一切事宜落定，待回到平城西宮，已是日暮時分。

　　三寶邊扶拓跋宏下輦，邊小聲問道：“陛下，方才皇后遣人來請您往坤德殿一同用晚膳。”

　　“你去告訴皇后，大軍即將啟程，朕還有許多政務未曾處理，便不去與她一道用膳了。”頓了頓，拓跋宏又道：“你轉告皇后，三日后她領閡宮妃嬪往宮門送行之際，朕再與她道別。”

　　拓跋宏剛在御書房內坐定，少傅李沖便來求見。

　　小爐烹茶，君臣二人一席而坐。

　　拓跋宏邊親手為他舀茶，邊道：“大軍不日便要啟程，隴西公要隨朕同行，此時不回家與內眷團聚，怎得還要入宮覲見？”

　　李沖道：“陛下，臣食君之祿當忠君之事。對臣而言，國無小事，大軍即將啟程，定要令陛下無后顧之憂。”

　　拓跋宏道：“朕得爾等漢臣支持，方有今日的‘南伐’勝算。隴西公有什么話，大可直言不諱。”

　　李沖拱手作揖：“陛下，雖說您以‘南伐’為由離京，但朝中卻留了諸多舊貴重臣…臣權衡再三，只覺陛下只留太子一人監國不妥。”

　　拓跋宏若有所思，片刻之后才道：“朕本意只為歷練太子…”

　　李沖道：“陛下，恕臣直言，臣以為太子到底年輕…”

　　拓跋宏道：“那依你之見，何人可留在平城輔政監國？”

　　李沖道：“陛下，宗族之中以任城王為尊，朝野之內以太師為上。若陛下要為太子擇選輔政之人，臣以為他二位為最佳之選。”

　　拓跋宏微微頷首：“皇叔乃族中宗長，若要八部權貴臣服，唯他能勝任。”

　　李沖道：“陛下圣明，任城王仁明忠賢，如此陛下‘南伐’便可后顧無憂！”

　　送走了李沖，三寶便入了內來：“陛下，時辰不早了，奴為您傳晚膳吧？”

　　拓跋宏搖了搖頭：“著人知會李貴嬪，朕去她那里用晚膳。”

　　三寶通透，見李沖剛走，皇帝便要往李貴嬪殿里用膳，知道他用意所在。雖說皇帝一向尚儉，在膳食之上并不刻意講究，可畢竟御膳不容小覷。他遲疑一下，小心問道：“陛下，這個時候再去傳話，恐怕貴嬪來不及準備…”

　　拓跋宏笑道：“她是個有心之人，你只管著人傳話就是。”

　　坤德殿內，馮氏得了皇帝往李氏處用晚膳的消息，妒火中燒。馮氏因幼時常常出入姑母宮室，自那時起，便對拓跋宏一往情深。如今做了他的皇后，愈發的不愿其他女子占了君心。

　　乳母蕭氏為她端了一盞茶：“皇后，您是后宮之主，任誰也越不過您去。”

　　馮氏恨恨道：“后宮之主？陛下不日便要離京，吾誠心誠意為他備下酒宴，可他卻籍口政務，轉頭便進了安昌殿，吾這個皇后還有何顏面自稱后宮之主？”

　　“皇后就是皇后，她李貴嬪再得寵也不過是個貴嬪夫人。”蕭氏寬慰她，“您想，皇后之下有左右昭儀，倘若陛下真的抬愛，又為何遲遲不晉她封號？”

　　“做了皇后又如何？”馮氏聲音忽地低落下來，“說到底，這鸞位不過維系于先太皇太后的那份余威…”

　　“皇后莫要胡思亂想。您如今穩坐鸞位，前朝又有太師撐腰，后宮之中無人能撼。”蕭氏道。

　　“若非李氏這個妖婦媚君，陛下何至于數月不來吾寢殿？”馮氏的眼內透著一股幽怨。

　　“皇后，奴說一句逾矩的話，您怎么到如今還想不明白？”蕭氏有幾分無奈，“帝王不比尋常百姓，您又何必執著于男女之情？”

　　“太師當日要奴進宮伺候在您身邊，無非希望奴可以時時提點皇后…”蕭氏看了一眼馮氏，見她并無拒絕之意，又繼續道：“太師要奴告訴您，若為長遠之計，皇后應當爭取太子為您所用。”