葉遠的一聲呼喊把趙犀叫住，天空中飄起了小雨，雨滴把葉遠的白胡子潤得有些晶瑩。
“世子，你眼下要做的是顧念這些兒女私情嗎？”葉遠嚴厲的聲音傳入趙犀耳里，震得他耳膜發痛。
“葉老，我……”趙犀的嘴唇動了動，他用手抹了一把臉，不知道是雨水的緣故還是控制不住的眼淚，讓他看這個世界帶著一層模糊。
“寧寧對我恩重，我不能拋下她不管。”
葉遠的眼睛里閃過一絲遺憾，怒其不爭道：“你的頭等大事，就是在老皇帝駕崩之前積蓄好屬于你自己的力量，為即將到來的殘酷斗爭做準備！老皇帝屬意吳王世子天下皆知，憑你現在的本事，斗得過人家嗎？”
“葉老您有所不知，陶寧寧的父親正是被這吳王府殺害，吳王府正借著屠殺武林人士向朝廷邀功，我甚至懷疑吳王世子已經知道了我的身份，并暗中與長孫信有所勾結！”趙犀心中意氣難平，把這幾天自己思考的結果一口氣說了出來。
他的養父廖懷信下落不明，在他們見過的最后一面中，廖懷信明確說過吳王府的人要殺他。他本來以為，這是吳王府因為他父親的關系配合當地官府的一種手段，只是被父親曲解了。而且后面遇到的追殺者盡是太白的人，現在想來父親應該是的確知道了某些關節，吳王府很可能早就跟太白劍派勾結在了一起，或許他們已經知道了他的身世之秘，因為各自利益的一致而達成了某種同盟，所以才義無反顧的非置他于死地不可。
自己的存在，是對吳王世子將來繼承皇位的最大威脅，也同樣是長孫信這位野心家的眼中釘肉中刺，于是最想殺死自己的兩方聯合了起來。他們緊密配合，一方面太白的人追殺自己，另一方面吳王府在為將來的輿論造勢——東南匪患由來已久，甚至發展到與倭寇沆瀣一氣頻頻騷擾沿海百姓的程度。吳王府平定匪患，實在是在政治上的大功一件，想必更能博得老皇帝的歡心。
葉遠不說話了，他的確不知道吳王府最近的異動與此有關，更沒有去想過吳王府居然與太白劍派勾結在了一起。他久居內陸，對于東南邊的事情已經不甚關心了，只因趙犀這么一說，才有所警覺起來。
自己有點老糊涂了，此時略有赧然，道：“王府與江湖門派互相勾結，此事絕不尋常……世子思慮周祥，剛才老夫唐突之處，還請寬恕。”
趙犀被這么一說到有點不好意思了，“葉老言重了，我知道葉老的心意，我想好了，我此次回去江南為了保護寧寧不假，但也是為了搞清楚吳王府到底想搞什么鬼，另外，我母親說起的白蓮教，總舵也在江南一帶，他們的態度我也想知道。”
桑一笑聽到白蓮教這三個字，耳朵頓時豎起老高，他與白蓮教有過一番過節，但此刻不便明言，如今陶小姐家遇變故，雖然令人扼腕，他要跟趙犀一起回江南嗎？不，這與自己的目標南轅北轍，他打算去秦嶺太白峰，會一會那個長孫信，為他的梅兒報仇乃是第一要務。
想到這里，他沖著趙犀和葉遠抱了抱拳，道：“趙犀兄弟現在武藝大成，孤身行走江湖已經不在話下，不如我們就此分頭行動，我去秦嶺太白峰會一會那個長孫信，兄弟去江南可要一路保重了。”
趙犀雖然心中微微詫異，但想來并無不妥，當即答應，并與桑一笑互道珍重。
葉遠嘆了一口氣，看來自己是小看了年輕人，這個趙犀的智慮絕對不輸于自己，縱然是憑著一顆老當益壯的熾熱之心，卻也不宜操之過急啊，這樣的分寸，自己差點忘了。
“如此也罷！天地之間任我行！如今已是兒郎們的天下，我這老不死的確實不該再管這么多了。”
“葉老，您千萬別說這種話……”趙犀接口道。
“不，該做的事情我一樣會去做，只是今后種種決定，就請世子做主了！對了，何云岫看到那封信是什么表示？”葉遠想起這件正事來。
“何總指揮使不在開封，他已經去了京城。”
“京城……世子，緹騎司這邊的事情我來處理，你去江南，務必珍重啊！”葉遠的大手再次握住了趙犀的手，將一塊腰牌遞到了他的手中，“老夫年紀大了，不能陪你去，這塊東西你帶著，見牌如見面，如果遇到困難就去找當地的緹騎郎，想必他們還是賣我這張老臉幾分面子的。”眼前的是一張飽經風霜的臉，確實已經日漸蒼老。趙犀看著他，重重的點了點頭。
