靄青走到男官員面前，“找我有事？”

　　“你把這個帶著，”男官員遞給靄青一個文件袋，“叫給二號法庭的文員Clerk。”

　　哦，靄青接過來，原來還多一項服務，她幾乎要說，送上去是不是算盡到義務，可以回家了。

　　隨著最后一撥人上到二樓，二號法庭門口擠滿了人，一位中年大媽正扯著嗓子問誰拿著文件？

　　走在最后的靄青揚了揚手中的文件袋，“在我這里。”

　　人群分開一條縫，靄青在眾目睽睽之下，走到前面，把文件交給大媽，呃，文員。

　　大媽接過來，轉身進入法庭，把門關上。靄青想退，那條縫已經沒了，只好站在最前面，一種加塞兒的罪惡感。

　　好在等的時間不長，大門又開了，這位是個穿制服的黑大叔，告訴大家排成一列，進門左拐上臺階，順序坐到幾排椅子上。

　　靄青以前只在電影電視里看過法庭里什么樣子，現在身臨其中了。看來他們坐的位置是將來開庭時給家屬和旁聽人員的區域，椅子比地下室大廳里舒服多了。

　　旁聽區其實叫觀眾席更準確一些，高高的像是看下面的戲臺。左邊是法官的高臺，背后是國旗和加州州旗，莊嚴肅穆。右邊是兩排座椅，是未來陪審團的席位。對面靠近陪審團一側是文員辦公桌，旁邊立著個大牌子，靠近法官一側是證人席。

　　靄青正探頭探腦地打量，黑大叔，請他們入席的那位，一直坐在門口，起來大聲吆喝，“全體起立，法官開庭。”

　　嘩啦啦，六七十人站了起來，靄青看見穿黑袍的女法官從腳下不知哪個門進來，坐進高臺。黑大叔請大家也坐下。

　　女法官宣布今天為一個持槍入室搶劫的案子選拔陪審團成員，檢辯雙方律師向大家介紹一下自己。

　　靄青這才注意到觀眾席底下有兩張桌子，各坐著兩個人，西裝革履的，這時候站起一位，轉身面對他們，說自己叫什么什么，哪家律師事務所的，是辯方的。另一位自我介紹的則是縣里的檢方律師。

　　然后文員開始點名，叫到名字的人，一一從觀眾席起立，依序坐到陪審席。

　　等人坐穩了，文員指著身邊那個大牌子說，這是作為陪審員的條件，每人都要如實回答靄青瞇起眼睛，看清第一條是自報姓名，然后是職業，有沒有犯罪歷史，有沒有被搶劫過，有沒有其他受害經歷，有沒有擁槍，后面的字越來越小，擠在一起，看不太清了。

　　坐第一位的開始回答問題，是個開修車棚的小業主，說車棚離不開他，否則就要關門歇業，造成損失，兩員工也得無償回家。

　　法官詢問檢方和辯方的律師，兩人都同意不需要他，法官說你可以走了，小業主千恩萬謝的離開了。

　　第二位是個公司職員，沒什么被害歷史，但是堅決反對擁槍，認為對罪犯要嚴懲。兩方律師商量了一陣，辯方律師還起來問了兩個問題，最后把他留下了。法官請他坐到第一席位。

　　下一位是個年輕女人，說自己曾經被人搶過背包，至今還有心里陰影，律師居然讓她細說當時的情形，女人說著說著都要哭出來了。最后被放走了。

　　這樣一個一個的問下去，什么職業的都有，各種各樣的經歷，靄青聽都聽煩了，可法庭里不允許看手機不許用電腦，也只好聽下去，聽著心里直打顫，這幾乎沒有什么隱私了呀。她想到的借口就是自己是全職媽媽，兩個孩子要她看管，唉，實在不能脫身，就只能說出杰杰是個有特殊需求的孩子。

　　三個小時過去了，陪審員選中了七個，觀眾席上的被叫下去幾撥，靄青還沒有被叫到。法官宣布午休，下午一點回來繼續。

　　靄青吃了個快餐，書店里買了本小說，作家是Mary Higgins Clark，號稱是Queen of Suspense懸疑小說女王，靄青叫她美國瓊瑤，以前在圖書館買過幾本她的小說。其實不是慕名，而是貪圖便宜，一塊錢一本舊書，靄青買了好幾箱，什么書都有，為了裝飾書架的，閑的沒事，翻到一本Higgins的，還真看完了。

　　回到法庭大廳，給家里打個電話問了問，孩子們都吃過了飯，乖乖的在午睡。臨時請的保姆只做半天，然后喬治接班兩小時，三點以后是個十五歲的小姑娘，在社區網站Nextdoor上打的廣告，靄青以前沒有用過她，好在喬治答應可以在家遠程上班，同時監督小保姆，只要視頻開會時不會被孩子打擾就可以了。

　　公民義務服務可不便宜耶，這一天下來好幾百出去了，靄青可千萬不能被選中啊。

　　下午是一樣的戲碼，靄青懶得再聽，低頭看書。快四點了，觀眾席上所剩不多了，靄青正擔心自己的好運快到頭了，法官宣布十八名陪審員選好了，十二名正式成員，六名候補成員。她向觀眾席上剩下的幾個人道謝，你們可以回家了。

　　黑大叔開了門，告訴大家拿著通知單去地下室某房間，靄青按指令到達，極小的房間里有個柜臺，文員在通知單上蓋了個日期戳，證明今年義務完成。

　　靄青喜滋滋地收好，好像贏了什么大獎似的，可不是嘛，沒有被揪上臺去回答每個問題，保護了隱私，就是最大的獎勵。

　　而且不用繼續坐在那間法庭里，誰知道會多少天，不用聽那些犯罪細節，靄青要趕緊回家，準備下一個活動，杰杰的生日聚會。

　　“什么？不請凱文一家？”喬治皺起眉頭。

　　杰杰和凱文的兒子馬丁的生日就差一天，以前兩家合辦過生日爬梯，不合辦的時候也會邀請對方參加。

　　“今年是杰杰和他的同學們一起，都是特殊的孩子們，請凱文一家過來，家長們會不舒服吧？”

　　“特殊的孩子？”喬治歪頭看著靄青，“杰杰可以和正常孩子一起了，不要總灌輸他這種想法。”

　　“我也不希望杰杰永遠是有特殊需求的孩子，這件事上，我們要聽醫生和老師的，老師是有文憑的，受過訓練，很有經驗的。”

　　“孩子是自己的，我們對他負最終的責任，我認為朱利安正常，就是非常內向性格，你不能一味寵著他。”

　　“怎么，”怎么又是我的錯？靄青咬了咬嘴唇，“你的意見我會向醫生和老師轉達。生日爬梯的事情，我向凱文和黛碧解釋。”

　　“算啦，我去說。”喬治說走就走，“今天和凱文看球的時候我提一下。”

　　正常賽季的橄欖球都是星期天比賽，凱文球員出身，在小河馬克時候，結識了一幫職業球員，于是每周末都組織看球爬梯。

　　靄青不太愿意喬治參加這種聚會，她聽到過太多的傳言，聚會上酗酒的，吸毒的，亂交的，什么都可能發生。喬治實在不適合混入其中。特別是短短的周末，一整天花在看球上，能不能在家多和孩子們玩一玩呢？

　　“你注意語言，別讓他覺得我在歧視他們，特別那個黛碧，對膚色非常敏感。”

　　喬治揮了揮手，“你想太多了。”