三月三日女兒節(jié)，起源自大殖民時(shí)期，傳承至今依舊是國(guó)民慶祝的大節(jié)日。
在這天，父親要為未出閣的女兒祈福慶祝，望其健康成長(zhǎng)，找到一個(gè)好人家。出閣的女兒則要回到父親身邊，做上一桌好菜，希望父親健康長(zhǎng)壽。通常條件越好的家庭，為女兒祈福的物品越為豐盛，為女兒準(zhǔn)備的禮物越為貴重。皇家，作為全星區(qū)最有權(quán)勢(shì)的家庭。皇室，作為全星區(qū)最為富裕的家族。當(dāng)今皇上唯一的女兒，萬(wàn)寧公主，在女兒節(jié)這一天，皇帝陛下宴請(qǐng)群臣，為她舉辦了一個(gè)盛大的慶祝會(huì)。
“呦，萬(wàn)寧公主很可愛(ài)嘛。濟(jì)民兄有沒(méi)興趣一親芳澤，成為當(dāng)朝駙馬。”一個(gè)身著黃色華服，長(zhǎng)相俊美的少年說(shuō)道。
李濟(jì)民聽(tīng)聞，面露不悅，轉(zhuǎn)身尋到聲音源頭，看到來(lái)人，搖了搖頭，失笑道：“劉兄真愛(ài)開(kāi)玩笑，萬(wàn)寧公主殿下，天人之姿，在下凡夫俗子，哪能配的上公主殿下。”
“欸，濟(jì)民兄太過(guò)自謙了。濟(jì)民兄不但身為晉公世子，出身高貴。長(zhǎng)相還俊朗無(wú)比，氣質(zhì)出眾。靈能學(xué)院四公子之一，是多少女生傾慕對(duì)象，真是羨煞我也。”劉誘行平輩禮后，恭維的說(shuō)道。
李濟(jì)民回禮，并沒(méi)有因?yàn)閯⒄T的恭維而自得，依舊保持大家子弟風(fēng)度，笑著說(shuō)：“劉兄，太抬舉在下了。要論家世，哪能比得上季蜀劉家。要說(shuō)學(xué)校風(fēng)云人物，在下哪有劉兄有名望。劉兄經(jīng)過(guò)之處，多少女生為之駐足，明送秋波，不經(jīng)意的動(dòng)作都能引起陣陣歡呼，我才羨煞是也。”
劉誘嘻嘻笑道：“都是些庸脂俗粉而已，哪有傾慕濟(jì)民兄的大家小姐好。”
兩人互相抬舉之間，一個(gè)身高一米九，體格健碩的男子走了過(guò)來(lái)。兩人看到后，停止了對(duì)話，待其走近，同聲說(shuō)道：“趙學(xué)長(zhǎng)好。”原來(lái)是靈能學(xué)院四大公子之首的趙杯義。
今天的宴會(huì)，皇帝除了邀請(qǐng)各部高官，地方大員外，還邀請(qǐng)了帝國(guó)年輕一輩中最杰出者。這些帝國(guó)精英除了家世卓越外還有個(gè)共同點(diǎn)，都未曾婚配。女兒節(jié)有擇婿的傳統(tǒng)，皇帝陛下集結(jié)良家，也有為女兒選夫婿的打算。
皇家的兒女沒(méi)有歲數(shù)的限制，哪怕萬(wàn)寧公主才五歲，也可為其先定良家，這是皇族兒女的優(yōu)待也是宿命，大的世家也是如此。
“兩位賢弟好啊，在聊什么呢？可否讓愚兄參與一番。”趙杯義語(yǔ)氣很是客氣，聲音卻有些巨大，惹得周圍十米的人紛紛側(cè)目，待看到是趙杯義后又轉(zhuǎn)回身去，議論開(kāi)來(lái)。
兩人被動(dòng)成為眾人焦點(diǎn)，感受著周圍關(guān)注的目光，有些不自在。李濟(jì)民忽略掉眾人的視線，裝作整理衣襟并不仰視趙光義，說(shuō)道：“我們?cè)谡務(wù)摶实郾菹聲?huì)選誰(shuí)為婿。”
而劉誘則抬手拍拍趙杯義的肩膀，說(shuō)道：“趙哥，跟你說(shuō)了買(mǎi)個(gè)隔音器多好，可控聲波，一米外根本聽(tīng)不到，你的聲音實(shí)在太大了，震得我耳朵疼。”
趙杯義毫不在意，目光炯炯的看著兩人，說(shuō)道：“兩位賢弟，英俊瀟灑，一表人才，皇上看后定會(huì)喜歡，并會(huì)在兩人中選一位作佳婿。”
李濟(jì)民擺了擺手，說(shuō)道：“哪里，哪里。在下一屆庸人，哪能入得了皇上視眼。帝國(guó)青年才俊眾多，公主殿下備受皇上寵愛(ài)，駙馬必定是優(yōu)中選優(yōu)。而且公主年歲尚輕，還有多年時(shí)間可選。”
