令妃回到長(zhǎng)麗宮，感覺(jué)有些累，躺在床上養(yǎng)神。琥珀未隨她一同參加御花園的品茗聚會(huì)，所以不知道乾隆皇帝為災(zāi)民流淚的事情。她只顧著她主子，一邊幫令妃整理被褥，一邊勸她：“娘娘，以后您對(duì)皇上再多體諒一些。他怎么對(duì)待女人，那是他自己的權(quán)力，他沒(méi)有那么對(duì)您，已經(jīng)是破天荒，您還總想許多干嘛？”

　　令妃說(shuō)：“我是擔(dān)心，他一日不改變，就證明一日忘不了孝賢純皇后。不忘情，就要受傷害。傷了他，我便對(duì)不起孝賢純皇后臨終前的囑托。”

　　她想起當(dāng)年的往事，如今仍歷歷在目。

　　那時(shí)，她雖不通人事，但皇后已點(diǎn)破皇帝對(duì)她有意，她不能不重視，又不敢面對(duì)命運(yùn)的安排。皇后去世，兩年之內(nèi)，皇帝都十分消沉。這一日，她收到皇帝口諭，讓她去乾清宮侍寢。此時(shí)她還未被封位，只是一個(gè)宮女。皇帝寵幸宮女，先不給名分，她心中不安，卻不能表露不滿(mǎn)，只得勉為其難，淡抹濃妝，來(lái)到乾清宮。

　　遺下弓弓小繡鞋。她踏入乾清宮的朱門(mén)，腳下似踩了一朵微云，軟綿綿不知所蹤。她曾想象過(guò)自己與明安圖燕爾新婚，舉案齊眉。此時(shí)，一切的夢(mèng)想都破碎，只有現(xiàn)實(shí)赤裸裸擺在她面前。

　　洛城花燭動(dòng)，戚里畫(huà)新蛾。隱扇羞應(yīng)慣，含情愁已多。輕啼濕紅粉，微睇轉(zhuǎn)橫波。更笑巫山曲，空傳暮雨過(guò)。

　　沒(méi)有數(shù)十里的紅妝，沒(méi)有六禮中的納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、迎親。這些儀式，注定與她無(wú)緣。皇帝未行任何冊(cè)封禮，就召見(jiàn)她。她只能接受這般命運(yùn)么？奈何她答應(yīng)過(guò)孝賢純皇后，便不可食言。

　　皇后彌留之際，皇帝傷心欲絕，顧不得許多。但她從皇帝轉(zhuǎn)瞬即逝的眼神中，還是看出一抹猶疑在閃動(dòng)。她平時(shí)亦感覺(jué)皇帝對(duì)她和其他宮女似有不同。看來(lái)，雖已過(guò)了兩年，一切畢竟應(yīng)驗(yàn)。

　　侍寢原本是直接抬到床上，但皇帝這次破了例。即便破例，也仍然一進(jìn)去便直接面對(duì)床笫。

　　金碧輝煌的宮殿，皇帝享齊人之福，可以說(shuō)是天下第一艷福不淺之人。

　　但他并不是耽于享樂(lè)的帝王。這次讓魏瓔珞來(lái)，是圓他兩個(gè)心愿。第一是對(duì)孝賢純皇后的交代，第二也是對(duì)他自己的交代。

　　魏瓔珞低眉垂手而立，姿色天然，占盡風(fēng)流。微微抬頭望向皇帝，只見(jiàn)他在床笫之間站著，既熟悉又陌生。熟悉，是因?yàn)樗缿傩①t純，一日不見(jiàn)如隔三秋，因而皇后在時(shí)，他一向留連長(zhǎng)春宮，在那里駐足徘徊，不忍離去。陌生，是因?yàn)樗腔实郏瑹o(wú)論看到他身影多少次，始終都隔著遙遠(yuǎn)的距離。

　　皇帝見(jiàn)她芙蓉出水，花顏月貌，感嘆宮中嬪妃，竟無(wú)一人可以與她媲美。他心中暗想，難怪顏如冠玉，貌比潘安的瓜爾佳明安圖會(huì)在那么多宮女中唯獨(dú)單戀魏瓔珞。美人，確實(shí)讓所有男人都會(huì)為之心動(dòng)。

　　這個(gè)宮女，其實(shí)一直是他心頭之念。然則有孝賢純，他實(shí)不可傷皇后之心。沒(méi)想到，皇后在彌留之際，竟執(zhí)二人之手，促成佳緣，他不知該如何感激皇后的理解和體恤。

　　魏瓔珞單膝跪地拜曰：“奴婢給皇上請(qǐng)安。”

　　皇帝走到她身邊，伸出一只手。她一愣，不知該如何是好，便抬頭望著他，目光對(duì)視交融的一剎那，她看到皇帝眼中的憐愛(ài)和欣悅。她的心撲通通直跳，仿佛要跳出胸口。她下意思地伸出手，交與皇帝。皇帝順勢(shì)拾起她的手，握住，她頓時(shí)感受到他手心的熱度和溫情。

　　他又伸出另外一只手，雙手扶起她，說(shuō)：“不必多禮，隨朕來(lái)。”

　　她羞怯地低著頭，小心翼翼邁著步子，懵懂地跟著皇帝，走入九華帳內(nèi)。錦幄初溫，獸煙不斷。雖無(wú)相對(duì)坐調(diào)笙的情調(diào)，可是這宮廷雅致，加之皇帝就在身邊，仍然讓她情難自禁。

　　皇帝將她帶入帳中，執(zhí)素手，讓她坐在他身旁。她羞澀地將頭歪向一邊，不敢正面與皇帝對(duì)視。都說(shuō)燈下出美女。皇帝見(jiàn)她在燭光之中坐定，嬌羞嫵媚，風(fēng)流韻籍，名媛美姝之態(tài)，蓮花仙子之姿，頓覺(jué)怡神悅目，欣賞憐愛(ài)之情盡顯。

