趙承嗣冷笑道：“哪有那么多巧合的事！有船失控本就奇怪，那么多的船，偏偏撞上了公主的那艘。負責看管齊青嵐的軍馬偏偏又被隔開了。齊青嵐溺水也就算了，偏偏還撞毀了臉。哼！編的一出好戲！”

　　“可是那王偏將也去認了尸體，說是齊青嵐。”

　　“臉都摔爛了，他王貴認得出個鬼！齊青嵐是被公主硬拖走的，齊青嵐出事公主責任最大。當然，倒霉挨罰的還是他們這些下人。但同樣是挨罰，若齊青嵐只是單純的意外溺水，責任總輕一些。若齊青嵐是有目的地逃亡，他王貴難逃失察大罪。你說他該怎么說話。”

　　“主子英明！”趙伯源恭維道。

　　“昨夜我吩咐你們的事都辦妥了么？”

　　趙伯源回道：“主子放心。昨晚就將齊青嵐的貼身衣物快馬送去沿途的各個市鎮了。只要他們露面，一定能將他們認出來！”

　　趙承嗣頷首：“若有靈犬發現齊青嵐的蹤跡，立馬飛鴿報來，一時一刻都不可耽誤！”

　　趙伯源應了。

　　趙承嗣想了想，又吩咐說：“陛下認為齊青嵐已死也好，消息放出去，總能讓他們放松些警惕。不過雖說昨夜我就覺得此事有詐，立馬安排人在市鎮蹲守。他們若是警惕心夠強，不從市鎮過，追尋起來也是棘手的。此事也不得不防。你再多派些人手在沿途村寨打聽，看看有沒有可疑的大隊人馬從村寨中過。”

　　趙伯源遲疑道：“沿途村寨甚多，過路人也多。若無靈犬相助，要確認人的身份怕是比較難。”

　　“網撒大些總比撒小好。”趙承嗣說：“吩咐和我們往來緊密的各方勢力悄悄地一起找。不過萬不可把動靜鬧大，免得驚動陛下。”

　　趙伯源領命下去布置了。

　　趙承嗣瞇著眼睛表情陰騭地望向南方天空，喃喃自語：“齊青嵐，孟云影，你們會在哪兒呢？”

　　日將正午，人疲馬乏的隊伍找了片附近有溪的小樹林，再次停下來休息。

　　放了探馬警戒四周后，除去打水、喂馬、埋鍋造飯的人，其他人都找了地方開始休息。

　　青嵐帶著云婳往視野相對開闊一些的地方走去。

　　楚琮馬上想跟上去，顧遠亭卻找了由頭絆住了他。

　　兩人在一處稍高的小坡上坐了下來。青嵐好不容易得了這個可以自在地和云婳說話的機會，滿腹的話終于能問了。

　　“不是我管得寬。這南楚六皇子來得蹊蹺。現今形勢復雜，敵我難辨。我需要清楚了解每一個人的動機。所以……希望你能如實將你們認識的經過以及他在此間的一舉一動、一言一行告訴我。”青嵐艱澀地說：“如果你還信得過我的話……”

　　云婳心中酸楚。原先她和青嵐無話不談，因為楚琮，他倆到底生分了。青嵐現在跟她說話都這么客氣了。但是，這又能怪誰呢，是自己先瞞著他的。

　　青嵐已經見過楚琮。事到如今，再瞞也沒有必要了。云婳將她和楚琮認識的過程都一一說給青嵐聽，包括楚琮對她的表白和邀約，只是隱去了水中度氣的細節。

　　云婳目視遠方，不敢去看青嵐的表情，只木木地陳述事情經過。

　　“他，他對我確實是一片真心。他只想讓我能放心地跟他走，才同意幫忙的。他是個好人，沒有什么其他企圖，你不要多想。”

　　“……”見云婳急著為楚琮辯解，青嵐心中說不出的滋味。

　　“你呢，你想跟他走么？”青嵐鼓起勇氣問出這句話后，屏息等待著云婳的回答。

　　云婳低聲說：“你尚未安全回國，回國后形勢又那么惡劣，我怎能讓你一個人去面對。何況，我爹的冤屈還尚未洗雪呢。”

　　青嵐的希望終于破滅了，他仿佛被抽空了全身的力氣，無力地說：“如果不是因為這些心事未了，你是想跟他去的是吧……”

　　“……”云婳沒法回答。在此之前，她很確定自己的心意，她喜歡的是楚琮。若不是心愿未了，她很想跟楚琮一起走，永遠不分開！可是，為什么她的心這么痛，為什么好像要失去什么極為重要的東西一樣，說不出的心慌。面對這個原本很確定的問題，云婳卻難以答出一個“是”字。

　　兩人默默地坐了一會。青嵐起身說：“我們該下去了。”言畢，也沒看云婳，待云婳也起身后，就一起慢慢往人群走去。

　　見兩人回來，楚琮甩開顧遠亭的糾纏，迎上前來。

　　楚琮一邊找話題跟云婳說，一邊細看兩人的神色。云婳卻懨懨的，沒心思跟他說話。

　　顧遠亭老實不客氣地將楚琮擠到一邊，插科打諢地逗云婳開心。云婳也只是勉強地笑了笑以作回應。

　　見云婳疏遠楚琮，顧遠亭猜到了云婳悶悶不樂的緣由，狠狠瞪了楚琮一眼，又若有所思地看了看青嵐的側影。

　　這一個下午，楚琮幾次趁中途休息時間找云婳說話，云婳都有意無意地避開了。云婳還特意主動找顧遠亭聊天。有顧遠亭在，楚琮就不便找云婳了，因為去了必遭顧遠亭奚落。

　　如此一來，弄得楚琮很是不高興。楚琮心知問題出在齊青嵐身上，暗自咬牙：齊青嵐，你可真是陰魂不散啊！不管你人在不在，都能影響孟云婳的心情和決定。

　　這日申時，眾人到了西興城外。顧遠亭帶著王大壯進城探聽消息。

　　西興城沿河而建，城里有聚義幫的堂口。通過漕運，上京的消息能很快傳到西興，比他們走陸路的快，信息極為靈通。

　　顧遠亭很快得知“東昊質子已死”的消息，觀察城內似乎也風平浪靜，便迅速出城通知眾人。

　　眾人得知這個消息很是高興，說明他們安排的障眼法生效了。北武的官方認為齊青嵐意外落水溺亡，這意味著此后的行程應該沒有人盤查，追索，會安全許多。

　　只是，如果這個消息傳回東昊，東昊國內目前尚算平衡的局勢將立馬被打破，只怕太子一黨馬上就會動手。雖說齊青嵐脫險的消息通過云風樓也暗暗傳了回去，姜尚書等人收到消息自會行動起來做好應對準備。但他本人沒有現身，到底無用。因此齊青嵐須得盡快趕回國內，分秒必爭！

　　既然城內沒人搜捕他們，眾人便打算入城休整。