永樂二年（1404年）秋，也即是鄭和自倭國后歸國不久，明朝廷終于正式頒詔，確定了鄭和作為出使西洋遠航船隊的最高指揮官和外交正使；而宦官王景弘，也即在寶船上發現王九、直接簽發“大明水師借調令”之人，為外交副使。

　　鑒于漢、唐宦官專權的歷史教訓，明太祖朱元璋曾嚴禁宦官干政，并在皇宮前豎立一塊鐵牌，上刻“內臣不能干預政事，預者斬”。然而，以鄭和為代表的內侍們在靖難之役中的忠心改變了朱棣的...