唐閑與沙天河同乘黑馬，夏依依自坐飛瀘。三人在不遠(yuǎn)處勒馬停待。身后不多時(shí)火光映天，半壁彤紅。兩名青衣男子騎快馬，率領(lǐng)十余名弓弩手從火光處飛奔而來(lái)。臨近，金锏男子勒馬，率先行禮，“閣主，依閣令，一切都已處置妥當(dāng)。”

　　?沙天河點(diǎn)頭，“你先帶弟兄們回去吧，這一趟秋城的買(mǎi)賣(mài)，我們不做了。”

　　?“閣主，這百萬(wàn)白銀的生意，回去該如何向眾當(dāng)家交代？”金锏男子發(fā)問(wèn)。

　　?“你回去跟眾當(dāng)家說(shuō)，我老沙的結(jié)義兄弟被朝廷劫殺，往后與朝廷的買(mǎi)賣(mài)都少些。如若不從，家規(guī)處置。另讓眾當(dāng)家與朝廷往來(lái)時(shí)，都小心些，莫著了朝廷的道。”沙天河道。

　　?金锏男子領(lǐng)命，正欲騎馬離開(kāi)。

　　?“你等等，這夏姑娘為我二弟家眷，你且護(hù)送、安頓好她。我們?nèi)诉€有要事處理。晚些再與你們匯合。”

　　?金锏男子應(yīng)諾，拱手行禮，“是，屬下領(lǐng)命。”金锏男子領(lǐng)了那一小隊(duì)弓弩手，護(hù)在夏依依左右，騎馬北去，依令行事。

　　?沙天河看向另一青衣男子，對(duì)唐閑說(shuō)道：“二弟，大哥給你介紹位兄弟。這一劍云楚陽(yáng)楚兄，可是大哥的救命恩人。前陣子閣中去邊塞押寶，虧了他幫忙。若不是他，哥哥我怕是要命喪塞外，再難與你相見(jiàn)了。”

　　?“沙閣主客氣，我也只是效犬馬之勞，以報(bào)你的活命之恩。若不是你仁義，于塞外荒漠深處救我，予我活命泉水，只怕我也早就渴死在荒漠。堂堂江湖中人，竟差點(diǎn)渴死，說(shuō)起來(lái)真是好笑。”楚陽(yáng)苦笑，拱手行禮，拜謝沙天河的活命之恩，甚是謙遜。

　　?唐閑看那楚陽(yáng)，只見(jiàn)他一身青色素衣，臉龐瘦長(zhǎng)，一雙大手筋脈突兀，剛勁有力，一眼便知是常年練習(xí)刀劍之手。他左右手的虎口處皆有許多厚實(shí)老繭，以此推測(cè)，他必定練功勤快。

　　?沙天河大笑，“楚兄客氣了，也是你我有緣，不然也不會(huì)在漫漫黃沙中碰巧相遇。今日咱們兄弟三人有幸相聚，也是緣分。走，前方自有去處，咱們喝酒去。”

　　?唐閑不解，“大哥，前方有什么好去處？竟讓你提起時(shí)眉飛色舞？”

　　?“這你就不知道了吧？大哥先給你賣(mài)個(gè)關(guān)子。待到了地方，你自會(huì)知道。”說(shuō)罷，沙天河策馬揚(yáng)鞭，徑直向西而去，楚陽(yáng)騎馬緊緊跟隨。

　　?西城西門(mén)以東六十里地有一客棧，客棧位于去往西城的小道，客商來(lái)來(lái)往往，江湖中人也在此歇腳。客棧生意興隆，熱熱鬧鬧，客棧內(nèi)歌舞升平，琴瑟合音，醉人心神。客棧里一眾江湖中人，吆喝叫好，酒肉滿桌，舉杯相碰，觥籌交錯(cuò)，酒香滿屋。

　　?客棧舞臺(tái)中歌舞者，為來(lái)自西域的七名女子。各個(gè)身材高挑，眼大眉粗，雙眸如湖水般湛藍(lán)，頗有異域風(fēng)采。她們頭戴面紗，身著舞衣，素手纖纖，提裙漫舞。客棧中的一眾看客，拍手叫好，齊聲稱(chēng)贊。“好好好……”，“果然是西域歌姬，舞姿曼妙，舞技奇絕……”，“這歌姬真是不錯(cuò)……”，“姑娘們要是能露芳容，我愿給白銀千兩……”看官之聲此起彼伏，皆沉醉在舞者舞姿之中。

　　?客棧的老板一介女流，名喚桃五娘，江湖外號(hào)風(fēng)塵香。她面容姣好，臉白唇紅。紅唇所用胭脂，產(chǎn)自西域。桃五娘一身紅衣，立于舞場(chǎng)旁側(cè)，忽地輕輕拍手示意。

　　?那七名女子舞步舞動(dòng)，甚是輕快。舞姬相繼舞到舞臺(tái)中間，輕羅霓裳，晃人眼暈，接著面紗一瞬摘下。七塊面紗隨風(fēng)飄然，輕輕落于場(chǎng)下。眾看官見(jiàn)狀，相互爭(zhēng)強(qiáng)，一陣歡呼。再看場(chǎng)上舞姬，面紗摘去，各個(gè)傾國(guó)傾城，閉月羞花，姿色不凡。她們笑靨飛生，素手輕掩，甚是嬌媚。臺(tái)下又是一陣贊嘆，歡聲連綿，喝彩震天。

