張子涵坐在自家沙發上喝著紅酒、享受著音樂，聽到身后傳來腳步聲，回頭掃了一眼，是尼松，是他派去活動葉然的機器人。
雖然這個機器人換了一身全新的衣服，但精氣神卻有點虛弱，令他不悅地皺眉：“怎么回事？弄得這么狼狽？”
“對不起少爺，葉然他穿了強化皮膚，我沒能打過他。”尼松低頭說。
“強化皮膚么，那玩意以他的等級應該不能隨便使用，是剛好這兩天執行完任務？若是這樣應該派戰斗用機器人去。”
“要重新邀請見面嗎？”
“嘖，”張子涵嗤笑一聲，“沒人像你這么傻。算了，下去治療吧。”
“是，少爺。不過那三十萬聯邦幣沒能交給葉然，并且飛機受損嚴重，幾乎報廢。”
“知道了，下去。”
“是。”尼松鞠躬告退。
張子涵打了個響指，讓家居系統換了首音樂，搖晃著酒杯，心想：“葉然么？區區一個戰機指揮官，陽關大道不走，非要走獨木橋？可就別怪我不留情面了。”
……
第二天一早八點半，葉然離開自己的宿舍，到食堂就餐，就餐完畢后，已是臨近九點，便往第七中隊專屬的活動室走去。
戰機指揮官全年無休，雖然出去執行任務次數不多，但要求隨叫隨到，因此最大的活動范圍是奧利斯都，在沒命令或申請的情況下，不允許去其他都市或采集區、居住區。
但在奧利斯都范圍內，可以支配的時間就多了，除了不定時的任務或命令外，只有周一到周五的上午九點到十二點以及下午兩點到五點是固定的集合時間，這期間大部分用于訓練，例如現在，葉然就準備到活動室集合。
走到活動室附近的走廊，葉然就看見兩名金發青年，都是第七中隊的隊員，其中長發的青年叫查理斯?莫斯蒂斯，短發的青年叫費里?麥澤林，分別是大尉和中尉，特別是查理斯，他是中隊里僅有的兩位大尉之一。
支援部隊里的最低軍銜為中尉，在第七中隊的十人里只有三個人的軍銜在中尉之上，分別是第七中隊隊長兼第一小隊隊長吳勇鴻中校、第三小隊隊長查理斯?莫斯蒂斯大尉和第二小隊隊長季羽，其余人包括葉然在內都是中尉。
“呦！葉然，昨天挺大放光彩的么？僅有三條龍型星獸都被你殺死了，順便還殺了好幾條蟲型星獸。”查理斯陰陽怪氣地說。
“還好。”葉然皺眉，他不明白查理斯為什么語氣怪怪的。
“下次別那么用力，差不多就行了。”費里則平靜地說。
“為什么？”葉然問。
“為什么？嘿，這事你自己想想不就知道了？”查理斯拍了拍葉然肩膀，轉身便與費里走向活動室。
“什么鬼？”葉然疑惑地站在原地，他也是要去活動室，但總覺得跟著查理斯不舒服，就沒行動。
“啊，你大概是忘了副隊長競爭吧？”
說話的人從葉然身后走來，是一位黑色短發的青年，叫季羽，正是中隊里除了查理斯以外的唯一一位大尉，葉然記得他還是隊里唯一有女朋友的男人。
副隊長競爭？葉然想起來了，他是頂替隊里原本升職的副隊長才進來的，因此隊里在補充進他以后，還需要任命一個新的副隊長。
按理這個副隊長應該是查理斯和季羽兩名大尉之間選擇，吳勇鴻卻在葉然第一次執行任務那天，說了一句“副隊長由剩下一個月里擊殺星獸最多的人擔任，龍型星獸按三條蟲型星獸算”，此后再沒人提過這件事。
“確實忘了，吳隊長說一個月來著，還剩多少天？”葉然問。
“六天，每次支援行動都是十支中隊輪流來，一般一個月會輪到三四次，我們昨天才輪到過，順利的話可能六天里輪不到，或者不幸輪到了，那也是競爭期限里的最后一次行動。”季羽說。
“這樣。”葉然恍然大悟，“不過他為什么讓我別用力？三條龍型星獸也就相當于九條蟲型星獸吧。”
“算上你額外擊殺蟲型星獸么，”季羽想了想，“好像是七條吧，那總共相當于十六條星獸，是昨天任務里最高的了，查理斯也就十三條。”
“那這個月總共的累計次數排名是？”葉然問。
“不算吳隊長，九人里查理斯最高，四十一條，第二是你，三十九條。”
“那你呢？”
季羽笑了笑，說：“我第四，三十七條。另外大家都在克制擊殺數量，想讓我或查理斯排名前列，所以正常行動的，大概也就你、我和吳隊長了。”
“可是你沒認真競爭吧？”葉然一聽這排名就不對了。
“嗯，我無所謂來著。”
“真是奇怪啊，吳隊長不是說自由競爭嗎？其他人為什么要讓？”
“這可不是一言兩句就說得清，你就當是謙讓吧。”
“那我也要讓嗎？”
“隨你咯，想競爭就競爭，不想就不想。”季羽聳了聳肩，“走吧，快九點了。”
“嗯。”葉然若有所思地點點頭。
……
六天轉眼一過，葉然也過了出生和成為軍人的首月。
這天下午四點多，第七中隊的所有人都在專屬活動室里訓練，所謂訓練其實相當于玩游戲，在裝載了軍隊模擬系統的意念網絡里用戰機進行戰機對星獸或戰機對戰機的練習。
“快到五點了，隊長要不咱們提前結束訓練吧？”一名叫黛麗絲?卡麗特的女中尉說。
“是啊，提前結束啦。”
“贊成！”
中隊里除了黛麗絲以外的剩下兩名女性也附議。
“你們別為難我，要想提前結束，找斯圖克部長去。”吳勇鴻慢悠悠地說。
“額。”
“討厭！”
“那位將軍還不得罵死我們……”
三位女人不約而同地退縮。
就在這時，查理斯說：“吳隊長，今天該決定副隊長了。”
“副隊長么——”
吳勇鴻摸了下滿是胡子下巴，剛想說什么，一道同時覆蓋十人的意念傳來：“第七中隊全體聽令，金帝特采集及居住區遇襲，請在十分鐘內前往支援！”