有房子、牛羊、大樹。還有一只空船，船上一個婦人大聲呼救。
船總順順正在烏篷船上向著婦人劃去，兩個兒子牽著篷船的繩索站在城頭，焦急的看著一切，恨不得代替父親劃船救人。
弟弟‘儺送’卻在這時看到一人，推推身旁的哥哥‘天保’，急著說：“大老大老，快看那河邊，有人要自殺?！?p> 儺送一嗓子聲音很大，不僅天保聽到了，許多城頭的人們也聽到了，故都向著那邊看去。天保仔細看后，說：“不像是自殺，哪有自殺還脫衣服的，我看他是想下水救人。”
儺送剛要反駁，卻見那人已經撲通跳入湍流中。大家都驚呼起來，有水性好的船家又架了船出去，沒人相信那跳水之人能辦成事兒，不丟掉小命就是儺神保佑啰。
劉海跳水后一直在水下潛泳，越深處水流越緩，也少有隨洪水沖下來的各種危險物什，心里計算著婦人方向快速接近中。
城頭的人們卻是半天沒見那人冒出水面，都以為被大水沖走了，嘆息著搖頭。
而這時，更壞的情況出現，順順的篷船被卷入渦流，船身打著旋再不能往前劃。那個婦人緊緊抓著空船船舷，被洪流越沖越遠。如果再不救起來，再往下二十里就是青浪灘，將再無幸免。
青浪灘在平時都能稱為險灘，水流急促，還多礁石，常常會有翻船事故發生?，F在正值春潮，就算是最優秀的船家，也逃不出那吃人的洪峰。
大家都在焦心，天保與儺送則拉緊繩索，將老爹的篷船往回拉。順順在篷船上大聲喊，“放繩索，放繩索，再試一次，再試一次。”
如果換作自身，不拘救人救物，兩兄弟都做得十分敏捷勇敢，常常在一種愉快冒險行為中，使人見及不能不為之喝彩。但現在救人者是父親，兩兄弟對視一眼，加大手中勁道，篷船快速被拉回城墻。
順順一身濕淋淋地爬上來，給兩個兒子頭上一人一個巴掌，還要再罵幾句。卻見儺送手指著遠方水面，驚呼：“快看?！?p> 原來劉海已經潛到空船附近，拉著船繩向著下游碧溪岨拖去，大家歡呼起來。老天雖降下不幸，卻總能在不幸中看到一些令人振奮的人和事。
直到洪水退去，茶峒人才知道那天冒險救人的好漢子，就是碧溪居新來的外鄉人。劉海也因為這事，得到茶峒人的認可和接納。
在這段平靜安逸的日子里，劉海也從人們口中得知了一些信息。
黑旗王朝統治神州兩百年，卻在八十年前，一場鴉片戰斗中落下帷幕。
對外，有無數洋夷虎視眈眈。對內，各地官員不再服從中央朝廷，紛紛自立。到處都是戰火，一打就是八十年。
又是一個熟悉而陌生的朝代，劉海似乎已經習慣?；蛟S，這就是小世界的特性，有相似的歷史，卻完全是不同的人和事。
茶峒從未受到戰火波及，其主要原因，是地理位置處于川湘交界。而兩地主政的大帥府，連續三代聯姻，關系如蜜里調油般融洽。
茶峒邊城，人們總是那么快樂、勇敢、樂觀，或者說他們極力從生活中找尋那份美好。
人民也莫不安居樂業，除了家中死了牛，翻了船，或發生別的死亡大變，為一種不幸所絆倒，覺得十分傷心外，神州其它地方正在如何不幸掙扎中的情形，似乎就永遠不曾為這邊城人民所感到。