天灰蒙蒙的，讓人覺得好像是還沒睡夠的孩子勉強撐開眼簾一樣的沒有精神。
冷風呼嘯，天氣驟然寒冷，看樣子是要下雪了。
獨孤笑漫步走在天獅鎮市集的街道上，來往路人匆匆，混雜著大批江湖中人，他們誰都沒有看過獨孤笑一眼。
今天就是十五了，獨孤笑沒有接到任何指令，秋夢馨和俞二爺也像是從人間蒸發了一樣再也沒有看到。對于這兩天突然涌進的大批武林人物，獨孤笑早就聽說了，峨眉派掌門秋啟志六十大壽就在明天，但這次的任務會不會和他有關？
獨孤笑沒有多想，他向來不會浪費寶貴時間去思索這些多余的問題，因為他知道到時候自然有人通知他。他又伸手摸了摸貼身收藏的那只被自己體溫捂熱的耳環，就像是一個剛產下嬰兒的母親看著自己的懷中的寶寶一樣笑得很溫馨很甜蜜，獨孤笑很少這樣笑過，他的笑一直讓人覺得很難看。
獨孤笑就住在福祥客棧，他到處溜達了一大圈，天要黑的時候，才回客棧。
他剛脫下靴子，坐在床上正準備在店小二送來的熱水中泡腳，忽然“奪”地一聲，一根紅緞鐵鏢扎在了他床頭，鐵鏢上還掛了一張字條：今夜戌時，城隍廟。
天王城隍廟是天獅鎮上唯一的城隍廟，戌時剛到，獨孤笑就趕到了這里。他還以為自己是第一個到，沒想剛看到城隍廟的時候，就看到冷秋華了。冷秋華就站在門口，淡淡地道：“就等你了。”
獨孤笑笑了笑，跟他走了進去。
令獨孤笑詫異的是，除了天星會主外，天星會三十七名成員中竟有七名都在，這七人無一不是精英中的精英，獨孤笑就是天星會成員之一。天星會在江湖上雖沒紅梅客有名，卻比紅梅客更神秘，江湖上幾乎沒有人知道，會中三十七名成員無一不是江湖中第一流的好手。
天星會每次行動都是只許成功，不許失敗，失敗，就是死。因為還沒有人死，所以他們從來都沒有失敗過。他們每次行動最多不會超人三個人一組，這次除了他們會主外竟有八人到齊，可見這次任何非同一般。
天星會主站在他們中間，八人嚴整地分站兩排。冰冷的地面上一個老廟住和一個小沙彌的尸身躺在血泊中，獨孤笑看著他們，毫無表情地看著，香案上燭火的燈光在他蒼白的臉上跳動著。
“人都齊了，那我就來宣布此次的任務。”說話的當然是他們的會主，他一身黑衣，頭上也被黑布包了起來，只露兩個眼睛在外面。天星會從來沒有人見過他們會主的真正面目，江湖上也不會有人知道。
會主續道：“今夜子時，玄天派掌門彭金海會經過石門谷抵達天獅鎮，他身上帶有無上至寶麒元神丹，我們可在石門谷設伏，你們此次的任務就是伏擊彭金海，搶奪寶物，事成之后，論功行賞。”
“遵命。”眾人齊道。
他又道：“彭金海乃高手中的高手，武功怪異，精通奇門遁甲，此次跟他一起的還有他的四個成名弟子青龍、白虎、玄武、朱雀，這四人也是江湖中的一流高手，不可小覷。此次我們的主要目的是麒元丹，不必與其正面交鋒，得手后就撤，切記不可戀戰。為行事隱秘，你們分成四個小組，冷秋華和朱二鵬一組，獨孤笑和鐵彪一組。慕容東和西門大一組，唐傲和徐進忠一組。各小組之間務必緊密配合，事成之后在慈云庵相會，誰能拿到麒元丹，以后就是副會主，都聽明白沒？”
