窗外，大雨驟停，天瞬時變得清朗起來。
顧諳單手扶著廊柱，回頭看一身錦服的南宮軼，莞爾一笑。
“咱們確定要拜訪賀將軍？”
顧諳點頭，道：“見識一下北芷第一將軍的風采。”
“他是國之柱石，我是南國太子，貿然登門，會被別有用心者詬病。”
顧諳又笑：“咱們去南杞查案時與貴國岳氏叔侄多有接觸，若依你言他二人豈不受我連累？清者自清，這是世理。”
“這個世上，被謠言所殺者多矣。”
“殺他們的不是謠言，是他們自己。”顧諳邊說著邊走下石階，階上還洇著淺淺淡淡的水印，顧諳覺得好玩，專挑著干透的地方，輕拎著裙擺，單腿一蹦一蹦地朝向跳著，偶爾側目盯緊南宮軼，喊著“快點”。
很多年前，他也像今日這樣站在陽光里，看兩個小宮女在花園里歡快地玩著，他的心蕩漾地也跟著起伏跳動著。那時他不懂這種春心的萌發是每個少年的成長過程，他開心地加入她們之中，圍著御花園那株石榴樹左右繞跑著，小宮女拉著他的手，咯咯笑著，那如水模樣嬌俏可愛。可是，他卻倒在花海中。
皇宮炸了窩地惶恐，人人噤聲，都道太子中了邪，皇后召了宮中巫師，在宮中禳法祈福。
從那時起他知道自己不是中邪，而是不敢靠近女人。
女人是刺，像娘，總會在自己滿懷希望時突然刺來，刺得傷口越來越深；女人是鋒芒，像母后，用她自以為最好的方式包裹著他，從未想過他已窒息難耐；女人如影，似唐不敏，總會在不經意出現在面前，像一汪深潭水，隨形，心驚。女人還像春寒吧？就像宮里的女倌、侍女，他的疏離對她們而言，也是春里那一抹寒吧？
顧諳對于自己是一種什么樣的形容？她不是春里那點紅，卻帶給他整個春日的暖；有時她如夏日驕陽，熾烈地烘烤，于他卻是恰到好處的張揚。安靜時她是美麗的，舉手投足讓他飄然；跳脫時她是歡愉的，即便張牙舞爪的樣子也是可愛的。她也會悲傷哭泣，那時她像嬌弱的雨中花，只為等待撐傘的他。
是啊，她不會是雨中花，不會真的等待一位傘下的君子，可他愿意這樣去形容自己與她的關系。
如現在，少女瞇著眼睛望向他，眼神清澈。
他喜歡她的眼神，沒有雜質，只有他。
他喜歡她喜歡他。
街道兩旁不時有孩童沖出來，嘻嘻哈哈地玩鬧打斗著。南宮軼忙著穿梭在孩童中間，反受到他們一通嘲笑。南宮軼沒有和孩童玩耍的經驗，訕訕地躲避著，卻被一群半大小子擁搡到一棵棗樹下，不知誰搖晃了下棗樹，緊接著小子們一哄而散，雨滴夾著白里帶青的花兒落了南宮軼一身。
走在前里的顧諳適時回頭，看著南宮軼笑道：“北地的待客之道，可還受的？”
南宮軼掃落身上的棗花，亦笑道：“我如今不正在入鄉隨俗？”
顧諳指著跑在頭里，還回了下頭的少年道：“他叫遠行客，簡兮公子的弟子。”
南宮軼微愣，隨即答道：“原來這待客之道是有出處的。”
顧諳等南宮軼走近，幫他撿落幾棵掛在肩頭的棗花，感覺自己像溫柔賢惠的妻子，心中一動，道：“女子十五及笄始得字，我亦如是。”顧諳抬眼認真道，“我的小字簡兮，從此后，你可以叫我簡兮。”
南宮軼呆在當場，從心到口，一陣苦楚升起，好一會兒他才小心地問道：“你用他的名字做小字？”
顧諳為南宮軼的一根筋捉急，卻也沒有點破，故意扮作一臉懵懂，問道：“不好聽嗎？”
南宮軼神情恍惚，喃喃著不知說了些什么，
顧諳好笑道：“本想逗逗你，誰知你這么無趣。”
南宮軼認真道：“名姓這事豈能用來玩笑？”
顧諳擺手，逗趣之心變成無聊之意，道：“聽你的，以后不提便是。”