確實(shí)，萬(wàn)寧公主可謂是含著鉆石鑰匙出身，備受皇上和母族寵愛(ài)，一出生就正封公主，三歲時(shí)封地豐京，七歲便可領(lǐng)其封地。其母親屬兩大后族之符族長(zhǎng)女，家資萬(wàn)億，不說(shuō)公主身份，單就母族嫁妝就已經(jīng)讓人心情澎湃，心動(dòng)不已。
“如若不是過(guò)于年幼，再長(zhǎng)個(gè)四五歲，應(yīng)該也會(huì)入學(xué)靈能學(xué)院，自己倒是還有機(jī)會(huì)。現(xiàn)在情況，皇上擇婿應(yīng)該還會(huì)再等上幾年，就是不知道皇上還能不能撐得到那時(shí)候。”李濟(jì)民心里這么想著，但不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，表面上依舊保持著謙虛的微笑，和兩人繼續(xù)對(duì)談。
在三人對(duì)談中，耳邊傳來(lái)一聲肅穆莊重的聲音：“皇上攜萬(wàn)寧公主駕到。”
殿內(nèi)眾人趕忙停止動(dòng)作，整理衣冠，待皇上牽手公主走到殿中央，行禮后，齊聲說(shuō)道：“皇上圣安。”
大殿的正前中央擺放著兩條椅子，稍大的椅子上坐著當(dāng)朝天子，一身黑龍華服，在燈光的照耀下顯得精神不佳和面容憔悴。旁邊小椅子上則坐著一個(gè)穿著黑色禮服，面容精致的小姑娘。是陛下唯一的女兒，萬(wàn)寧公主。
皇上用略感疲倦的語(yǔ)氣說(shuō)著眾卿免禮后便不再說(shuō)話，整個(gè)身體靠在椅子上，好像多動(dòng)一下便會(huì)耗費(fèi)身體巨大力量。后面的事項(xiàng)則由司儀長(zhǎng)一一進(jìn)行。旁邊的小公主則是閃爍著大眼睛，掃過(guò)前方的眾人，好像在找哪個(gè)比較有趣。
底下的眾臣已經(jīng)就座，在司儀長(zhǎng)的引導(dǎo)下開(kāi)始敬酒。
“一杯敬帝國(guó)，愿帝國(guó)繁榮昌盛。”群臣舉起手里的酒杯，說(shuō)完后一飲而盡。成年的酒杯里裝的是紅色的葡萄酒，未成年的則是紅色的果汁。度數(shù)都是極低或是沒(méi)有度數(shù)，一杯飲盡后，旁邊的侍從為眾人倒下第二杯。
“二杯敬皇上，愿皇上萬(wàn)壽無(wú)疆。”一飲而盡后是第三杯。
“三杯敬公主，愿公主吉祥如意。”三杯完畢后，司儀長(zhǎng)說(shuō)著：“開(kāi)宴。”群臣開(kāi)始動(dòng)起餐具，殿中央走來(lái)一群宮裝舞者，在音樂(lè)聲下跳動(dòng)起來(lái)。
宴會(huì)的尾聲是獻(xiàn)禮環(huán)節(jié)，由司儀長(zhǎng)念著群臣送的禮單，各式珍寶，星球名產(chǎn)，數(shù)不勝數(shù)。到最后則是小公主走到殿前中央，由精選后的大家子弟親自送給小公主禮物。小公主收下禮物后，可以在其中選擇一個(gè)少年，在宴會(huì)最后共舞，共舞結(jié)束宴會(huì)也正式結(jié)束。
“公主殿下，小生學(xué)部大臣之子晏旭堯，為公主獻(xiàn)上由名家設(shè)計(jì)的一對(duì)水晶吊墜，希望殿下能喜歡。”晏旭堯半蹲下，送上裝在精致盒子上的吊墜。
小公主年齡雖小，皇家禮儀卻是精通，但沒(méi)有表現(xiàn)出尋常小女生歡喜姿態(tài)。盈盈欠身道：“謝謝。”收下吊墜，旁邊的侍女從中接過(guò)，放入禮盤(pán)中。
眾公子送禮是全場(chǎng)焦點(diǎn)，皇上和眾臣都會(huì)把目光看向那里。眾人的目光匯聚下，特別還有皇上擇婿的審視，并不是所有公子都能坦然處之。
而這也和年齡無(wú)關(guān)，全憑天分和后天教育與自我調(diào)節(jié)。像民部副大臣之子十八歲了，上前獻(xiàn)禮的時(shí)候，手還直打哆嗦，斷斷續(xù)續(xù)的花好長(zhǎng)時(shí)間才把話說(shuō)完。公主有皇家威儀，沒(méi)表露出不快，而是睜著大眼睛，鼓勵(lì)的眼神看著他。等他說(shuō)完，微笑的說(shuō)到：“謝謝，萬(wàn)寧很喜歡。”這讓眾臣大為贊賞，也是引得皇上難得笑容。
