雖然距離初春時(shí)節(jié)到來(lái)還有一個(gè)多月，但是凜冬天氣已經(jīng)接近尾聲了，氣溫正逐步回升起來(lái)。

　　皇都城內(nèi)的積雪已經(jīng)有了消融的跡象，尤其是昨日全城百姓涌上街頭歡迎靖王渠梁溢一行返回皇都城，已將大街小巷上的積雪踩得零零散散，一片狼藉。

　　靳國(guó)府坐落在中央大街臨近城西的位置。昨日開(kāi)始，府內(nèi)府外便是人來(lái)人往，前來(lái)吊唁趙廷昌將軍的人絡(luò)繹不絕。趙廷昌將軍的靈柩擺在正廳中央，他的妻兒妾室圍跪在靈柩兩邊，好遠(yuǎn)處就能聽(tīng)到泣聲綿綿。

　　昨日下午，內(nèi)務(wù)府幾位大臣商議后呈皇帝渠梁宇最終定奪，決定追封趙廷昌將軍為一等公爵位，并以趙廷昌將軍的官職銜稱欽定為靳國(guó)公，爵位與現(xiàn)在的內(nèi)閣府首領(lǐng)大學(xué)士、太傅袁默齊平，已是皇族之外的最高爵位等級(jí)。爵位雖然如此之高，但趙廷昌將軍已無(wú)福消受，不過(guò)好在可以蔭及他的家人。

　　正午剛過(guò)，太子渠梁蔚、靖王渠梁溢、三皇子渠梁碩以及四皇子渠梁衍一行來(lái)到靳國(guó)府吊唁趙廷昌將軍，隨行的還有內(nèi)閣府的各位大學(xué)士以及前來(lái)傳旨的趙青云公公。說(shuō)是一起來(lái)到靳國(guó)府的，其實(shí)大家都是提早在府外候著，等太子渠梁蔚抵達(dá)后，大家再跟隨太子一起入府吊唁的。

　　太子渠梁蔚一行人入府后，府中來(lái)來(lái)往往的賓客與仆人速速躬身退在一邊，讓出了一條通向正廳的通道。內(nèi)務(wù)總管大太監(jiān)趙青云右手低擎圣旨，走在最前面，太子渠梁蔚和幾位皇子則依次跟在后面，很快便到了正廳。

　　內(nèi)務(wù)總管大太監(jiān)趙青云即刻便宣讀了圣旨，追封趙廷昌將軍為靳國(guó)公，其家人可享國(guó)公家眷的公奉等優(yōu)撫。圣旨宣讀完畢，趙廷昌將軍年近及冠的長(zhǎng)子趙云歌代為接旨。由于大梁律規(guī)定，爵位是無(wú)法世襲傳承的，因此趙云歌并不能承襲父親的爵位。

　　不過(guò)，趙云歌一身本事，完全可以憑靠自己成就一番不輸其父親趙廷昌的功業(yè)。

　　年少的趙云歌自幼便跟著他的父親趙廷昌研習(xí)兵法謀略、習(xí)練武藝騎射，甚至還在東山的戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪過(guò)兩年多時(shí)間。因?yàn)樘熨x聰穎、武藝極強(qiáng)，也是去年的這個(gè)時(shí)候，樞密院破格將趙云歌招入赤焰軍，去年底剛被提升為赤焰軍騎兵營(yíng)都尉。

　　趙云歌強(qiáng)忍淚水，從內(nèi)務(wù)總管大太監(jiān)趙青云手上接下了剛剛宣讀完畢的圣旨。他雙手捧著圣旨，起身后躬著身子將圣旨擺在了父親趙廷昌將軍的靈位前，隨即轉(zhuǎn)身行禮恭迎太子渠梁蔚一行。

　　趙云歌與太子渠梁蔚本就是一對(duì)表兄弟，只是不像平常百姓家的表兄弟一樣直來(lái)直去。太子渠梁蔚簡(jiǎn)單一揮手，示意趙云歌起身，隨后便走向他的堂舅趙廷昌將軍的靈柩前吊唁，其余三位皇子也跟在身后走了過(guò)去。

