金降被迫改了名字，如今喚“小金子”。果然，做齒官的，沒什么好下場。
不過小金子很看得開，不過是挨了一刀、換了個崗位而已。
小金子也不知道為什么，崇拜著趙宥的所有決定和舉動，他心目中的君主，就是趙宥的樣子。
因為趙宥再也不能生育，整個麒國都在尋找大皇子。說實在的，他也認為自己的其他兒子都不太聰明，他都不想立。
即使是再也不能行房事，他也依舊頻繁納妃，宮里宮外的，沒少讓小金子去跑腿。
像是熬成了習慣，趙宥每日都要走到無名樹下，和崔筠說說話。
一邊當著昏君，一邊做著癡情人，諷刺又虛偽。
太陽落了快一個時辰了，小金子照舊領來了四個妃子，沒有封號，都是新入宮的。
趙宥坐在案邊，批改公文。眼神微微往踏上傾斜，小金子便會意了。
小金子附在新妃耳邊囑咐了幾句后便無聲退下了。
四位新妃都是十七八歲的姑娘，身材飽滿，臉蛋柔嫩，掐一掐仿佛都要露出水來。
有個諂媚的妃子膽子略大，竟然不聽金公公的話，調頭走向了趙宥。
腳底的香氣隨著妃子移動的步伐散發至空氣中，甜甜的味道不膩不淡，恰到好處。
“滾遠點。”
趙宥平淡的一聲止住了向前的妃子，其余三個也都嚇得趕緊扭回腦袋，乖乖上了龍塌。
心機妃擠出幾滴眼淚，也委屈著加入了大隊伍。
上塌、脫衣。
四朵小嬌花老老實實躺著，遠遠看去，白花花的一片，山巒起伏。
夜色更深了，塌上的“擺件”們忍受住寒氣，不敢抱怨、不敢輕易翻身。
燈油快要枯了的時候，趙宥滅了燈，踏著節奏均衡的重步向濃香深處去。
似冬日的寒冰漸漸融化，慢慢地，有熱騰騰的暖氣溢出帷帳。雜亂無章的呼吸聲聽不出是誰的，軟軟糯糯的呻吟偶爾也會變得尖銳。
好像有了經驗，那呻吟漸漸被譜成了樂章，天籟般地悠悠揚揚。
唯一不足的是，床上的老鼠因動作幅度過大，也會不小心撞到龍塌的木桿上，清脆一聲，仿佛誰的骨頭被喀嚓折斷了。
橫七豎八的肢體，已經不知道是誰擁著誰，是誰壓著誰了。
殘忍的戰場在黎明中慢慢恢復原樣。趙宥左胳膊上枕著一團凌亂的腦袋，手里還握著一塊糯米團子，似乎舍不得松開，于是干脆重重揉了一把。
“哭什么？”趙宥右胳膊還掖在妃子的肚皮上，似乎是長在上面似的。
默默流淚的妃子搖搖頭，用發絲將眼淚挑破了。
妃子不敢動，躺得像僵尸。
趙宥終于沒了興致：“你們四個，回去吧。”
像是偷魚的貓，一個個蜷縮在地上一角，穿好來時的衣。
四人很有默契，直到都穿好了衣裳才并成一排，小心翼翼地往外走。
看得出來，她們是用盡了力氣，努力走得穩當、優雅。
趙宥搖搖頭，叫了一聲小金子。
小金子命人將四位妃子送走，自己則端上一碗溫粥進來：“皇上請。”
趙宥勾起右手的食指，徑直插進溫熱的白粥之中。
“太稀了，”趙宥挑起那根食指，將腌臜物往地上甩去，“明日換稠的。”
小金子再次會意。
趙宥把女人完完全全當做了玩物兒。久而久之，宮里的瘋女人也就越來越多。
肖太后忍不下去，又開始和趙宥吵起來：“皇帝，你到底要渾噩到什么時候？”
“您說哪一件事兒臣沒辦好，兒臣這就去辦。”趙宥指尖捏著一具木偶，語氣平平。
“后宮的妃子們……”
趙宥打斷肖太后：“都是您說要延綿子嗣的，兒臣努力了。”
“妃子是納了不少，”肖太后厭倦了趙宥的頹靡，眼前的人像極了他的父親，“可一個皇子也沒見！你又知道民間是怎么傳你的嗎？”
不止民間，哪怕是在宮里，也有人說周帝荒淫無道，靠著女子陰氣修煉長生之道。
“天下那么大，管那么寬干什么？”趙宥假裝不小心將木偶的一只胳膊撅下：“要不，母后來坐這位子啊？”
趙宥瘋瘋癲癲下座，推搡著肖太后往前。
肖太后拼盡力氣給了趙宥一巴掌，憤憤出殿。
冷的從來都是人心。肖太后踏空了一步臺階，將一顆補了又補的心摔碎一地。余角瞥見散落下來的一根白發絲，她狼狽著爬起來，并不讓左右的人幫忙。
自此，肖太后一病不起。
肖太后死死盯著趙邕和崔筠，就像正在觀賞蠕動著向前爬的蛆蟲一樣，惡心地朝他們吐了吐口水。這是常常在夢中享受復仇的快感，這讓她愈發愿意沉浸在夢中，拒絕醒過來。
“貴人……貴人……貴人醒醒……”
朦朧中似乎有人呼喊自己，肖太后豎起耳朵，微微睜眼。
“還記得我嗎？“寢殿中遠遠站著一個人。
肖太后一震頭裂：”你是……“
那人將手中的狼毫筆舉至下顎，微微一笑：“花間主人啊！”
很久很久以前，恍若隔世般遙遠，她記得漠煙先生告訴過自己花間主人的存在。就是眼前這個人，害死了周皇后和虞淑妃。
肖太后渾身受到了解放，她預知自己活不長了：“你是來殺我的？”
非是恐懼，而是期待。
這輩子，好似竹籃打水，到頭一場空。
“虞淑妃是被火燒死的，我不想在陰間碰見她，”肖太后癡癡望著窗外的綿綿陰雨，“她原本是個很溫柔善良的姑娘，家世好，運氣也好……運氣好……”
……
“怎么死的？“
”溺死。“
”嗯……你心情似乎不好。“
”想起那些無辜的人……“
崔刈瀾將喉嚨間的苦水咽下：“你沒見過戰爭的殘忍，那些人，更無辜。”
花間主人接過女皇手中的湯藥：“是。”
本以為肖太后愛自己的生命愛過所有人，她卻不愿活了。談不上懺悔，卻還是害怕見到死前害過的那些人。肖太后已不是那個心狠手辣的貴妃。厭倦了。是人，都會有厭倦的那一日。
在回到麟國之前，花間主人在清寧宮多留了一會兒，即使早已看不到周皇后的遺跡，卻還是令她難受。肖太后死得很平靜，沒有眼淚可以收集，花間主人自然也沒有辦法用淚祭奠故人。
即使這樣做的唯一意義就是讓自己好受點。