日頭西斜，暮色漸合。楚琮在睿王府正打算用晚膳，忽然被內監緊急傳去見駕。白芷華眼看著夫君被匆匆召走，心中升起莫名的不安。
御書房內，嘉慶帝正在詰問楚琮。
“你說！你府里那個李思是不是就是東昊的孟云影？”
楚琮跪伏在地上，額頭滲汗。那日青梅宴他就覺得情況有異。既然楚煜敢稟報父皇，必定是拿到了充足的證據，不怕他反咬。
楚琮一咬牙，回答說：“稟父皇，李思確實就是孟云影。不，準確地說，是孟云婳。”
嘉慶帝氣得發抖，指著楚琮罵道：“那你從北武回來那日，為何跟我說沒有找到涼國寶藏的下落？你故意隱瞞寶藏下落和孟云婳的身份，意欲何為？你這是欺君罔上！”
楚琮抬起頭喊冤：“兒臣冤枉！兒臣是從北武帶回了孟云婳沒錯，可孟云婳和涼國寶藏并無關系，因此兒臣才沒有稟報父皇，并非有意欺瞞父皇啊！”
“沒關系？沒關系你把她帶回來干嘛？你這是把我當傻子么！還有，孟云影并非無名之輩，你將她改名換姓偷偷藏在府中，意欲何為？”
楚琮一副難以啟齒的樣子。嘉慶帝看了更是惱怒，厲聲斥道：“說！”
楚琮期期艾艾地說：“兒臣，兒臣與孟云婳兩情相悅，難舍難分，所以才將她帶回府中的。”
“兩情相悅？”嘉慶帝不意聽到這個回答，愣了一下。隨后譏諷道：“東昊定遠侯之女為了情愛隱姓埋名躲在你府里？你以為這種荒唐的借口我會信么！”
楚琮說：“兒臣出使東昊時，孟云婳便救過兒臣，與兒臣共歷過生死，結下深厚情誼，這點父皇不難核實。后來兒臣去北武，又巧遇孟云婳。在救齊青嵐的過程中，兒臣也舍命救過孟云婳，為她受了重傷。父皇不信的話可以自己看！”
楚琮將衣衫解開一半，給嘉慶帝看自己胸脅處的可怖傷痕。
楚琮身為皇子，尊貴非常，少根汗毛都要驚動不少人，何曾受過如此重的傷！嘉慶帝大為震動，畢竟是自己的愛子，看到楚琮的傷痕，嘉慶帝心生憐意，怒氣便消了一半。
楚琮將衣衫重新系好，才繼續說：“孟云婳與兒臣幾番共歷生死，早已彼此情根深種，所以才愿意以女子的身份跟兒臣回大楚。至于為何要隱姓埋名，父皇也說了，她并非無名之輩。她乃東昊逃犯，而且還莫名其妙背了一個涼國寶藏知情者的名頭，所以不想招惹是非。”
楚琮誠懇地看著嘉慶帝說：“對兒臣來說，她只是一個心儀的女子，其他的身份都不重要！我們只想安安靜靜地彼此相守而已！兒臣并未故意欺君，還望父皇明鑒！”
“這故事編得倒是感人肺腑！”嘉慶帝并不相信。
自己這個兒子，對權力的欲望是很強的，為了達成目標，可以隱忍克制，可以放棄很多東西。說楚琮為了權欲放棄男女之情，他信，說楚琮為了男女之情放棄權欲，對同樣在冷血詭詐的皇室環境長大的嘉慶帝來說，很難相信。誰知道楚琮受傷到底是怎么回事呢！
“兒臣可以對天發誓，兒臣說的句句是實！”
“就算你沒有騙朕，怎么知道她沒有騙你！一個東昊鎮國大將之女不去幫她的主子爭皇位，反而藏在他國皇子府中，蠱惑當朝皇子，說她沒有其他目的，朕無論如何都不信！而且，不管怎樣，涼國皇族的傳人，只有她一個。寶藏線索不從她那里找，還能從哪里找！無論如何，不能放過她！”嘉慶帝冷冷地說。
楚琮身上汗出如漿，第一次開始后悔將孟云婳帶到南楚來。
楚琮著急地說：“兒臣了解孟云婳的為人，她不會騙兒臣的！她真的沒有其他目的，也不知道涼國寶藏所在。兒臣愿為她擔保！”
“有沒有問題，查一下就知道了！扔進天牢，讓刑部好好審審！朕不信從她嘴里撬不出東西來！”
楚琮大急，若真被刑部審出什么東西來，他有欺瞞之嫌，最起碼也逃不了一個失察之責，對他不利。但比起這個，楚琮更怕孟云婳死扛到底。經歷過種種危險考驗，他很清楚，以孟云婳剛烈的性子，是不會招的。她進了刑部天牢，就不可能全須全尾地出來，脫層皮都算輕的！一聯想到孟云婳血淋淋的樣子，楚琮的心猶如被捏成一團，痛不可言。
楚琮已經感覺到了嘉慶帝對他的疑忌，不敢拿孟云婳和齊青嵐的關系來求情。何況齊青嵐奪嫡未成，如今無聲無息，說了嘉慶帝也不會賣賬。
楚琮心一橫，跪在地上重重磕頭說：“萬萬不可！孟云婳雖然會些武藝，到底只是一介女子，如何受得了刑部的刑訊逼供！她是兒臣的救命恩人啊！是相信兒臣，為了與兒臣長相廝守才不遠萬里跟兒臣來到大楚的。如今卻因為兒臣要去大牢，這讓兒臣如何自處！父皇要是不相信我們倆，就把我跟她一起關進去吧！”
嘉慶帝怒道：“你敢威脅朕！”
楚琮拼命磕頭說：“兒臣怎敢威脅父皇！只是兒臣與她兩心相照，情深意重。我們發過誓要同甘共苦，生死與共，不離不棄！兒臣不能眼睜睜看她一個人去受苦！既然保護不了她，兒臣只能同她一起承受。望父皇明鑒！”
“胡鬧！什么要死要活的，你別忘了你自己的身份！”嘉慶帝氣得胡子都抖起來了。
楚琮膝行過來，抱住嘉慶帝的大腿，哀聲求道：“父皇，兒臣此生，從未如此鐘情于一位女子過！在遇上她之前，兒臣也不信自己會為一個女人不顧一切！她就像兒臣心尖上的肉一樣，傷了她，比傷了兒臣自己都痛！兒臣不能失去她！求父皇體念兒臣一片癡心，放了她吧！兒臣只求父皇這一件事，兒臣自知有失皇家體統，父皇要怎么罰兒臣，兒臣都認！”
嘉慶帝看著額頭流血，淚流滿面的楚琮，震動萬分。他從楚琮眼里看到了真切的痛苦和無措。那種眼神，裝不出來。楚琮心機深沉，從來都是一副淡定優雅、從容自若的樣子，嘉慶帝從未見自己這個兒子如此激動，如此失態、狼狽過。難道，他說的都是真的？嘉慶帝有些動搖，難以決斷。
“沒用的東西！”嘉慶帝揮開楚琮，拂袖走了。御書房里只剩下楚琮依然直直地跪在那里。