“明白。”眾人亢聲答道。
這世上似乎極少人能抵擋得住權力的誘惑，重賞之下必有勇夫，天星會以前行動從未失敗過，從無人員傷亡，獨孤笑卻隱隱覺得，這次去沒有兩個人能活著回來。
“那好，開始行動。”一聲號令，眾人爭先散去。
獨孤笑最后一個走出去，會主并未詢問上次尋找紅梅客據點的任務，這讓獨孤笑頗感意外。
想到紅梅客，獨孤笑就想到了紅塵，兜里的那紙“婚書”還溫熱。此時天上烏云重疊，圓月在氤氳的流云中時隱時現，獨孤笑抬頭望了望這憂郁傷感的明月，不知此次紅梅客是否會出現？
“行動快點會死啊？”跟他一起的鐵彪斥道。這鐵彪正是上次從坍塌的破廟中爬起來的那人，此刻正狠狠地瞪著獨孤笑。
獨孤笑只笑了笑。
鐵彪又道：“我先警告你，等下不要拖我后腿，不然我就宰了你！”
獨孤笑還是笑了笑，只見他身形一晃，已在數丈之外，再一晃，已人影不見。
鐵彪哪有這份輕功，邊追邊呼喊：“等等我…”
月光黯淡，冷風如刀。
朦朧的夜色中的煙霧彌漫的石門谷怪石參差如鬼影、山溝險惡如煉獄。
獨孤笑他們就埋伏在這鬼影煉獄之間，夜色迷茫，他們更像鬼影。
如此重要的行動，會主為什么沒來？獨孤笑思索者，或許會主就埋伏在這哪一塊山石之后也未可知。此刻獨孤笑他們早已換上了夜行衣，蒙住了臉，扣住了暗器機簧，鷹隼般苦候著，沒有十足的把握前，誰也不能暴露自己。
冷寂的夜空中只有山風在鬼戾尖號，忽然間峽谷外不遠處一道紅色的火光沖天而起，竟有人放起了信號彈。
莫非被人發現了？眾人再也有些按捺不住了，獨孤笑忽然跳了出來，徑朝信號彈方向奔去。既然有人帶頭，誰搶到麒元丹誰就是副會主，其他一干人又豈愿落后，爭先恐后地沖出。他們已全然忘記了會主的交待。
兵刃交擊聲、吶喊聲、慘呼聲，寬廣的官道上黑壓壓好幾百號人馬正在廝殺，一時間分不清里面到底誰是彭金海，最令人觸目驚心的不是這些正在撕拼的人馬，而是將他們圍在圈內一旁冷眼觀戰的四五十名手執兵刃的黑衣人。
黑衣，長劍，紅紗遮面，正是令江湖人聞風喪膽的紅梅客。
彭金海等自然就在圈中，敢情這些人眼見寶物在握，竟將刀口朝向了搶寶的人，無不是欲除之而后快，殺掉其他搶奪寶物的人，寶物就是自己的了。
這幫人殺得眼睛都紅了，竟忘了“鷸蚌相爭，漁翁得利”這么淺顯的道理，對于一旁虎視眈眈的紅梅客竟似毫無察覺。
紅梅客發現獨孤笑這干人到來，忽然隊形一轉，十多人跳了出來，攔在了他們的前面。紅梅客顯然沒將獨孤笑這幾人放在眼里，其他人依舊關注著圈內幾伙人的拼殺。
獨孤笑這時候忽然仰天哈哈大笑道：“快打吧，最好死得一個不剩，寶物就是我的了！”
他這一聲狂笑，便如一大瓢冷水潑在了一個正在做夢的人臉上，忽聽得一個粗豪的聲音叫道：“張老三，童老怪，我們先把這些人解決掉然后再一絕雌雄如何？可別你我拼個你死我活便宜讓別人撿了。”另外兩人齊道：“好。都住手！”打斗聲漸漸停歇。