“什么吳王府，李王府我管不著，但我聽到有人想找我師尊的麻煩，我邱之月第一個不準！”邱之月在給了趙犀邸報后又進入茅屋里照顧慕容之瑛，現在她的聲音再次出現。
桑一笑哈哈笑了幾聲，“殺人奪寶，仗勢欺人，這樣的人，還配做你的師尊嗎？”
“你住口！”邱之月“倉啷”一聲取下背后的巨劍，指著桑一笑，臉上殺氣漸濃。
“師妹……算了。”慕容之瑛拖著疲憊的步伐走了出來
“哎喲，師姐你怎么起來了？”邱之月收起劍，過去扶住她，不再管桑一笑。
“師妹，算了吧……我現在只想看著你好好的……”慕容之瑛氣息微弱，但看向邱之月的眼神卻極其溫柔，她的嘴角掛著淺淺的微笑，“我還能活著跟你見面，這是天底下最幸之事。”
“師姐，快別說話了，回屋躺著吧……”邱之月轉過頭，沖著桑一笑道：“臭道士，本姑娘現在不與你計較，秦嶺太白你必定有去無回。”說完扶著慕容之瑛回到了屋內。
桑一笑一臉無謂，三人互相告別之后，桑一笑只身一人踏上了前往太白的路。而趙犀則順著陶寧寧的方向，疾馳而去。
一路曉行夜宿，陶寧寧再次來到了那晚做噩夢的土地廟中。
故地重游，想到那一晚的噩夢，仿佛對今日的一切早有預兆，夜色漸濃，陶寧寧升起一堆篝火，火光烤的自己熱烘烘的，思緒也隨著那火苗的竄動而翻涌起來。
找吳王府報仇，我孤身一人能做到么……也不知道廖大哥他們怎么樣了，看到我不在了，會不會失望，會不會難過……要是有他在身邊就好了，還有那個笑大叔，看著玩世不恭的，其實是個很好的人吶。他們會繼續去山西吧，他們一定會找到兇手的……
正胡思亂想著，火光中忽然出現另外一個面孔來，咦！
“小叫花子！”陶寧寧失聲道。
陶寧寧所言不差，此刻她的對面，正坐著一個小乞丐，一頭亂蓬蓬的頭發，臟兮兮小臉，身上只穿了一件破爛的長衫，那左手袖管里空蕩蕩的，而他的右手……居然捧著一條活蹦亂跳的鮮魚？！
火光中，他捧著魚朝著陶寧寧遞過來，他的嘴咧開了，沖著陶寧寧笑著，露出一排雪白的牙齒。
這一詭異的畫面在陶寧寧看來并不恐怖，卻反而有一種遙遠的熟悉感。
時間回到十二年前，那時的陶寧寧才七歲，正是天真爛漫的年紀，那年落霞塢的勢力還不怎么強大，在一次與其他幫派的沖突中，陶慶賢失手打死了對方幫派的一名年輕弟子，為了避仇家追討，他帶著妻女來到了錢塘府的朋友家暫住。
一日，陶寧寧在母親的陪同下在西湖閑逛，逛到了靈隱寺的邊上，看見路邊有一群人圍著一個小乞丐拳打腳踢。
“打！往死里打！敢偷我錢，他媽的……我看他活膩歪了！”領頭的一個青年人大聲吆喝著，引來路邊行人紛紛駐足。
“哎呀，這么打可要出人命的……”
“可不是么，在這佛門清凈之地，造孽呀。”
……旁觀的人群中不乏同情者，但是這些同情的聲音都被一聲聲沉悶的踢打聲掩蓋了。那小乞丐已經奄奄一息，像條死狗一般一動不動，但這些人似乎還沒有停下的意思，其中一個人舉起路邊的一塊石頭，沖著小乞丐的腦袋就砸了下去！
“娘！快救救他吧！”就在這一瞬間，一柄精巧的短刀斜刺里飛了過去，“啪！”正中那石頭！那石頭擦著小乞丐的臉，滾落到了在另一邊的草地中，一場即將發生的慘禍消弭于無形。
“你是誰！要你多管閑事？”為首的那位青年沖著人群中的母女二人吼道。
“出出氣就行了，何必要殺他？”陶寧寧的母親微笑著說道。
“你他媽的哪只眼睛看到我殺他了？他死了嗎？嗯？”那青年從地上一把撈起小乞丐，指著他滿是血污的臉，蠻橫的向著周圍圍觀的人道。
“刷刷刷！”三把短刀接連拋出，分別在那幾名青年腳尖的正前方，他們的腳尖正好能踢住刀身，嚴絲合縫。若刀身再往前一寸，就扎進了他們的肉里，那想必又是另一番慘叫了。
幾個青年呆在了原地，冷汗下來了，身體卻像被定住了一般，不敢動彈。還是為首的那位青年最先反應過來，沖著母女連身討饒，“不敢了不敢了，女俠高抬貴手！我們這就滾！這就滾！”
這幾個青年人一溜煙似的逃走了，只留下那癱軟在地的小乞丐。