令妃尊皇命來(lái)到乾清宮，看見(jiàn)皇帝身穿常服，長(zhǎng)袍馬褂，直身立領(lǐng)。他屬于皇室貴族成員之一，平時(shí)為方便騎射防身，長(zhǎng)袍都是四面開(kāi)衩。

　　令妃說(shuō)：“皇上，滿(mǎn)族男人的服飾真好看，帥?！?p>　　她看到皇帝總是不離身的香囊，便說(shuō)：“皇上，我們出去歸出去，但最近不太平，還是盡量防范為好。這個(gè)香囊，雖是先皇后給您的信物，臣妾覺(jué)得，還是最好別戴?；蛘?，讓明安圖或穆騰額戴，可以打馬虎眼?！?p>　　皇帝說(shuō)：“也好。給穆騰額戴不合適，還是讓明安圖隨身戴著吧?！?p>　　令妃說(shuō)：“對(duì)，這么安排挺好。小順子最近出去，回來(lái)對(duì)臣妾說(shuō)，民間傳說(shuō)您是海寧陳家生的孩子，又傳您有什么紅顏知己。臣妾感覺(jué)，對(duì)您誤會(huì)挺大的，所以還是多加小心防范為妙。紅顏知己我倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我只見(jiàn)過(guò)先皇后一句話(huà)，您就陪她謁孔廟，登泰山。其他女人，誰(shuí)能讓您這么重視？到底還是妻子。那些人也不看看您對(duì)妻子如何，偏愛(ài)搬弄一些紅顏知己的話(huà)題，真無(wú)聊?！?p>　　乾隆說(shuō)：“你怎么知道海寧陳家的事不是我自己捏造的？”

　　令妃不語(yǔ)。她心想，秦王嬴政到底是不是呂不韋的兒子，乃千古之謎。大人物總會(huì)留下不可解的謎團(tuán)給后人。

　　乾隆問(wèn)：“瓔珞，為什么你時(shí)常愁眉不展，郁郁寡歡？”

　　令妃說(shuō)：臣“妾是怕您見(jiàn)到我，就想起先皇后，我畢竟是她調(diào)教出來(lái)給您留下的通房人。”

　　乾隆說(shuō)：“你不必?fù)?dān)心這個(gè)?！?p>　　令妃說(shuō)：“臣妾只是不想看見(jiàn)您思念成疾的樣子?！?p>　　乾隆說(shuō)：“如果思念和孤單任選其一，我還是選擇思念。思念也好過(guò)孤單。”

　　令妃眼中含淚：“皇上，您別說(shuō)了，別說(shuō)了?！?p>　　這時(shí)，明安圖和秀貞求見(jiàn)。皇帝讓興安宣他們進(jìn)來(lái)。

　　明安圖領(lǐng)著秀貞進(jìn)入乾清宮，令妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見(jiàn)他們。她看見(jiàn)明安圖身穿馬褂，長(zhǎng)不過(guò)膝，短袖寬口，干練帥氣。陌上人如玉，公子世無(wú)雙。身邊的秀貞也是一臉小女人的幸福。

　　多么幸福。這種幸福是如釋重負(fù)的輕松，珠聯(lián)璧合的愜意，沒(méi)有繁文縟節(jié)，沒(méi)有雜務(wù)羈絆，沒(méi)有沉重，只有悠閑自在，怡然自得。這樣的生活，是會(huì)讓一個(gè)女人長(zhǎng)壽的?；实劬鲝?qiáng)干，他的生活他駕馭得游刃有余，可以毫發(fā)無(wú)損。可是對(duì)令妃而言，這樣的生活只能讓她壓抑個(gè)性，忍受束縛，以至于傷情傷神，損身減壽。

　　皇帝還是有些介意魏瓔珞對(duì)明安圖的感情。他知道，那不僅僅是對(duì)一個(gè)男人的感情，也是對(duì)另一種生活方式的向往，一種他給不了的生活狀態(tài)和情境。

