孫策就是在這一天邂逅了他的命定之人。

　　喬公庭前的秋葉掃過石階時，花木也逐漸褪卻了濃烈。在這凋敝的塵寰之間，于那扇簡樸無華的黛色大門之后，唯有一個窈窕的身影仍然鮮妍，仿佛游離于季節(jié)之外一般躍動著蓬勃與清麗的朝氣。

　　正如當(dāng)日周瑜初見司馬弦。孫策也正是在叩響門扉之后，被前來開門的那道綺麗風(fēng)景所拂亂了心神。那姑娘生得端莊標(biāo)致，精美小巧的五官仿佛春雨所凝會，眉眼皆是獨屬于江南少女的婉約水靈。她眨眼看著發(fā)愣的孫策，白皙的臉頰也不知何時便悄悄紅了。待到身后的喬公略微輕咳一聲，少女才慌忙行禮迎客，又匆匆去廚房拿熱水給遠(yuǎn)歸的爹爹和幾位少年客人泡茶喝。

　　孫策撓了撓頭，在周瑜和司馬弦戲謔的目光中不好意思地頷下首，跟著喬公一起進(jìn)了門。

　　喬公的長女阿瑩，早已是皖縣遠(yuǎn)近聞名的美人。

　　燒開熱水，她手腳利索地為爹爹和幾位客人沏上茶。茶香浮動間，那氤氳白霧之后的少女面龐如同一卷藏詩，朦朧嬌柔。孫策有些不好意思地別過眼去，小動作卻盡收眾人眼底。

　　司馬弦忍著笑，悄悄扯了周瑜的袖子：“公瑾可聽到情竇初開的聲響了？”

　　“聽見了，真想不到呆頭鵝原來也會引頸。”周瑜強行斂藏唇畔的笑意，抬頭卻看見孫策默不作聲地瞪他，便順著目光捎起七分戲謔與三分佯怒，不甘示弱地瞪了回去。

　　年少卻懂事的喬瑩將茶杯依序放在眾人面前。為孫策奉上新茶時，她的動作稍顯笨拙，一雙靈巧的稚手此刻卻遲緩了些許，仿佛秋葉戀枝，又像游子將行卻欲留。

　　喬瑩的年紀(jì)似乎較他們都小一些，低垂的眉梢似是丹青墨筆，繪出溫婉可人的閨秀模樣。孫策往日也不拘著看美麗的姑娘，他也記得從前在壽春時那些藏在格窗之后偷看他的小姐們，當(dāng)中并不乏美麗靈秀者。可那時的他不過是報以尋常且坦然的一笑，就像對待多年未見的老友一般。可現(xiàn)如今，那般佻達(dá)的他卻不敢抬眼細(xì)看近在咫尺的喬瑩。這并非由于喬瑩的父親就在旁側(cè)的緣故，而是更像出于本能的反應(yīng)。

　　孫策不敢看，可身為女子的司馬弦敢。她不光敢看，還敢替孫策看個夠。

　　司馬弦天生英氣，她雖然明凈端麗，卻是宛如駿馬一般幾近風(fēng)流的美人。而喬瑩則好似林間白鹿，溫柔和緩，美得毫無侵略性。若再待幾番年歲，待到時光為她披上幾段成熟女性的風(fēng)韻，想必會出落得更加傾國傾城。司馬弦端詳著喬瑩，更像是在欣賞藉由自然之手所造化出的工藝品。

　　目送著喬瑩的背影漸行漸遠(yuǎn)，司馬弦方才回過神看了一眼憋得臉頰通紅的孫策。作為主人的喬公輕咳一聲，孫策連忙假裝無事地捧起茶杯猛灌一口。

　　“哎，你小心——”

　　眾人來不及制止，眼睜睜看著孫策將剛沏開的熱茶含進(jìn)口中。

　　空氣在那一瞬間靜止。

　　大約間隔了一片葉子自枝頭落下的時間，孫策感覺到自己的舌頭沸騰了。

　　出于本能，他“噗”地一聲將含進(jìn)口中的茶水噴了出來，飛濺的水珠直直噴灑在了與他對面而坐的周瑜臉上。

　　在喬公爽朗的笑聲中，司馬弦趕忙從袖底掏出絹帕替周瑜擦去臉上和領(lǐng)口的水漬。她看到孫策撐著腦袋咳嗽的模樣，又看見周瑜臉上敢怒不敢言的表情，不由得扶著他的肩膀同喬公一起笑了起來。

　　“伯符若是看得上瑩兒，且與我直說便是了。何苦佯作無事發(fā)生呢？倒可憐公瑾白白挨了一杯茶。”喬公撫著胡須揶揄道，惹得周瑜也忍俊不禁地看向剛從咳嗽中緩過神來的孫策。

　　初來乍到便如此失態(tài)，換作旁人恐是定然會被嫌棄的。可喬公卻相當(dāng)中意這三位小友的性情，仿佛從他們的年輕與活力之中看見了曾經(jīng)的自己。現(xiàn)如今他在亂世之中顛沛流離，又于廟堂之上如履薄冰，已然失卻昔日那番張揚熱烈的少年心性。這些年來，喬蕤在袁術(shù)手下東征西討已是身心俱疲，在軍營之中更是難以見得如此鮮活的面孔。

　　或許再過不久，他們也會同自己一般將年少輕狂都埋沒于戰(zhàn)亂之中。至少在當(dāng)下，這一切都很美好。

　　于喬公而言，若是將來愛女喬瑩能與這樣真性情的少年結(jié)成一樁姻緣，想來也不會是什么壞事。

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　　喬瑩獨自坐在后院發(fā)著呆，眼前不知為何一直浮現(xiàn)出那個少年的身影。

