允庭手扶著左肩，咬緊牙關，挪到墻邊倚靠著。他的這一道傷口又給他添了件血染的衣服。沖動之下與孫倍的護衛交手，他也算是自作自受。

　　昀千站在原地，雙手抱在胸前，自言自語道：“我從不知敕風中有女人。”

　　允庭回答：“她的職責在于保護東院那位公主，選個女子做這差事，不奇怪吧。”

　　昀千聽了，點點頭，又想起什么似的，只喊了聲“哎”，不再說下去。

　　玄鳥很快回來了。她的步子一如既往地輕。直到玄鳥將一把玄色的刀擺到允庭眼下，允庭才發覺到她回來了。

　　“什么意思？”允庭抬起頭來，看著玄鳥臉上似笑非笑的表情。他猜不到這人心里在想什么。

　　“這把刀是皇帝賞賜的，比你那把輕些卻更鋒利。送你了。”

　　允庭沒打算推辭。他右手按著肩膀上的傷，拿左手去接刀，一不留神，刀掉在地上，允庭因這動作更感到傷口一陣劇痛。

　　玄鳥把刀撿起，嘆氣道：“你怎么這樣不小心？王府里的護衛身手只是中等，也能叫他們把你給傷了？”

　　“不是的。我這傷是孫倍的隨從……”

　　玄鳥打斷他的辯解，不無驚訝地說：“孫倍手下有兩個高手，我曾被人提醒過，盡量不要與他二人交手。如果是那二人傷了你，恐怕這傷不好痊愈的。你怎么遇上孫倍了？”

　　允庭忍著痛，站直身子，用右手奪過玄鳥手中的刀，笑道：“這里不適合長談。今日多謝你。我們該走了。”

　　玄鳥回過頭看了一眼站在后面的昀千。他只是平淡地看向他們所在的地方，沒有向她作出任何的暗示。他真的是上面派給她的幫手嗎？就目前來看，他似乎什么都不知道。如此，她亦不能冒著暴露身份的危險去問他。這人是否值得信任還難說呢。

　　“那你們便從南邊柴房后翻墻出去吧。那里現在該是無人值守的。”

　　玄鳥話一說完，昀千已經邁出去了幾步。這下，玄鳥更確定他與上面的安排無關了。只是，他方才在打抖中的招式……熟悉得有些奇怪。

　　允庭卻還站在原地。

　　“公主如今還好嗎？”

　　“她很好。叫她白璧吧，她會更喜歡些。”

　　“請你轉告她，惹她煩心的傳聞很快就會消散了。”

　　玄鳥的確有些驚訝。她本以為無人會關心白璧是否受傳聞的困擾。就連她自己……也不過是受上面的命令，在調查那越國質子為何說出與長年深居的白璧情投意合。她忽然覺得辜負了人家對她的期待。

　　可是她從未妄想過成為白璧期待她成為的人。她的“不可為”，有太多太多。

　　“她從來沒有介意過。不過……若你真能叫流言消失，我代替她感謝你。”

　　說罷，玄鳥笑了笑，進了東院的門。

　　允庭品味著玄鳥的話，輕輕笑了。

　　憑她們如何去想！哪怕是笑他自不量力，妄想送公主的人情，他也不在乎。他只是抱著最初聽到傳聞時可憐那庶女的心情來做這件事。當然，也為著吳熙介手中的消息。

　　允庭倒抽一口氣，將刀挎在腰上，扶著肩膀，跟在昀千后面往南去了。

　　出了王府，昀千仍自顧自地往前走著。允庭默默跟在后面。直到到了一個拐角，昀千欲往與客棧相反的方向去，允庭喊住了他。

　　“跟我走，我帶你去治傷。”

　　撇下這么一句話，昀千又邁開了腳步。

　　允庭嘆口氣，只得繼續跟他走著。又走過了兩條街，昀千等允庭跟上來了，兩人一起走進一小巷中。昀千敲了敲從巷子入口數第三戶人家的門。

　　一須發斑白的老人開了門。他凝神看了昀千一會兒，不發一言，將二人讓進屋內，又小心地關上了門。老人再轉過身時，已是笑容滿面。

　　“你小子怎么回城里來了？我還以為你這輩子就要扔在懷安那么個鄉野之地了！”話語間的親切仿佛是族中長輩在調笑喜愛的晚輩。

　　允庭剛將玄鳥給他的那把刀擱在院墻下的木桌上，聽聞老人的話，又再拿起刀來，嘴里喊道：“哎！”

