見到躺在病床上的‘一只虎’李過的時候，李雙喜差一點流下淚來。昔日生龍活虎般的一條壯漢，如今就如同一只奄奄一息的‘病貓。’看到李雙喜進來，他那蠟黃的臉上勉強的擠出了一點笑容，張開了嘴巴，卻聽不到他發出的聲音。
“李過兄弟，”李雙喜緊緊的抓住了他的雙手，曾經強健有力的手臂，如今已經變得瘦弱不堪，軟弱無力。
“湯神父，瑪利亞，快來幫我看看我的兄弟，他這是到底怎么了？”李雙喜轉過了頭呼喊著，他的眼中已經噙滿了眼水。
借著給李過看病的空隙，高桂英將李雙喜拉到了一邊。
“吾兒，大夫、洋人我們都找過了，這二個是什么來路呀？”
“皇母，這二個是我從京城請來的最好的醫生了，他們要是也不行，恐怕就沒有行的了。”
“是嗎？但愿如此。對了，你是怎么知道我們這里發生的病況的？”
“皇母，是父皇留書給我，命我前來的。”
“你父皇？他還好嗎？”
“他已經出家，放下一切了。”說著，李雙喜從懷中拿出了闖王留給他的親筆書信。
高桂英當然認識闖王的筆跡，她手微微顫抖地打開看完，長嘆了一口氣。
“此去一歸期，生死兩茫茫。我和你父王，看來是永無相見之日啦。”
“母后...”看著高桂英黯然神傷，李雙喜也不知道應該如何安慰才是了。
“雙喜叔，神父叫你進去。”聽到李來亨的聲音，高桂英趕緊收住了悲傷。
“雙喜，我們進去。”高桂英可不是一般的平常女子可比，她的堅強，甚至勝過大多的男人，
“將軍患的只是一般的水土不服引起的腹瀉虛脫，只要好好調理應該是可以痊愈的。”湯神父看到李雙喜進來，一臉嚴肅的對他說道。
“那為什么久治不愈呢？”高桂英一聽神父似乎說得輕描淡寫，不免有些懷疑他的診斷了。
“其實，我來到這里，看到你們這里的人，有一個很不好的習慣，就是喜歡喝生水。我想你們一定也是這樣的吧。”瑪利亞抄著生疏的中文腔調說話了。
“我們行軍作戰，都是喝的小河里的水。”李來亨道。
“小河的水看似在流動很干凈，其實很多細菌，也許，你們的士兵正在上游洗澡，而你們正在下游喝水，這樣是很不衛生，很容易生病的。”
“那應該怎么辦呀？”高桂英作為女人還是比較相信女人的。
“水一定要燒開了才能喝。然后，李將軍這段時間不要吃肉了，給他煮一點溫熱的米粥，加入些少量的鹽巴，再去給他弄一些蘋果來加速他腹瀉的復原。而且，你外面的那些士兵也要這樣做。”
瑪利亞認真嚴謹的態度，讓高桂英不得不服，何況她現在不信也只能信啦，因為她已經別無他法。
高桂英出帳命令外面的軍士，一切按照瑪利亞的吩咐來做。而這時的瑪利亞也已經融入到了受傷的士兵之中，湯神父無奈之下，也只能隨著她一起了。
李雙喜命令馬車夫卸下他帶來的藥品物資，站在軍營中看著大順軍的一片慘狀，難免心潮澎湃。這都是一些曾經和他一起戰斗過的農民軍兄弟，為了生存為了自由而被迫起義，如今雖然戰敗，卻依然還在堅持不投降不認輸，這是一種何等的無奈，也是一種何等的氣概呀。
“雙喜叔，義父精神好多了，他想和你說話。”李來亨撲閃著兩只大眼睛，虎里虎氣的樣子，活脫脫的又是一個‘一只虎’。
經過了瑪利亞和湯神父的治療，喝了一碗煮好的粥，李過的臉色看上去好了很多。