晉國(guó)公李蒼舒之子李濟(jì)民，沛國(guó)公劉亭之子劉誘，陳國(guó)公趙杯釋之弟趙杯義，還有其他大家公子一一送上禮物。
禮物送完之后，皇上招手讓小公主來(lái)身邊，輕聲的問(wèn)道：“靈兒，有沒(méi)有哪家公子送的禮物特別喜歡啊？”
小公主站久了有些疲倦，想要跺跺腳，馬上又放棄，對(duì)著皇上說(shuō)道：“父皇，這些禮物都很好，女兒都喜歡。”
皇上了然，這是提前定好沒(méi)有一個(gè)男孩子看得上眼的說(shuō)辭，于是對(duì)著內(nèi)侍長(zhǎng)揮了揮手。內(nèi)侍長(zhǎng)懂得，走到司儀長(zhǎng)身邊，輕聲說(shuō)了幾句。
之后，司儀長(zhǎng)宣布著宴會(huì)結(jié)束，群臣向皇上，公主告退后，一一從大殿內(nèi)離開(kāi)，皇上等人也回到內(nèi)殿，宴會(huì)就此結(jié)束。
宴會(huì)結(jié)束之后，群臣回到各自官邸。在首相府里。首相幕僚長(zhǎng)閆忠憂心的說(shuō)道：“陛下的身體真是愈加糟糕了，明公您真的要退下嗎？”
首相臉色并無(wú)變化，神態(tài)自若的說(shuō)道：“閆忠，陛下的身體自有御醫(yī)費(fèi)心，無(wú)需我等勞心。我還有一年半就退下相位，已確定是吳相繼位。這事由皇上定下，已成定局，后面的事情就交給后面人處理吧。”
閆忠依舊充滿不甘：“吳沖哪有明公半分能力，見(jiàn)風(fēng)使舵的狗屎運(yùn)，靠與明公打擂臺(tái)上位，還不是靠的明公。”
“閆忠慎言，你還要留在官場(chǎng)的。”首相說(shuō)道。
“我受明公知遇之恩，必隨明公榮辱與共，明公退位，我自無(wú)獨(dú)在官場(chǎng)之念。”閆忠慷慨的說(shuō)著。
“閆忠，勿急躁。我并不是完全退位，陛下不是謝絕了我回鄉(xiāng)的請(qǐng)求嗎，并且欲加封我為荊衛(wèi)侯，任太子太傅。”
“明公，這是虛職啊，并無(wú)實(shí)權(quán)。而且至今太子未立，談何勸君從善，輔國(guó)治邦。”閆忠依舊不貧，首相為帝國(guó)立下的功業(yè)絕不僅僅只有這點(diǎn)殊榮，而且如若再給明公十年，必能為帝國(guó)掃除弊政，還朗朗乾坤。
“勿急，勿急。”......
而在另一所官邸，近衛(wèi)軍大將軍府。
雖已入夜，會(huì)客堂還是燈火通明，有數(shù)人正在里頭高聲談?wù)摗Ｗ谥虚g有一人，甚是魁壯，觀其面圓耳大，鼻直口方，加上水桶腰圍，好一個(gè)屠夫樣。但又看其穿著帝國(guó)軍服，肩上掛銜章，應(yīng)是帝國(guó)軍部高官。
要說(shuō)他是誰(shuí)，他正是帝國(guó)禁衛(wèi)軍統(tǒng)帥，帝國(guó)大將，當(dāng)今國(guó)舅爺，皇后的親哥涂蛻。
涂蛻本是一市場(chǎng)賣(mài)肉小販，家有一同父異母妹。其父早亡，其繼承市場(chǎng)攤位，賣(mài)肉為生養(yǎng)大其妹。其妹生得綺麗，有貴人之資。在皇宮甄選佳人之際，入得宮中，受皇上恩寵。不到數(shù)年，誕下第一位皇子，更受恩寵，而后得封皇后。涂蛻本無(wú)學(xué)識(shí)，更無(wú)能力，因其妹誕下龍子，受封皇后，而平步青云，得禁衛(wèi)軍統(tǒng)帥之位。
旁邊眾人則是涂蛻榮登高位后投靠來(lái)的門(mén)客，其中謀略高者，受到信任而成為客卿，為涂蛻出謀劃策。涂蛻本是小販出身，無(wú)謀略，對(duì)客卿所提建議，非常聽(tīng)從。但客卿多了，意見(jiàn)也就不統(tǒng)一，涂蛻無(wú)謀也無(wú)斷，無(wú)力斷決施行哪一策，底下客卿時(shí)常陷入爭(zhēng)吵中。