　　昀千不理會他，嘿嘿笑了幾聲，對老人道：“屬下是偷偷回來的。”

　　老人竟不顯出驚訝，也沒責備他，只是嘆了口氣：“回來了便好。在都城里，好歹有我們幫你。”

　　昀千笑著點頭。到這時，他與老人的寒暄才算結束。昀千回過頭去，向有些急躁的允庭介紹道：“治你的傷，對這位來說可太輕松了。總之不會枉費你跑這一趟的。”

　　“那，這位是？”

　　“這位是白臨桓，說起來是先皇帝叔伯父那一支的。他從前在宮中做過御醫，現在城里的貴戚有些急病還會找他去。”

　　允庭越過昀千，看著這位叫白臨桓的老人問道：“那純平郡主也請您去看過嗎？”

　　老人垂頭答：“去過。那孩子從小生了病，都是從我這里拿方子的。”

　　“她的情況可好？”

　　老人笑道：“如今已無大礙。不過，你們這是……剛從王府中逃出來？”他將目光移回昀千身上，“我以為你從任務中脫身，是不愿再做這些翻墻爬院的危險事兒了！”

　　允庭扶著桌子站立，嘴里念叨著：“什么叫翻墻爬院……”

　　昀千不回答，只是笑。老人最終無奈地搖了搖頭。

　　“我以為你不像他們那些孩子，慣想著搏命立功。好嘛！你是搏命了，卻也沒想著立功？這又是志在何處啊？”

　　“請您給他瞧瞧吧。今早上受的傷，方才又掙開了。”昀千向旁退了一步，讓老人能夠直接看到咬牙堅持著的允庭。這一招很管用，老人的注意立刻全投到了允庭身上。

　　“帶他進屋里來吧。”

　　老人冷著臉向昀千丟下這句話，自顧自地往院子里走去。

　　“他還真是一副愛憎分明的性格。”允庭撇嘴道。

　　“他對自己這張嘴可自豪著呢。你要是叫他注意措辭，他便會得意地告訴你，正是他這張嘴說出去的話得罪了宮里的娘娘，這才能落得清閑來。”

　　“宮中人也算顧念情誼，讓他能在都城坦蕩地生活著。”

　　昀千笑道：“非也。宮中人駁雜得很，情誼之類的說法難以見效。他退居城郭的事兒是我姨母，便是皇后，向皇帝求的。”

　　說著，昀千走過去扶著允庭，一同往院里去。

　　“或許這事兒他也知道，所以才對我的事情如此熱心。”

　　昀千這樣一句話，不無寂寥在其中。自擔負起敕風這一身份之后，他便告別了“情誼”二字。作為敕風，他比誰都清楚，“情誼”說到底不過是謀算的結果，是因為有利可圖。

　　允庭拍拍他的肩，想開口說些什么，卻同方才在王府時一樣找不到詞句。昀千笑了笑，作為回應。

　　允庭邁進堂屋門檻的時候著實吃了一驚。屋內除門這一面外的三面墻上俱是手掌大小的抽屜。幾百個漆木抽屜映著燭火的紅光，顯出一種詭異來。墻上無一處能提供關于抽屜內容物的暗示。允庭在昀千的攙扶下坐到了白臨桓的對面，心里有些發毛。

　　白臨桓正拿烈酒清洗著一排形狀不一的小刀。在他的動作下，小刀互相碰撞，不時發出簌簌聲。像風聲。

　　允庭暗暗吞下一口氣，決定不顯露出心中的驚慌，免得惹這老人嘲笑。他偏過頭去數墻上的抽屜，直到老人用一句話把他緊張著的心弦一下子撥斷了。

　　“我們開始吧。”老人這樣說道。

　　一盞茶的工夫，老人又卷起了裝著小刀的布袋，將燃著的三盞燭燈吹滅去兩盞。允庭拿出嘴里咬著的帕子，閉上眼，緩緩吐出一口氣。一滴汗從他閉著的眼瞼上經過。

　　老人站起身，活動了一下筋骨。允庭本以為老人會去抽屜里抓些藥給他，可老人只是站在原地，雙手交叉活動著。

　　老人察覺到允庭的視線，笑著問他：“照你覺得的，這些抽屜里都裝著什么？”