　　他竟比畫像上還要好看，她想。從前皖縣的街頭有畫師售賣人像，其中一幅便是傳說中居住于壽春的孫策公子。畫像上的他美艷風(fēng)流，喬瑩便不由得拉著妹妹多看了幾眼，不曾想今日卻真能見到這位公子。

　　他望著自己的時候，那雙明朗的眼睛遍布促狹，這……是什么意思呢？

　　喬瑩想得入神，竟連年幼的妹妹在身旁喊她也未聽見，直到妹妹伸手捏了捏她的臉，方才如驚醒一般緩和過來。

　　“姐姐，你在想什么呢？”喬婉在她身旁坐下，眨著一雙好奇的眼睛。

　　喬瑩搖頭。她知道爹爹這次回來是為了什么，也知道自己和妹妹馬上就要離開家鄉(xiāng)過上顛沛流離的生活了。這一去，無論是江東的山河風(fēng)物，還是眉目如畫的孫家公子，或許都再也不能見到了。

　　“你不說我也知道，是不是今天來家里作客的那兩個漂亮哥哥？你喜歡哪個？婉兒覺得那個皮膚白一些的哥哥更好看，可他身邊好像有個漂亮的姐姐……”

　　“婉兒，你……你先前躲在哪兒偷看呢！”

　　“沒躲沒躲，他們不就在那兒嘛。”

　　喬婉嘻嘻笑著，朝院門處伸手一指。喬瑩順著她的指尖看去，先前在廳內(nèi)坐著的三個人此刻正站在門后望著她們。

　　周瑜悄悄推搡著孫策的后背，略有無奈地低聲催促。孫策卻猶豫了半晌，似乎還沒想好該怎么措辭，始終不敢上前去。司馬弦見狀也不做他語，只默不作聲地退后兩步，抬腿朝著孫策的腰下狠狠來了一腳，將他踹到喬瑩的面前。

　　“司馬弦——”

　　孫策剛想發(fā)作，一扭頭卻看見周瑜和司馬弦朝他使眼色，連忙又轉(zhuǎn)回去，手忙腳亂地向喬瑩施了個禮。

　　“那什么……喬姑娘，你……”孫策方才在腹內(nèi)打好的草稿，一時之間竟全然派不上用場似的。一旦對上喬瑩的雙眼，他在情感方面晚熟的本性便暴露無遺。“你……你以后還回皖縣嗎？我是說，如果你回來……”

　　“也許能回，也許不能。”喬瑩看著孫策，認(rèn)真地回答道。

　　孫策明白。在這亂世，如喬瑩一般的女子本就身如浮萍。不過隨風(fēng)而起又隨風(fēng)飄落，并無自己選擇的權(quán)利。

　　他有時也很慶幸自己是孫家的男兒，能夠自由地選擇去往哪里，又于何日歸還。

　　“啊啊，是這樣啊，我知道了。”孫策有些悵惘地笑著，終于坦然地正視了喬瑩如秋水一般平靜柔婉的雙眸。

　　是怦然心動的初見，亦可是有緣無份的終結(jié)。

　　孫策都明白的。

　　在短暫的沉默之中，喬瑩眼中的寧靜悄悄顫抖了一下。似是蝴蝶翕動翅膀，在寂滅無聲的秋夜?fàn)科鹨痪€生機。

　　“……但若是公子希望，小女子一定歸來。”

　　蝶舞翩躚之際，千樹萬樹的繾綣杏花便返季而開。

　　“真、真的嗎？那說好了喔！”

　　孫策欣喜地朝她伸出手。喬瑩小心翼翼地將手指覆上，指尖傳來的溫柔與憐惜令她心頭躍起難以抑制的悸動。

　　孫策像個孩子一般爽朗地笑出了聲，她便也跟著咯咯地笑起來。

　　秋風(fēng)晚來遲。

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　　從喬公的府邸出來，周瑜又該去替母親送信了。

　　孫策已先行一步回了舒縣，說是家里還有事，便不等他們一同回去了。如此，周瑜便有些閑散地領(lǐng)著司馬弦尋路。說是尋路，卻更像是有目的的閑逛。皖縣的街頭較舒縣更冷清些，路上行人甚少，唯有落葉寂寂飄零，由風(fēng)牽引落入后領(lǐng)。少年不疾不徐地邁動清雋的步伐，牽著少女的手向每一名街頭過客打聽著人家。

　　司馬弦望著周瑜的側(cè)影，覺得他認(rèn)真不茍的樣子格外清異，便有些出神地多看了一會。周瑜一轉(zhuǎn)頭便對上了她直直盯著自己的視線，她倒也不躲，只滿含溫柔地將雙眼彎成新月，竟明朗坦白得教人不好意思起來。

　　“你為何一直盯著我看呢？”周瑜問道，尾音降落的一刻卻覺得這問句有些熟悉。

　　“因為公瑾好看。”司馬弦的笑容明朗如同朝陽。

　　周瑜恍然想起，曾幾何時也上演過這樣的場景。那時他們相識未久，正在春日淌著靜水的斷崖旁邊撫琴。周瑜手底泠泠弦聲附和著光陰，熏風(fēng)將司馬弦的雙眼拭了又拭。她看向他，目光澄澈通明。

　　周瑜抬手覆上她的頭發(fā)，不似當(dāng)日那般拘謹(jǐn)。

　　“你這丫頭。”

　　他輕輕笑著，聲音柔緩溫和。