“李政兄此言差矣，殊不知萬(wàn)寧公主乃是皇族百年難得一出的奇才，又備受皇上喜愛(ài)，其母族更是星際大族。雖已有封地，但只要還在皇上身邊一刻，便有上位可能，不得不提防。”客卿蒯澈對(duì)著另一個(gè)客卿李政說(shuō)道。
李政高聲回答：“帝國(guó)自立國(guó)以來(lái)，雖有女宮弄權(quán)，但無(wú)女性稱制，萬(wàn)寧公主再如何杰出，也不會(huì)讓陛下破例。”
另外一個(gè)客卿則說(shuō)道：“事無(wú)絕對(duì)，為弘公子的大業(yè)謀略，決不能放任一個(gè)可能。”
原來(lái)眾人有個(gè)共同目標(biāo)就是讓弘公子能登上皇位，今天談?wù)摰氖菍?duì)萬(wàn)寧公主的處理。眾人分為幾派，一派認(rèn)為要親近萬(wàn)寧公主，最好能為弘公子找一位符家女為妻，而壯大自己勢(shì)力。一派認(rèn)為需要提防萬(wàn)寧公主，最好把其調(diào)離帝星，徹底清除威脅。另外一派則是中立派，認(rèn)為皇帝尚屬健康，不能表現(xiàn)得過(guò)于拉攏結(jié)派，清除異己。應(yīng)該學(xué)習(xí)帝王之資，表現(xiàn)孝道，長(zhǎng)子和皇后之子就是最大倚仗，到時(shí)自然水到渠成。三派三種觀點(diǎn)，三波人在闡述自己觀點(diǎn)，反駁對(duì)方觀點(diǎn)，整個(gè)議事堂有如菜市場(chǎng)般吵鬧。
大將軍并不制止，還蠻喜歡這種氛圍。不過(guò)對(duì)于三派觀點(diǎn)，一直不能定奪。大將軍雖是賣(mài)肉小販出身，并無(wú)政治頭腦。但在朝堂多年，位居高官，耳濡目染下，也能分辨出一些好壞。現(xiàn)在最重要的是讓侄子立為太子，但又不能逼迫皇上。需要加強(qiáng)自身力量，但不能讓皇上認(rèn)為侄子集權(quán)。老爹都還沒(méi)死呢，太子都還不是，就開(kāi)始匯聚人心，集權(quán)增力，這不是找猜忌嗎。也需要打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但手段不能過(guò)分。王美人之事，已經(jīng)讓妹妹失寵，再行險(xiǎn)招，豈不是自尋死路。不作為的話，雖是無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，但也無(wú)信服力啊。
大將軍陷入苦惱，不能斷決，最后示意眾人安靜，問(wèn)詢首席謀士：“田楓，你說(shuō)應(yīng)該怎么行事。”
田楓是一個(gè)面容狹長(zhǎng)，足智多謀的男子，早年便跟隨涂蛻，深得其信任。
田楓略一沉思，回答道：“稟將軍，田楓認(rèn)為。萬(wàn)寧公主絕不是最大威脅，弘公子最大威脅應(yīng)是渤公子。渤公子有獨(dú)孤太后支持，另聽(tīng)聞首相繼任者吳相也意在渤公子，這才是需要我們憂心的。”
田楓看大將軍微微點(diǎn)頭，又繼續(xù)說(shuō)道：“萬(wàn)寧公主，明年便可領(lǐng)取封地，大人可勸皇上加大封賞，示好符族。并可另尋人上諫，封地不可一日無(wú)主，讓公主早入封地。弘公子已到婚配之年，并無(wú)正妻，大人可到符家為弘皇子尋一正女為妻，并上奏皇上。皇甫相明年底退位，聽(tīng)聞皇上欲拜為太子太傅。弘皇子雖未是太子，但也可先拜皇甫相為師，學(xué)習(xí)道德。”
大將軍認(rèn)為十分在理，采納了田楓的策略，并且付諸于行動(dòng)。
數(shù)日后，萬(wàn)寧公主封地由豐京星白洮府轉(zhuǎn)封長(zhǎng)寧府，也即方興所在府，算是豐京星僅有的人口稠密府之一。弘公子也和符家長(zhǎng)幼女定下婚約，在成年或登基之日成婚。也選了一個(gè)良辰吉日，拜首相皇甫松為師，學(xué)習(xí)皇甫家學(xué)。
弘公子的聲望增長(zhǎng)了些，獻(xiàn)公子勢(shì)力也開(kāi)始為其奔走謀劃。朝堂之上，深宮之內(nèi)，看似平靜如常，實(shí)則暗潮涌動(dòng)，各方勢(shì)力為各自目的而行動(dòng)。