　　允庭動了動緊張的唇舌，說道：“該不會……這些抽屜都是假的吧？”

　　老人發出一陣笑聲，指著允庭說：“你這人還算有點意思。”他停下來，手放在自己的腹部，沉思了片刻，又道：“是我。我從前只盼著能清閑些。出了宮門，卻又開始念舊。到現在這把年紀，我才肯相信那句話——事事都無法完滿。”

　　允庭環視著三面墻上的抽屜，半天的工夫里沉默著。白臨桓并不催促他，而是靜靜地站在一旁。

　　“真不能嗎？”

　　允庭嘆道。

　　老人溫柔地說道：“你在此休息，我去把那孩子叫進來。”

　　允庭點頭回應。這老人溫和的樣子，頗像他的父親。面對他那些或奇怪或幼稚的想法，父親給予了他難以想象的耐心。

　　如此想著，允庭忽然哽咽，隨即咬著手背痛哭起來。

　　院中，昀千坐在方才允庭扶過的那張木桌旁。白臨桓走過去，坐在了他的旁邊。兩人正對面，墻外一株高大的銀杏樹探進頭來。因著今年回暖晚些，枯枝上一片新芽也沒有。

　　“銀杏似乎發芽晚些。”昀千隨意地說著。

　　“的確。今年格外晚。”

　　“姨母在宮里好嗎？”

　　“就我知道的來看，皇后很好。”

　　“那便是了。您消息一貫靈通的。”

　　“不過也比不上駱屏。”一句玩笑話說罷，兩人一同大笑了一陣。

　　“皇后出嫁之前，待你極好，這事我是知道的。我在宮里當差那陣兒，皇后常摒去左右，問我你的近況。可惜那時我一次都沒能給她一句寬心話。”

　　“好在姨母并不是個固執的人。”

　　“近來宮中一伶人幸得皇帝寵愛，孫璞清收斂了許多。皇后便比以前輕松些了。她早不在宮中是非斗爭中費力斡旋了。我聽聞，她近日氣色好多了，還盼著南下呢。”

　　“姨母沒有兒子承歡膝下，我又四處漂泊……”

　　“好在她不固執。”白臨桓重復著昀千的話，兩人相視而笑。

　　“怎么？這次回來，不回家去看看嗎？”白臨桓問他。

　　昀千搖頭，手伸出來才意識到桌上并無酒杯。

　　“少喝些吧。面對敵人，你必須敏銳才能保命。再說，不論是何癥狀，酒都不是良方。”

　　昀千就勢圈起手掌端到唇前，作出一個一飲而盡的動作。他撇嘴，裝作無奈的樣子，說道：“罷了，那便不喝了。”

　　“那純平郡主的事，你可聽說了？”白臨桓問。

　　“何止是聽說！方才，我應他的邀，到惠王府里去傳話來著。”昀千指了指身后允庭在的堂屋。

　　“郡主恐怕挨不到春天了。”

　　昀千轉頭看著白臨桓，疑惑道：“可方才我聽見郡主的聲音，還算是有些底氣的，怎么會病得那樣重？”

　　“郡主心中有積怨。行醫這許多年來，我這雙眼睛也算是能看出些什么吧？那孩子是抱定了過奈何橋的心思自盡去的，若是積怨不散，恐怕去得比哪樣病癥都要突然。”

　　王府里，惠王之前站著與玄鳥對話的那個護衛。先前發生過的事，護衛都一一說了。即是東院的人，便不應該摻和純平郡主的事。

　　或許，是他放出去的那些話奏效了？

　　正如此想著，一作行路打扮的男子跌跌撞撞地奔到堂前，單膝跪地，拱手道：“王爺，越國的消息。”

　　“說。”

　　惠王急切地盯著這人的臉，看著他一字一字地吐出這個已在他肚子里顛簸了半月的消息。

　　“趙國君主，急病，去了。”