“兄弟，上次揚州聽說你功敗垂成，以后就沒有了你的消息，為兄好生掛念呀，你找到了你的女人沒有？”李過躺在破敗的行軍床上，現在看上去才算是有了一點生氣。
“找到了，她現在被孝莊皇太后扣押在宮中，以她的生死逼我為她辦事，我...”面對著寧死不降的李過，李雙喜深感慚愧。
“難怪，你父皇說你在為朝廷辦事，原來是真的！”高桂英突然在后面發聲喝道。
“雙喜，請哥哥和母后原諒。”李雙喜撲通一聲跪倒在地，在二個繼續戰斗的英雄面前，他的一切辯白都是無力的。
“兄弟，你起來，人各有志。何況，今時已經不同往日。”李過用力的從床上撐了起來。
李雙喜沒有起來，他在等待著高桂英的諒解。
“雙喜，你起來吧，過兒說得對，今時不同往日，無謂強求。”
“謝母后。”能得到高桂英的諒解，李雙喜如同心頭去掉了一塊大石，瞬間輕松了許多。
“其實，你今天能夠帶人來救過兒，就證明你還沒有忘記我們還是一家人。”
三人的手握在了一起，但是李雙喜的心里，卻有著一種悲壯的感覺，因為他知道最終的結果。
經過了幾天的調理，李過的身體恢復了很多，只是常年風餐露宿的一些問題又暴露了出來，他的狀況已經不可能回到從前了。
“李大人，你最好勸你的兄弟修養個一年半載，不要再騎馬打仗了，他這種情況再這樣惡化下去的話，恐怕到最后誰也救不了他。”
瑪利亞在軍營中救好了不少人，大家現在都把他當做‘女神’一樣，她說的話現在就是真理。
“謝謝瑪利亞，如果命中注定，我李過將會命喪軍中，我也只能是坦然面對了。想當年，我選擇了跟著闖王，我就想到了會有這么一天。”
李過笑了笑，看了一眼床前的高桂英和李雙喜，話語雖然強悍但是卻充滿了悲壯。
“哥哥，其實你還有一個選擇。”李雙喜怎么忍心看著自己的好兄弟落得悲慘的結局，他忍不住說道。
“兄弟，你不會是要我投降韃子吧，那是萬萬不可能的。”李過抬眼怒斥道。
“過兒，雙喜怎么會有那個意思呢。雙喜說的是讓你效仿你家皇上。”
“皇母，你在說什么？”聽到高桂英的話，李過愣住了。
“其實，雙喜已經跟我說過了，當年皇上不是在九宮山留下了一支大順的血脈嗎？他是想讓你先到那里去修養身體，等你完全恢復了再談以后。”
“讓我退隱！”李過無語了，他也知道他現在的身體狀態，勉強撐下去也只會是成為隊伍的拖累。
“義父，你就答應了吧。忠貞營有我和皇祖母在，一定能夠撐到你回來的那天。”別看李來亨這個孩子年紀不大，但是卻是異常的懂事。
“母后，其實我有一句話當講不當講。”李雙喜看到李來亨都表態了，自己也必須要給他們一定信心才行了。
“你說。”
“以忠貞營現在的情況，不如找一處易守難攻之處，先休養生息，打好百姓的基礎，等到時機到來之時，再求東山再起。”
“這個...”對于李雙喜的建議，高桂英有些拿不定主意了。
“雙喜叔，說得甚是，我忠貞營一路漂泊，一路征戰，力量被一再的削弱，就是因為我們沒有自己的根據地。再這樣折騰下去，我們只會慢慢走向衰亡。”李來亨的話，讓所有的人都震驚了，原來這個看似弱小年齡的孩子，心智竟然如此的成熟。
“好，來亨，你以后就是我們忠貞營新的主帥，我們就暫時休養生息，以備他日東山再起。”
高桂英看了一眼李過，李過輕輕地點了點頭。