　　?桃五娘走到一富家公子身旁，湊到他耳旁，輕聲說(shuō)道：“公子，姑娘們已摘下面紗，你所允諾的白銀千兩，還請(qǐng)柜臺(tái)結(jié)賬。”

　　?富家公子面露難色，無(wú)奈起身，柜臺(tái)付賬。付完帳后，他點(diǎn)數(shù)腰間銀票無(wú)多，自覺(jué)無(wú)趣，推門(mén)離開(kāi)。

　　?唐閑、楚陽(yáng)與沙天河趁富家公子開(kāi)門(mén)之際，走進(jìn)客棧。唐閑環(huán)顧客棧，只見(jiàn)滿屋子的酒桌上皆是美酒佳肴。江湖俠客，歡呼叫喊。臺(tái)上美人，舞步輕動(dòng)，甚是美艷。客棧樓上樓下，自是熱鬧非凡。

　　?桃五娘見(jiàn)來(lái)人，急忙上前，“大當(dāng)家，您怎么過(guò)來(lái)了？”

　　?“帶了兩個(gè)兄弟過(guò)來(lái)看看。好酒好菜都上來(lái)，切莫怠慢。”沙天河道。

　　?桃五娘看了看沙天河身后二人，躬身行禮，甚是尊敬，“既是大當(dāng)家的朋友，便是小店的貴客。小店自當(dāng)好生招待。二樓尚有雅座，三位這邊請(qǐng)。”說(shuō)著，桃五娘頭前帶路，引著沙天河上了閣樓，帶他三人去往樓上雅座。

　　?三人入座樓上，坐席正對(duì)舞臺(tái)中央。這雅座桃五娘安排的妥當(dāng)，觀舞喝酒，皆是好地方。桃五娘躬身，行禮告退。不多時(shí)，店小二得了掌柜的吩咐，急忙好酒好菜，送往二樓。

　　?一道清蒸鯇魚(yú)，一道童子燒雞，一道爆炒牛肉，一道紅燒豬蹄，一道藕尖炒肉，一道點(diǎn)心，兩蝶花生米，一壺好酒。菜品上畢，沙天河先行拿起酒壺，給唐閑與楚陽(yáng)滿上，“來(lái)來(lái)來(lái)，難得來(lái)到這五斗堂，好酒好菜，都在這，莫要客氣。”

　　?唐閑、楚陽(yáng)舉杯，與沙天河相碰，一飲而盡。這五斗堂的美酒，酒香撲鼻，醇厚無(wú)比，自是人間難得美酒。唐閑飲罷，贊嘆一聲，“這酒如此醇厚，不知產(chǎn)自何地？可有美名？”

　　?沙天河大笑，“這酒名為君莫笑，釀造之材為西域葡萄。釀造之人嘛，方才你已見(jiàn)過(guò)，正是這五斗堂的掌柜，風(fēng)塵香桃五娘。”

　　?“這客棧老板還會(huì)釀如此美酒，倒也稀奇。”楚陽(yáng)再倒一杯美酒，一飲而盡。

　　?“楚兄，這你就有所不知了吧。這五斗堂雖小，卻也是江湖門(mén)派。堂主桃五娘，雖是女子，卻通音律，精劍法，擅釀酒之術(shù)。五斗堂立于這西境之地，也頗有名氣。來(lái)往客商、俠士，慕名這五斗堂歌舞與美酒者，不勝枚舉。”沙天河道。

　　?“大哥，小弟有一事不解。不知這客棧名號(hào)五斗堂，是何用意？”唐閑發(fā)問(wèn)。

　　?“這便要從這五斗堂的來(lái)歷說(shuō)起。桃五娘本是風(fēng)塵女子，其年少時(shí)窮困，曾為五斗米賣(mài)身風(fēng)塵。后于風(fēng)塵之地遇名師，習(xí)得音律劍法，便到這西境經(jīng)營(yíng)起了客棧。其收留窮苦流落中土的西域女子。取名客棧五斗堂，便是不愿世間再有女子，為五斗米折腰。”

　　?唐閑贊嘆，這西城女子，年紀(jì)輕輕，卻俠肝義膽，頗有俠女之風(fēng)，讓人欽佩。

　　?三人閑談，近年過(guò)往，皆作交代。酒過(guò)三巡，楚陽(yáng)、唐閑、沙天河微醺。酒盞淺斟，唐閑舉杯，又是一飲而盡。

　　?樓下一眾俠客，聽(tīng)聞神箭閣沙閣主在此，仰慕沙天河的俠義，紛紛上樓拜會(huì)。他們作揖行禮，立于旁側(cè)。沙天河看向眾人，一一介紹，逍遙劍李千言，土夫子茍梅，閻王棍嚴(yán)五松，雪眉劉玉衡，白考小生風(fēng)見(jiàn)，鬼神俠何通。唐閑與眾人躬身行禮，邀請(qǐng)眾人旁坐。沙天河叫喚小二，一壇壇君莫笑，擺于桌面。眾人面前皆是海碗，一壇壇君莫笑啟封，倒于海碗之上。

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