紅梅客眾弟子的目光頓時都轉了多來，怒視著獨孤笑。其中一人出列站到了最前面，怒道：“臭小子，活得不耐煩了么？”聲音尖銳嬌美，是個妙齡女子。
獨孤笑大笑著走上一步，道：“敢問姐姐，我媳婦兒紅塵在那里？”
那女子似冷冷地瞧了他一眼，怒道：“就是你小子害得紅塵妹妹在無香宮受罰？”
獨孤笑陪笑道：“哎喲，讓我娘子受委屈了，莫怪莫怪，姐姐不要動怒，再過幾天我就去你們家上門迎娶，到時候我們就是一家人了。”
“誰和你是一家人！”女子大怒，揮劍便刺了過來。
獨孤笑笑嘻嘻地避開了這一劍。每一次只要是和陌生女子說話，不出十句，人家不是動手就是動劍，他早就習以為常了。
女子又揚劍欲上，忽地一道寒光一閃，一條白影飄然而至，與她斗在了一起，獨孤笑識得這人便是玉虎山莊的熊黛黛。
熊黛黛武功雖然在女人中算不錯的了，但和眼前紅梅客的這位女子畢竟相差太遠，兩人纏斗不到三十回合，高下立判，熊黛黛大處下風，可她急欲為家報仇，招招拼命，一副同歸于盡的打法，不禁令這女子有些膽怯，是以攻得有些保守，所以她才一時間并未落敗。
那邊張老三和童老怪等人也和紅梅客斗在了一起，這邊十多名紅梅客一直盯著獨孤笑等人，伺機而動。
獨孤笑瞧與熊黛黛博斗的這個女子的功力基本上和紅塵相若，身形步法、出劍招式看上去似乎與紅塵一樣，卻又不太一樣，因為相同的招式出擊的方向力度轉勢竟是迥然不同的，使出來的威力卻是各有千秋、同樣的厲害。
這樣一來，坐收漁人之利的反成了獨孤笑這邊的人了，眾人都臉露喜氣。
眼見熊黛黛已支撐不住，肩上挨了一劍，鮮血直流，長劍咣當一聲掉在地上。忽然一條黑影一閃，搶在熊黛黛身前，寒光閃動，變幻迅疾，又與這紅梅客斗在了一起，獨孤笑不用猜也知道這人就是冷秋華。
“干什么，回來。”獨孤笑這邊幾人中有人吼道。他們不想原本可以以逸待勞的買賣變成燙手的山芋。
獨孤笑也大叫道：“塵塵，我來啦。”揮起竹棒朝前面的十幾名紅梅客攻去。
鐵彪等人罵道：“笨豬，搞什么名堂？”無奈也都卷入戰團。哪知道還未斗上兩個回合，獨孤笑整個人忽地彈起數丈，在幾百人的戰團中蹦了幾蹦便人影不見。
紅梅客果真如傳說中的那般厲害，只見他們五人一組，五人便是一個梅花陣。梅花轉動，劍氣縱橫，張老三等幾百號人被卷入這十來朵梅花中，竟是毫無還手之力，如剝玉米般一層層倒下了，被殺得那是鬼哭狼嚎，轉眼間只剩下八九十人。這八九十人這時早已無心戀戰，紛紛奪路而逃，卻沒有一個人能從紅梅客的梅花陣中逃得出去。
忽然間這些人都一股腦的往東邊方向逃竄，似是這邊被沖開了一個缺口，趕上去截殺的紅梅客竟被逼了回來。
月光下只見四條人影脫穎而出，四人排成一排，一操刀、一持劍、一揚槍、一揮鞭便如一個大盾牌排山倒海般緩緩推來，紅梅客當者披靡，攻上去的立馬被彈了回來，一白衣老者手拿玉笛緩步跟在四人后面，神色威嚴，宛如天神。這五人便是青龍、白虎、玄武、朱雀以及他們的師傅彭金海。