　　他問(wèn)明安圖：“婚事籌備得如何？什么地方有難處，可以對(duì)朕說(shuō)。披紅掛彩，修繕裝潢的事宜，都應(yīng)著手準(zhǔn)備，免得到時(shí)候看不出皇親顯貴?！?p>　　明安圖回曰：“奴才謝皇上隆恩。”

　　令妃的目光落在秀貞身上，只見(jiàn)她清秀可人，鬢云香腮。令妃忍不住多看幾眼，心中涌起一股無(wú)法名狀的失落。

　　皇帝也看看令妃。她是他心目中的賢妃佳人，蘭宮領(lǐng)袖，因?yàn)樗毖愿抑G，睿智聰明。乾隆現(xiàn)在對(duì)她是非常重視的。若不是有一些顧慮，比如漢族出身，比如太后的疑慮，比如立儲(chǔ)的打算不能被天下人知曉，他會(huì)有意立她為后。乾隆絕不是那種立個(gè)皇后也拿不定主意的人，除非有現(xiàn)實(shí)的考慮制約著他的決定。

　　他心里不免一聲嘆息。很多事情就是如此無(wú)奈，沒(méi)有兩全其美。他也不知他何時(shí)累了，便有退出一場(chǎng)游戲的念頭。

　　明安圖是天下難求的男子，郎艷獨(dú)絕，世無(wú)其二。乾隆皇帝覺(jué)得，如果他是個(gè)女人，也會(huì)愛(ài)上明安圖，也會(huì)想以身相許?？墒撬绞沁@么想，便越心中疲累，不愿再繼續(xù)前進(jìn)，只求能駐足休憩片刻。

　　四人一同出行，走在京城車(chē)水馬龍的街路上。這里水陸道場(chǎng)，壇醮齋戎，禮佛拜神，高蹺戲曲，一應(yīng)俱全。令妃好不容易得解脫，心中歡喜，一會(huì)看看這兒，一會(huì)看看那兒，樂(lè)此不疲，笑語(yǔ)盈盈。乾隆看見(jiàn)她開(kāi)心地釋放天性，比在宮中活靈活現(xiàn)，也很高興，似乎看著她就是一種休息。明安圖夫婦也東瞅瞅西望望，不時(shí)買(mǎi)些民間的小物件小工藝品，四個(gè)人玩得很盡興，流連忘返，輕松愉悅。

　　由于負(fù)責(zé)保衛(wèi)工作，穆騰額也在場(chǎng)。雖然乾隆皇帝高興，但心中似乎有一絲隱憂(yōu)。他不知為什么，反正就是感覺(jué)可能有事情會(huì)發(fā)生。不過(guò)他早就安排了宮中侍衛(wèi)穿便衣在周?chē)o(hù)駕。然而他清楚，若果真有事，這些侍衛(wèi)很難迅速?gòu)娜巳褐蟹直娉稣l(shuí)是真刺客。

　　令妃卻多了個(gè)心眼。她今天是帶著毛瑟槍的。她射擊可以說(shuō)是個(gè)天才，一學(xué)便會(huì)，總想試試身手。

　　他們轉(zhuǎn)到一處小巷的拐角處，這時(shí)，墻的另一面陰森地隱現(xiàn)一雙詭異的眼睛。刺客原不認(rèn)得皇帝，但是他根據(jù)孫齋婆和張香主提供的線(xiàn)索，卻看到明安圖腰間很顯眼的位置有一個(gè)鹿尾巴搓成的線(xiàn)縫制的香囊。

　　說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，一雙暗鏢朝著明安圖的方向襲來(lái)。明安圖是武將出身，眼觀六路，耳聽(tīng)八方，他聽(tīng)見(jiàn)空氣中有嗖嗖的聲響。其實(shí)他一刻未曾忘記，自己肩負(fù)著保衛(wèi)工作。最近不太平，他時(shí)刻都在警惕。他把頭轉(zhuǎn)向墻的那一側(cè)，猛然看到飛鏢，于是偏頭一躲，兩只飛鏢都落空了。

