永樂三年（1405年）六月，永樂帝朱棣正式頒招：遣鄭和出使西洋各國。

　　傳統地理概念的“西洋”、“東洋”和“南洋”等，不同歷史時期內涵不完全相同。“西洋”有狹義和廣義之分：明朝狹義的“西洋”主要指渤泥（今文萊）以西印度洋至波斯灣、北非紅海海域及沿海地區；廣義的“西洋”是一個象征整合意久的概念，引申為歐美等西方海外發達的國家與地區。

　　當然，此處僅指狹義的西洋。

　　永樂三...