　　太子渠梁蔚收到趙廷昌將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)的消息后，久久無(wú)法平息內(nèi)心的震驚和悲痛。不僅僅因?yàn)橼w廷昌將軍是他的堂舅，更是因?yàn)橼w廷昌將軍執(zhí)掌著整個(gè)大梁最大規(guī)模的東中路大軍，是他將來(lái)登基和執(zhí)政的重要依靠之一。如果趙廷昌將軍不死，將來(lái)他登基后，樞密院正使的位置非趙廷昌將軍莫屬了。

　　自小，太子渠梁蔚便與趙云歌玩得特別好，比跟其他幾位皇兄的關(guān)系還要更好。只是由于后來(lái)渠梁蔚被確立為太子，他不得不和身邊的許多人疏遠(yuǎn)距離，就包括了趙云歌。不過(guò)私下里，二人關(guān)系如初，渠梁蔚還曾許諾于趙云歌，將來(lái)繼位后封他為赤焰軍主帥。

　　由于太子的母親貴為大梁當(dāng)今的皇后，她雖然得知了她的堂兄趙廷昌將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，但她無(wú)法親赴靳國(guó)府吊唁。因此，皇后昨天晚上便囑咐太子渠梁蔚到了靳國(guó)府，要好好替她慰問(wèn)下趙廷昌將軍的家眷。吊唁完，太子渠梁蔚便去了后廳，慰問(wèn)起趙廷昌將軍的家眷來(lái)。

　　趁著這個(gè)空檔，四皇子渠梁衍走出了正廳，來(lái)到院中一個(gè)無(wú)人的院落，吩咐隨身的侍從把正在院中值勤的蘇彣喊了過(guò)去。此處，低矮的假山圍著一株株綠植，正好避過(guò)了在正廳前方院子里來(lái)來(lái)往往的人群。

　　蘇彣按規(guī)定在樞密院跟班三個(gè)月后，正式進(jìn)入了赤焰軍，只是他暫時(shí)還無(wú)法履職赤焰軍副帥。他今天跟隨護(hù)衛(wèi)太子一行的赤焰軍親護(hù)營(yíng)來(lái)到靳國(guó)府，主要是一路隨行熟悉皇室護(hù)衛(wèi)職司，因此他此行并沒(méi)有固定的職責(zé)安排，可以在靳國(guó)府內(nèi)外隨意走動(dòng)。當(dāng)然了，作為朝廷去年的新科武舉人，還是有不少官員認(rèn)識(shí)蘇彣，見(jiàn)到他跟隨太子進(jìn)了靳國(guó)府，這些官員自是十分熱情的走上前打招呼。

　　“殿下！”蘇彣跟隨那位侍從小心翼翼地來(lái)到假山后面，朝四皇子渠梁衍拱手行禮。

　　“蘇兄不必多禮，今日找我有何事？”四皇子渠梁衍輕聲說(shuō)道，生怕假山后方有人經(jīng)過(guò)不小心聽(tīng)到了。

　　昨日，蘇彣得知太子和幾位皇子要去靳國(guó)府吊唁趙廷昌將軍，便疏通好赤焰軍護(hù)送之事，跟隨親護(hù)營(yíng)同行，并暗中傳信于四皇子渠梁衍，約好今日在靳國(guó)府相見(jiàn)。

　　“殿下，我?guī)煹芊屣L(fēng)，您還記得吧？”蘇彣也輕聲說(shuō)道，也少了那份客套話，在四皇子渠梁衍面前不再以末將自稱。

　　“當(dāng)然記得，他也是我的救命恩人。”

　　“東山戰(zhàn)事將起之時(shí)，我?guī)煾蹬闪朔畮煹芎土硗鈨擅麕煹苴s往東山探悉戰(zhàn)況。前日，我收到了樊師弟的飛鴿傳信，他在信中告訴我一個(gè)消息。”蘇彣往前一步，湊到四皇子渠梁衍面前，繼續(xù)輕聲細(xì)語(yǔ)道。