“那邊冷秋華熊黛黛八人也被卷入了紅梅客的包圍之中，正與紅梅客斗得難分難解，一時間無法掙脫，天星會這七人均是一流好手，武功不凡，不用布陣便能配合得天衣無縫，非但尚無一人傷亡，反倒殲殺了不少紅梅客。他們這時的目光也都轉向了彭金海師徒，奇怪的是，獨孤笑哪里去了？
“鬼影梅花陣！”聽得一聲喝令，紅梅客倏地陣法一變，人影晃動，圍攻冷秋華等人的梅花客也在瞬間縮回。只見人影來回穿插，竟比劍光晃動還快，直讓人眼花繚亂，彭金海師徒即被包在人影之中，不知是死是活。
冷秋華等人反倒有些手足無措了，不知進攻哪一方，索性又歇了下來，讓他們先打個夠。
聲韻清雅，沁耳悠揚，一陣令人神醉的笛聲突然響起。
冷秋華等人面面相覷，這老兒死到臨頭了居然還有雅興吹得起來？
可令他們想不到的是，原本氣勢如虹陣法井然的紅梅客忽然散沙一般的潰退，一個個都似中了邪一般地手舞足蹈起來。“這笛聲不能聽，姐妹們都塞住耳朵。”紅梅客中有人叫道。于是乎有不少人拋下手中的兵器，撕衣服的撕衣服，塞耳朵的塞耳朵。
冷秋華他們剛開始還瞧得有些幸災樂禍，可到后來漸漸感覺不對勁了。這笛聲入耳，放佛有一種魔咒一般，剛開始感覺只是有些悅耳，便如一股暖流緩緩有進自己身體里，說不出的舒服受用，到后來是越聽越陶醉，越聽越亢奮，這感覺就像是美人在懷，如入化境，忍不住就要鼓掌吶喊，放佛這世上的一切恩怨榮辱，哀樂煩惱都與己無關，人也似浮云一般輕飄飄地越飄越高，越飄越高……
忽然間一聲清嘯，宛如晴空打了個霹靂，震耳欲聾，把眾人從夢中驚醒，此時人人恍如虛脫，只覺全身酥軟無力。
哈哈大笑聲中，一條人影從天而降，如天神下凡般落在眾人之間，這人一身紅袍，也是以紅紗掩面，還沒癱倒的紅梅客都單膝而跪，齊道：“參見教主！”
原來這人就是紅梅客的主人阮紅梅，阮紅梅大笑道：“彭金海，只要你交出麒元丹，今天就饒你一條狗命！”聲音尖銳刺耳。
笛聲婉婉而止，彭金海緩步走上兩步，站在四弟子前面，朗聲說道：“昔年你聯合XZ五魔，害死我羅兄弟，這仇我沒找你去報，你倒找上門了，很好，今日我們就來算算舊賬。”
山風獵獵，直吹得彭金海花白的須發和長袍亂舞，無情的歲月雖已在他清癯的面容上刻滿皺紋，但他那一雙充滿滄桑的眸子在淡淡的月光下卻顯得異常敏銳和明亮，誰也不敢小瞧了眼前這位瘦小的老人。
阮紅梅在看著彭金海，彭金海也在看著阮紅梅。忽然間阮紅梅身影一晃，直似鬼魅般撲向彭金海，寒光閃動，她手中不知何時已多了一把軟劍。彭金海玉笛一揚，迎了上去，身手同樣地矯捷異常。
兩條人影越斗越快，最后變成了一團黑影，瞧不清誰是誰，只聽得見軟劍和玉笛的交擊之聲，清脆入耳，竟是別有一番滋味。彭金海手下四徒又與紅梅客斗在了一起，這下子沒師傅撐腰，四人的陣腳再也沒有先前的威勢，而紅梅客這邊由于主人到來，眾弟子精神大振，局勢登時逆轉。
