西泊郡，韓府來風亭，韓滕和蔣立正在對弈。棋盤兩側，一壺清涼茶，兩只薄瓷碗。
二人氣定神閑，各自心里盤算著棋招。隨著韓滕一枚棋子落下，蔣立哈哈大笑，韓滕也輕笑出來。
“前輩的棋藝超群冠頂，蔣立實在望塵莫及。”
“險勝而已，再來再來。你可不許讓我。”
“哪里哪里，前輩高看我了。我這幾日跟老前輩學了不少棋藝。”
二人收子準備再戰。
“曹破何去了，怎么沒見他？”
“他性子急躁，受不了這酷暑天氣。吃了午飯就讓管家帶他去沙里湖打澡去了。”
“這小子。”
二人說著話，曹破從院外跑進來。曹破腳步匆忙，發梢還有水珠滑落，身上的衣服歪歪扭扭。
“我說二位先別下棋了。我和來福在沙里湖湖邊看到一人，受了很奇怪的傷，可能和火獸有關。”
“那人在哪兒？”
“來福帶他去下房醫治去了。”
韓滕、蔣立放下手中的棋子，隨曹破去往下房。
安放傷者的下房擠滿了來看熱鬧的仆人。管家來福看到韓滕和曹破、蔣立前來，趕緊驅散下人離開。
三人進到房內，還沒見到傷者就聞到一股焦糊味。走近察看，只見那人膚色黝黑，身上的衣物幾乎全被焚毀。破爛的衣物下是被極度燒傷之后留下的創傷。嚴重的地方皮肉被毀，露出被燒焦的骨頭，渾身都在流著膿血。此時傷者的手背青筋暴起，手指死死摳著床榻。看得出他極度痛苦，若不是有極強的意志力支撐，受了這么重的傷恐怕早就死去了。
“老爺，剛才我遣人去打聽了，有見過此人的說他是個樵夫，靠打柴為生。具體是哪戶人家的，住在哪里還不知道。”
“嗯，找大夫了嗎？”
“派人去請了。”
“你多留心他，有任何情況立刻告知我。”
“知道了，老爺。”來福出屋，又派人去催大夫。
“怪…怪物…”
重傷的樵夫突然出聲，蔣立把耳朵貼到他的嘴邊生怕聽不清楚。
“你是說有怪物？是什么樣的怪物？在哪里遇見的？”
“山…山上…吐火…的怪物…”
“那怪獸長什么樣子，你能說說嗎？”
“長…長得…咳！”
樵夫猛咳一聲，從開始的呼吸急促變得氣息衰微，眼看要一命嗚呼。
這時來福帶著一個大夫疾步走進房間。曹破見了大夫，比自己看病還要著急。“大夫你可算來了，你瞧瞧這位，還有活頭嗎？”
大夫看了床上的樵夫心里一顫。他從沒見過傷情如此惡劣還有生氣的人。“我盡力而為。”大夫并不多說，打開藥箱，往樵夫嘴里塞了兩粒藥丸，然后開始清理傷口。
韓滕讓管家在這里看守，然后三人走了出去。
“要立刻加緊邊防崗哨，尤其在山下城邊，要多派立巡兵哨崗。全軍進入備戰狀態。我給將軍寫封信將此事稟告。”蔣立說著走向書房。
“對！我也得給楊帆寫封信。”韓滕跟了上去。
蔣立嘴巴一咧。想起韓滕上次寫給將軍的“恐嚇信”。
“前輩，如果您有什么想說的話就告訴我，我代筆就好，不必親自麻煩了。”
“也好，無非就是問一下楊帆的傷怎么樣了。如果好了，就快些帶睿兒回家，我這…挺想孫女的。”
“好的前輩，您的關懷我一定轉達給將軍。韓睿姑娘跟著將軍，也請前輩放心，將軍不會讓韓睿姑娘受一點委屈的。”
“好。”
一連半月的時間過去，西泊郡并沒有遭受火獸侵犯。但是異常的高溫只增不減。不時有邊防的哨兵中暑昏厥。城中的百姓也開始晝伏夜出。
今夜的韓府格外歡喜熱鬧。楊帆、韓睿、韓滕、曹破、蔣立五人在院中擺宴相聚。韓滕見了孫女激動不已，不停的問長問短。好像自己的寶貝失而復還，生怕受了什么傷害。
楊帆來到西泊郡感受到這高溫的異常，又看了奄奄一息的樵夫。想必這一切都與火獸相關無疑。
一輪紅月掛在天上，好像漆黑的夜空被燒開一個大洞。楊帆喝下兩碗涼茶，問到曹破、蔣立：“可打聽到了蕓娘的消息？”
蔣立搖頭，曹破說到：“我們自從來了西泊郡就一直在打聽，然而沒有任何人見過蕓娘。本來想去趟吞雷峰，但是又怕在蠻荒大山里遇見火獸丟了性命。況且吞雷峰高聳入云，我們也無法上去。唉，你們說這蕓娘，臨走也不交代她要去哪兒？干什么？真讓人擔心。”
“明天一早，我去趟吞雷峰。只是，她若問起吞雷劍我…”
曹破看楊帆為失了吞雷劍犯難，立刻打趣開導。“將軍不要太擔心，我看蕓娘那丫頭喜歡你，丟了劍頂多賠她個將軍，對不對。哈哈哈哈哈”
韓睿一臉不悅，白了一眼曹破。“楊帆將軍一定會殺了火獸，把吞雷劍奪回來還給她的。”
“那當然了，不過我跟你說，蕓娘那丫頭啊…”
蔣立抓了一把花生，一下塞進曹破正在說話的嘴里。
“蔣立你想噎死我。”
蔣立把臉湊過來，看著曹破一字一頓地說：“多吃東西少說話。”
“將軍，你看蔣立還不讓我說話了。將軍？將軍你看什么呢？”
楊帆對于剛才桌上的一幕好像并沒注意，正定定地看著遠處的大山。
由于在院內擺桌，視野很開闊。但是在夜里，遠處的群山模糊難辨，只能在紅色的月光下，隱約看到群山山頭與夜空相接的輪廓線。隨著楊帆的目光看去，只見一個山頭上有火光流動，火光仿佛一條細小的河流。隨著火光的河流從山頭流下，山上的樹木隨之焚燒起來，轉眼小半山頭已經化身火海。
“怎么突然著了山火！真是怪事連連，肯定又是那該殺的火獸作祟。”
“曹破、蔣立，立刻命士兵將西泊郡城郭周圍的山林砍伐干凈。”
“是！”
二人起身，正欲回營發令。這時，院外慌慌張張跑進一個哨兵。“將軍，有人首蛇身的怪獸襲擊我軍邊防士兵。”