　　刺客中接應(yīng)的人著急，抽出長(zhǎng)劍，就在明安圖躲飛鏢的一剎那，在他身后刺向他。他此時(shí)顧不得許多，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，因?yàn)樗枰諔?yīng)皇帝的安危。秀貞見(jiàn)了，不知該怎么辦。她不會(huì)武功，只能用身體擋在明安圖面前……

　　“啊——”

　　只聽(tīng)一聲慘叫，秀貞倒在血泊中。明安圖抱起她，失聲喊：“秀貞，秀貞——”

　　這一切都被令妃看在眼里。她沒(méi)想到，秀貞會(huì)為明安圖而死……

　　利劍已經(jīng)刺破她的心臟，她一句話(huà)也沒(méi)留下就永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。

　　皇帝被穆騰額拼命拉到一只大缸后面。令妃看見(jiàn)墻上的刺客又要發(fā)鏢。刺客仍然誤以為明安圖就是乾隆，令妃卻見(jiàn)明安圖抱著秀貞，根本不去注意其他。令妃意識(shí)到，如果明安圖有事，皇帝身邊失去一員大將，萬(wàn)一穆騰額一人應(yīng)付不了，皇帝就會(huì)有危險(xiǎn)。

　　她拔出毛瑟槍?zhuān)瑳_上去，大聲喊：“明安圖，快躲開(kāi)?。?！”

　　明安圖抬頭看她，她把槍口對(duì)準(zhǔn)墻上的刺客，動(dòng)作快得讓所有人吃驚，連刺客本人都未反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　因?yàn)楫吘鼓菚r(shí)候，槍這種武器，在民間還是很少見(jiàn)。

　　砰——砰——

　　幾聲震耳欲聾的槍響過(guò)后，刺客被爆了頭……

　　穿便裝護(hù)駕的所有侍衛(wèi)都開(kāi)始傾力出動(dòng)。穆騰額見(jiàn)明安圖太悲痛，無(wú)法自拔，他便自己指揮眾護(hù)衛(wèi)。他大喊：“大家保護(hù)四爺！?。　?p>　　令妃剛才用力過(guò)猛，癱倒在地上。侍衛(wèi)不敢去扶?；实蹖?duì)她的舉動(dòng)很費(fèi)解，十分費(fèi)解。他雖然生氣，但不能不管，于是從大缸后面出來(lái)，橫抱起她，抱到墻角處隱蔽的地方。

　　令妃說(shuō)：“皇上，疼……”

　　乾隆瞪著她，氣得不輕：“你——”

　　令妃卻忍不住想：“這下完了，明安圖為什么到現(xiàn)在都不能有一次圓滿(mǎn)的感情……”

　　對(duì)明安圖的關(guān)心只是一閃而過(guò)。她最關(guān)心的，是皇帝的安危?？墒乔』实蹍s不能原諒她如此冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。

　　琥珀在長(zhǎng)麗宮。自從令妃走后，她就一直在心里念叨：“娘娘，您說(shuō)繼后行為乖張，可是您自己又何嘗不是？為什么你們都不能像先皇后那樣百依百順一點(diǎn)？因?yàn)榛噬蠍?ài)您，您怎么做他都原諒，而繼后如果做錯(cuò)了，他就不原諒，明擺著他對(duì)您好，您可千萬(wàn)別再拿他的感情當(dāng)擋箭牌，一而再再而三地考驗(yàn)他了。”

　　明安圖抱著秀貞，欲哭無(wú)淚。令妃對(duì)皇帝說(shuō)：“皇上，可否讓臣妾再看一眼秀貞？”

　　皇帝瞅瞅她，不置可否。

　　所有的刺客都被抓住，帶回刑部大牢審訊。

　　皇帝沒(méi)有讓令妃和明安圖說(shuō)話(huà)。他讓明安圖回去籌辦喪事，準(zhǔn)了他一個(gè)月的假。

　　他想，這都是天意……