南宮軼得了保證，才緩了神色，道：“諳諳別拿這事嚇我。”
顧諳長嘆一口氣，只得點頭。
轉過兩條街，二人眼前現出一排排青磚黛瓦老宅，掩映在茂密林中。
“這是將軍府？”南宮軼詫異道。
“更確切來說是賀氏宅，依他們家的祖訓，生子蓋一室，產女種一樹。瞧這房前屋后，看來賀氏人丁興旺啊！”顧諳又回頭跟了一句：“我是不是有點多管閑事了？”
南宮軼一噎：“不是有點，是有些。”
顧諳一哂：“這里雖無高墻大院，卻是敕封的公侯府。”
待兩人走近南宮軼才發現所謂密林竟是些果樹，這時節各種果兒花兒地綴了滿樹，樹下種著長生果，顧諳指著花葉道：“長生果的花兒是互生的，小葉晝開夜閉，很有意思的的植物。”
“諳諳若不說任誰也不會相信這里是公侯府。”
“賀氏這一代家主就是賀蕭，不過他常年征戰守城，所以族中之事都是由妻和族中長輩在處理。賀將軍與家父有些交情，我喚他一聲叔叔，小時還跟隨他習過一陣兵法，我于此道沒有什么悟性，但中斷了。”
兩人邊聊著邊走近大門，顧諳輕扣木門，里面有了回應，很快有家仆開門，與顧諳行了禮，道：“將軍剛歸，淋了雨，正在換衣，讓姑娘去正院等候。”
兩人隨著家仆拐過一道雨廊，挨著右側行了一會兒，轉進一道月亮門，里面豁然開朗。家仆低身行禮退步而返。
“這是正院，只有賀將軍歸府或處理族中大事時才會打開。此處家仆止步，歷來只有嬸嬸一人在清掃。”顧諳解釋著，“賀氏家規很嚴，很重禮教的，不像行武之輩，倒像學究愚儒出身。”
院子除正中一處空曠的練武場外，再無其他構造，除三間正房外，東西各有數間廂房，建筑古樸周正。南宮軼抬頭看正房橫匾上草書的“未勒”二字，贊道：“溫而不柔，藏頭護尾，字盡而力收，沒想到賀將軍還是位書法高手。”
“這是我的字。”顧諳道。
“我見過諳諳的字都是楷書，原來諳諳的草書更勝。”
“我這人雖不愛習兵法，倒喜歡聽戰事。有一次聽賀將軍講他帶兵征戰，氣氛使然寫了這兩個字，將軍覺得意境不錯，便用在此處。”
南宮軼一笑：“南北文化確實有差異。”
南宮軼話音剛落，房門從里被打開，走出一位身材嬌小的婦人，端莊素雅。顧諳正身行禮：“嬸嬸安好。”
婦人牽住顧諳的手，愛憐道：“壞丫頭，你有多久沒來看我了？”
顧諳退后半步，對婦人道：“帶朋友來拜訪賀將軍。”
婦人笑而行禮，對南宮軼道：“夫君換裝，客人稍待。”
顧諳貼近婦人身邊，和婦人比著身高，歡喜道：“嬸嬸，我比你高了。”
“你是花兒正盛時，我是老太婆了，腰都僂了，只有你調皮，回回和我比這個。”
顧諳嘻嘻笑著，在婦人耳邊不知說了句什么，惹得婦人一臉的嗔怪。
南宮軼心中納罕北地待客禮儀果是不同，客至門口竟沒有請進的道理，卻哪里有顧諳所講學究愚儒之象？
南宮軼正思量間，婦人身后有人形現，高大威嚴，黑炭如漆，立在婦人身后，有如巨塔。
顧諳執禮道：“賀將軍安好！”
賀將軍雙眼如炬，上下打量著南宮軼，對顧諳道：“是他？”
“是！”
賀將軍抱拳道：“北芷賀蕭。”
南宮軼依樣回禮：“南杞南宮軼。”
賀將軍做個“請”勢，夫婦兩人分立房門兩側，將顧諳與南宮軼讓進室內。
顧諳讓了半步，南宮軼走在頭前，入室便見堂內橫字幅：善戰者無赫赫之功。
幾人入室站定，顧諳看向南宮軼道：“今日請南宮太子入未勒室，是為表誠意的。”
南宮軼看向顧諳，不解。
顧諳又道：“司北空，相師堂日奇堂堂主。”
賀夫人亦笑：“司北空，見過南宮太子。”