葉然知道自己像待宰的羔羊，那五十萬聯邦幣還是貸款得來的。

　　但在禁閉室待著的那九天，是他過的最不愉快、最無能為力的九天，人在無所事事、什么也不能做的時候最可怕了，吃個飯、聊會天也能成為唯一的樂趣，那九天等同于地獄。

　　因此，這口氣他無論如何也不能咽下去。

　　在回到基地后，葉然根據系統指引，找到江瀾的辦公室。

　　“我是葉然。”

　　葉然利用意念向室內傳音，很快，辦公室門便自動打開了。

　　“你怎么來了？”

　　江瀾從辦公室里另一側的研究室走出，讓葉然坐到沙發上，然后指揮家居系統呈上茶點。

　　“我來向你道謝，謝謝你幫我擺脫嫌疑。”葉然正式地鞠躬。

　　“只是還你人情，我應該讓季羽告訴過你。”江瀾說。

　　“你還的人情遠遠超出我幫得忙，我現在沒有能為你做的事，但最起碼道謝，我得親自來說。”

　　“好吧，你的道謝我接受了。接下來你準備怎么辦？”

　　“我想請你幫個忙，能不能借我一個監控設備？”

　　“監控設備？”江瀾皺眉，問，“你想用來做什么？我這里的監控設備雖然不差，但在軍區基地里使用，肯定會被發現。”

　　“不會在基地里用的，具體怎么用我還沒想好，不過確實有想用的地方。”

　　“你想尋找查理斯的破綻？這太困難了，他被強制審查過，是在基地里直接讀取腦袋獲取的記憶，即使金韻希想做手腳，讀取的記憶也不可能有假，要么查理斯真的沒做，要么查理斯修改了腦內記憶，無論哪種你都不可能找到破綻。”

　　“我知道。”

　　“知道你還需要？”江瀾見葉然神色不改，似乎沒有動搖。

　　“即使查理斯真的做了，他大概率也不會露出破綻，我也不指望可以在他身上找到破綻。但是我還是想要監控設備，即使沒有能監控的對象，能讓我在再次被陷害時起作用也好。”

　　“嗯……行吧。”江瀾猶豫了下，還是答應提供設備，她起身從研究室里取出一個透明盒子，里面有一塊指甲大小的黑色方塊。

　　“具體使用方式，你建立意念連接后就知道了。可以縮小、隱形、屏蔽部分監控設備，雖然比不過最頂級的監控系統，但比市面上的同類設備還有一般戒嚴下的公共監控要強一些。”江瀾將盒子遞給葉然。

　　“謝謝。”

　　葉然滿懷感激地收下。

　　……

　　接下來幾天，都沒有任何意外發生。

　　即使葉然與吳勇鴻、其他隊員們見面，也只是稀松平常地打聲招呼、做著平常該做的事，誰也沒有提副隊長名額和葉然被關禁閉的事，這兩件事似乎成了忌諱，大家都默不作聲。

　　葉然也試圖與查理斯或安德列接觸，但前者記恨上因為他被強制審查的事，嫌棄顯露于臉；后者則因為被莫名其妙傷害的事而有陰影，主動無視葉然的接觸。

　　直到距離葉然無罪釋放過去一星期，新的支援任務終于傳達下來。

　　“這次的支援目的地是南龍山區，準備行動！”

　　“是！”

　　半小時后，第七中隊繞了半顆奧利斯星，終于到達南龍山采集及居住區。

　　因為在趕路上花費的時間太多，星獸都已經圍到了居住區附近，足足有一百多條蟲型星獸。不過居住區的能量防護罩完好無損，看起來只有采集管道和居住區隔離墻被破壞了。

　　“戰機1號報告，檢測到五條龍型星獸，均已進入居住區！”

　　“居住區！？”

　　葉然吃了一驚，看見居住區防護罩完好無損，還以為只是一次輕松的任務，沒想到防護罩早已被擊破，這么看來，防護罩只是為了防止更多星獸進入，才重新進行了修復。

　　“季羽、葉然跟我進入居住區，其他人擊殺蟲型星獸，優先注意安全！”吳勇鴻命令之余，著重了注意安全。

　　這倒不是他多心，而是單靠查理斯七人總共七百架戰機應付一百多條蟲型星獸，實在有些危險。

　　每條蟲型星獸的戰斗力相當于十架戰機，碾壓需要十五架戰機；龍型星獸則相當于三條蟲型星獸，戰斗力相當于三十架戰機，碾壓需要五十架戰機。也就是說，即便不分散戰力，專注于擊殺這些蟲型星獸也需要第七中隊全體行動。

　　然而居住區被入侵，他們不得不兵分兩路。

　　“知道了，交給我們吧！”黛麗絲說。

　　第七中隊開始兵分兩路，葉然跟著吳勇鴻、季羽通過居住區打開的防護罩缺口進入居住區。

　　居住區里的狀態慘不忍睹，地面上已經沒有活人了，建筑物也被摧毀得七零八落，只有三處堡壘一樣開啟著防護罩的避難所在抵抗龍型星獸的攻擊。

　　“我和季羽各自負責一處被兩條龍型星獸攻擊的避難所，葉然負責最后一處避難所，另外各分二十架戰機支援我和季羽！”

　　“是！”

　　葉然得令，這是按照六十架戰機應付一條龍型星獸的比例分配行動，命令沒有問題，他派出了四十架戰機并入吳勇鴻、季羽的戰機群里，自己則帶著六十架戰機飛向單獨攻擊一處避難所的龍型星獸。

　　“戰機2到10號啟用a72型電磁炮武器；11到30號啟用m337型激光武器，31到60號啟用xz87型激光武器，全力攻擊！”

　　葉然按慣例讓戰機1號以外的戰機進行或是掩護或是輸出的攻擊，自己所在的戰機1號則蹲守在避難所附近，即避免最危險的區域，也能充當避難所的一道防御。

　　“轟！轟！轟！”

　　五十九架戰機組合攻擊，足以碾壓這條龍型星獸，一道道激光命中在它身上，使它不斷受傷并縮小身形。

　　“嘭！”

　　龍型星獸張口橫掃出一道紅色光束命中五架戰機，其中最前面的一架承受了最大的傷害，當場爆炸摧毀，剩下四架則在能量護盾被擊破前就避開了光束。

　　“繼續攻擊！”

　　葉然毫不在意這架戰機的結局，對他來講這只不過是一枚棋子，雖然有著智能意識，但也只是機器人的意識，沒有自我，不值得悲哀。

　　但是，居住區以外的情況就不一樣了。

　　外面，真的有人死了。