冷秋華看著阮紅梅彭金海兩人殊死決斗，不由得暗暗納罕，只覺兩人武藝高強望塵莫及，若不是親眼相見，實難相信世上竟有如此高人。
酣斗間忽然軟劍玉笛沖天而起，“砰”地一聲地悶響，黑影分開，原來是兩人對了一掌，只見兩人分別退了三步，彭金海臉色不變，阮紅梅卻是滿臉汗珠，這一來高下立判。
軟劍玉笛還未落下，阮紅梅已沖天而起，欲是抄回兵器，顯示她知道自己內力不及彭金海，要在兵器上討回便宜。彭金海哪肯讓她如意，也已躍起，力貫于掌就向阮紅梅拍去。就在這時，一團黑影流星般襲向彭金海，在下觀戰的眾人只覺勁風撲面，冷秋華等還沒看清楚是什么東西就已經看到彭金海枯瘦的身子從半空軟麻袋般的摔下。
眼前又多了一個黑衣人，正是天星會會主的裝扮，冷秋華等連忙躬身齊道：“會主！”
天星會主獰笑道：“阮客主，好久不見了，近來可好。”
阮紅梅冷冷地道：“原來是你，沒想到你居然還沒死。”
會主笑道：“故人見面，何必非是如此。”
阮紅梅道：“虧你還有臉提故人，當年你不是許下盟約說井水不犯河水，如今卻又叫你這些不知天高地厚的手下來壞我好事，我且問你，你今天是不是也要和我來爭這麒元丹？”
會主說道：“下屬有眼無珠，沖撞了客主，回去我定會好好管教。至于這麒元丹嘛，嘿嘿。”
阮紅梅道：“怎樣！”
會主嘆道：“麒元丹如今還在彭老兒手上，算不得是你我的，客主需要，在下原本也可拱手奉讓，只不過近年來我身體欠安，多有不適，亟需用它治病，還望客主送個順水人情，他日必當重謝。”
阮紅梅冷冷地道：“如此說來，你定要和我搶了？”
會主淡淡地道：“不敢，還忘客主慈悲。”他回過頭去看彭金海。
這時彭金海已被他冒死沖出戰團的一個弟子扶了起來，不停地咳嗽著，每一次咳嗽都是一口鮮血，他放佛連咳嗽的力氣都沒有了。他用力撐著那一雙變得毫無光采的眼睛看著眼前偷襲他的這人，吃力地道：“你這是‘玄魂霹靂咒’，當年…當年殺害我好兄弟羅云霄的兇手，也有你在內？”
會主哈哈大笑，說道：“不錯，羅云霄那小子幾次壞我大事，讓我和阮客主一起宰了。”
彭金海一張痛苦的臉變得憤怒而哀傷，嘎聲道：“只可惜我不能為羅兄弟報仇雪恨……”
會主獰笑道：“報仇你就等下輩子再想把，等下我還會做點好事，送你一程，讓你和你的羅兄弟見面，哈哈，這麒元丹嘛，你就乖乖的獻出來吧，也許我會讓你死得痛快一點。”
彭金海怒道：“休想！”哇地又是一大口鮮血吐出。
會主嘆道：“那就怪不得我了。”緩步走上，張掌成爪，爪間黑氣漂浮。
眾人的呼吸都變得凝重，知道天星會主要動手了，扶著彭金海的那徒弟一下子跳出，攔在了彭金海前面。
“且慢！”阮紅梅喝道，“彭金海，只要你乖乖地把麒元丹交給我，我今日就放了你師徒五人，都住手！”她號令一發，圍攻彭金海三徒的人馬既都撤了開來。
“師傅，師傅！”他兩個滿身是血的徒弟攙著另一個奄奄一息的徒弟奔了過來，也都奮不顧身地攔在了彭金海身前，這三人重傷之余，仍是緊操手中武器，怒視著敵人，顯得神威凜凜，更無絲毫懼意。