　　“什么消息？”四皇子渠梁衍急忙問(wèn)道。

　　“樊師弟在信中提起，因?yàn)閱?wèn)天閣距東山路途遙遠(yuǎn)，等到他們?nèi)饲那内s到河谷關(guān)之時(shí)，兩軍大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了。但是，樊師弟他們卻看到，鮫族大軍已攻占了河谷關(guān)高墻，但是后來(lái)不知何故，鮫族大軍卻從河谷關(guān)高墻撤離，并退回了邊境之外。而后，東中路大軍蜂擁趕上了高墻。”

　　“你是說(shuō)河谷關(guān)高墻在這場(chǎng)大戰(zhàn)中曾失守過(guò)，只是后來(lái)鮫族賊軍莫名其妙地又還了回來(lái)，并非如大皇兄在奏折里說(shuō)的是東中路大軍頑強(qiáng)阻擊鮫族賊軍，并最終擊退了賊軍？”

　　“正是，如果樊師弟信中所言屬實(shí)，那就真是太匪夷所思了。”

　　“簡(jiǎn)直荒唐至極，可笑的是大皇兄還以勝利之師的姿態(tài)回京復(fù)命，甚至還被父皇封為新的東中路大軍主帥。樊兄信中可還有講到其他消息？”

　　“他還提到了天威大軍的龍鷹騎士，他當(dāng)時(shí)正好爬上了河谷關(guān)附近一座高山的崖頂，正巧看到了一隊(duì)龍鷹朝河谷關(guān)高墻的西北方向飛去，但并未發(fā)現(xiàn)其他異樣。”

　　“龍鷹騎士？天威大軍？這事情就真是蹊蹺了，看來(lái)東山兩軍之戰(zhàn)定有隱情，說(shuō)不定就跟趙將軍之死有關(guān)，說(shuō)不定其中還藏著什么威脅我東山防線的陰謀，甚至不得不讓人懷疑大皇兄圖謀不軌。”

　　“殿下，東山一役，疑點(diǎn)重重，其中一定有什么見(jiàn)不得人的密辛。在目前沒(méi)有確鑿證據(jù)的情況下，我等還是不要聲張，以免打草驚蛇。”

　　“蘇兄所言極是，此役父皇已認(rèn)定是大皇兄之功勞，此事太過(guò)古怪，即便告知父皇，沒(méi)有證據(jù)，父皇確實(shí)是不會(huì)相信的。但其中藏著的隱情，只怕對(duì)我大梁還真是個(gè)麻煩。”

　　“殿下暫且不必過(guò)分擔(dān)心，靖王如今已被封東中路大軍主帥，東山防線應(yīng)該不會(huì)有什么意外，至少?zèng)]有外患之憂了，暫時(shí)也不會(huì)對(duì)朝廷、對(duì)陛下有什么影響。樊師弟在信中還說(shuō)了，他現(xiàn)在仍在東山沿線一帶悄悄打探消息，等他再有什么消息了再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

　　“暫時(shí)也只能這樣了，但愿將來(lái)不會(huì)有什么不好的事情發(fā)生。”

　　“殿下，我不便離開(kāi)太久，這就告退，有事我會(huì)暗中聯(lián)系您的。”

　　“蘇兄，你去吧。”

　　蘇彣拱手行了禮，轉(zhuǎn)身朝假山外面瞧了兩眼，再次小心翼翼地走開(kāi)了。

　　四皇子渠梁衍繼續(xù)在假山后面待了一小會(huì)，在剛剛那位侍從的示意下走了出去，又回到了正廳里頭。

　　此時(shí)，太子渠梁蔚也剛剛從內(nèi)院出來(lái)，跟貼身太監(jiān)說(shuō)了幾句話后，便領(lǐng)著幾位皇子離開(kāi)了靳國(guó)府。

　　第二日上午，靖王渠梁溢一行騎馬出了皇都城，奔赴東中路州府所在地牧州。

　　又過(guò)了幾日，趙廷昌將軍的靈柩出殯，安葬在了皇都城之外的峣山之上。