　　他問(wèn)：“你今年多大了？”

　　她微抬杏眼，答曰：“奴婢今年二十四歲。”

　　二十四歲，若不留住，明年就要出宮了。

　　他說(shuō)：“你知道，朕今日招你來(lái)，是為什么？”

　　她說(shuō)：“皇上，奴婢不知。”

　　皇帝招女人來(lái)宮中伺候，除了侍寢，還會(huì)有什么？她心知肚明，但不便說(shuō)出口。

　　皇帝見(jiàn)她含羞而無(wú)容身之地，怕她緊張，便對(duì)她說(shuō)：“你不要害怕。朕不會(huì)勉強(qiáng)你。其實(shí)，以前在長(zhǎng)春宮，朕就有注意你。你是否感覺(jué)得到？”

　　她回答：“奴婢生性愚鈍，不知皇上心意。”

　　皇帝說(shuō)：“今日朕招你前來(lái)，是為了告訴你，朕打算封你為貴人。”

　　她抬首，迷惑地望了皇帝一眼，又將目光縮回。一般官女子如果想做皇帝的女人，像她這樣出身，至多封個(gè)答應(yīng)，答應(yīng)上面還有常在，然后才是貴人。一下被封為貴人，她一時(shí)難以接受。

　　她便回：“皇上，奴婢無(wú)德無(wú)能，受不起這么大的封賞。請(qǐng)皇上收回成命。”

　　皇帝一皺眉。“怎么，你不愿意？”

　　她說(shuō)：“不，不是奴婢不愿，而是，奴婢已決心一生為先皇后守孝。”

　　皇帝一聽(tīng)到‘先皇后’這三個(gè)字，心頓時(shí)縮成一團(tuán)，如刀攪油煎一般，剝膚之痛，哽咽難言。他沒(méi)想到魏瓔珞一提及先皇后，他竟然會(huì)如此悲從中來(lái)，痛不欲生。失去皇后，對(duì)他的刺激實(shí)在是太大，連他自己都不能預(yù)料，無(wú)法招架。

　　他本來(lái)確實(shí)是想同魏瓔珞一刻千金，云雨高唐。但此時(shí)已沒(méi)了心情，仿佛一個(gè)佛教徒無(wú)奈被脅迫，酒肉穿腸而過(guò)，犯下佛家大戒一般，而這個(gè)戒，就是他對(duì)其他女人的愛(ài)意，就是他心底萌生的欲望。

　　他收斂了情意綿綿的神情，對(duì)魏瓔珞說(shuō)：“朕命人送你回去。”

　　可是她卻猶豫了。她想起皇后臨終前期盼的眼神，托付的沉重。如今，兩年已經(jīng)過(guò)去，皇帝仍然走不出喪偶的陰影，也一直并未對(duì)她有鵲笑鳩舞，洞房花燭的舉動(dòng)。她鼓起勇氣說(shuō)：

　　“皇上，奴婢為先皇后守孝，也不一定非要遠(yuǎn)離您。”

　　皇帝注視著她，明白她話(huà)中涵義。他思慮片刻，對(duì)她說(shuō)：

　　“你是不是覺(jué)得，朕是一個(gè)冷漠無(wú)情，薄幸名存的君王？”

　　她慌忙回答：“奴婢怎敢這么想？無(wú)情不似多情苦，一寸還成千萬(wàn)縷。奴婢知道您對(duì)先皇后情深義重，但您身不由己。這是一個(gè)遺憾，您已為此痛斷肝腸，先皇后若泉下有知，也會(huì)安然瞑目的。”

　　乾隆皇帝此刻最需要安慰。兩年了，其他嬪妃勸慰他，只不過(guò)是浮云掠影，一帶而過(guò)，輕描淡寫(xiě)，又有幾人是真心實(shí)意？他是聰明人，不會(huì)看不出。嬪妃們對(duì)皇后的死，大概高興還來(lái)不及，沒(méi)有人會(huì)如他一般傷心難過(guò)，為痛失齊眉而痛不欲生，百般折磨。

　　但魏瓔珞不同，她是長(zhǎng)春宮舊人，與皇后親如姐妹，皇后的死，她的痛苦大概不亞于他。所以，今晚能聽(tīng)到她安慰的話(huà)語(yǔ)，充滿(mǎn)理解的言辭，他如獲至寶，甚至像抓住救命稻草一般。

　　他問(wèn)：“你可愿陪朕共度良宵，珠聯(lián)璧合嗎？”

　　她羞澀地低下頭，其實(shí)就是默許。

　　他看出魏瓔珞答應(yīng)了，又問(wèn)：“你不恨我不成全你與明安圖的因緣？”

　　她面上笑靨盡失，顯然被戳到痛處。他見(jiàn)狀也收斂了溫和之態(tài)，正色問(wèn)：

　　“你心里，還想著明安圖？”

　　她沒(méi)有回答，仍舊未敢抬眼看皇帝，低頭不語(yǔ)，軟惜嬌羞。乾隆見(jiàn)狀，愈發(fā)憐愛(ài)，用肯定的聲音說(shuō)：

　　“你靠近朕一點(diǎn)。”

　　她往前挪動(dòng)一下身子。皇帝握住她的手，她微抬眼瞼，看了他一眼，又將眼瞼垂下，似水明眸晶亮透徹。乾隆的心一下子被她抓住。她緩緩將身體靠在他的肩頭，無(wú)限溫柔，哀婉嫵媚......

　　皇帝見(jiàn)魏瓔珞大方地順從了他，不禁心中暗喜。

　　為了先皇后的囑托，她什么都可以做，即便并不情愿......