面子總是人性的弱點(diǎn)。沈家的人很體面地走了，走時(shí)也沒(méi)有忘記炫耀一下自己的虛榮。留下的看家人，一時(shí)間，似乎成了這里的主宰。

　　幾天過(guò)去了，白水鎮(zhèn)倒也平安。雖然戰(zhàn)事和傳聞就像一對(duì)孿生姊妹，伴隨著秋的晦色，向鎮(zhèn)子一步步迫近，似有日益瘋長(zhǎng)的可能。但此間周邊鄉(xiāng)野的開(kāi)放女子依舊沒(méi)有改變結(jié)伴而來(lái)為礦上那些異鄉(xiāng)人服務(wù)的傳統(tǒng)，甚至連縣城里的風(fēng)塵女子也趨之若鶩。從官辦煤礦發(fā)薪的那一天開(kāi)始，小鎮(zhèn)的嘈雜就熱鬧起來(lái)。

　　都說(shuō)“商女不知亡國(guó)恨”，歷史早已時(shí)過(guò)境遷，倘若商女知恨，陳后主又力挺國(guó)政，陳的江山如故。假如江山永固，豈會(huì)有后來(lái)的女真、蒙古諸“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”王朝的疆域遼闊。商女只是男人手上的一件衣，也是需要討生活的，與國(guó)事無(wú)關(guān)。

　　誠(chéng)然，這種局象還混雜著逃難人群的過(guò)往。鎮(zhèn)子只是一個(gè)歇腳的地方，如驛站，歇一歇，再上路，那情景，就像是落荒的難民，不知哪一站是安全的終點(diǎn)。

　　從什么時(shí)候起，鎮(zhèn)上的行人日漸多了起來(lái)。這些人多是出來(lái)避難的。小鎮(zhèn)的地理位置，天然的要比城里的安全些，眼下還沒(méi)有看見(jiàn)日本人的小飛機(jī)在頭頂上盤(pán)旋。據(jù)說(shuō)城里的人天天都在提心吊膽的過(guò)日子。日本人的小飛機(jī)又時(shí)不時(shí)地在縣城的上空兜來(lái)轉(zhuǎn)去，繞上幾圈兒，有時(shí)撒些傳單就走了。

　　鎮(zhèn)上的繁榮讓商家以為，日進(jìn)斗金的機(jī)會(huì)來(lái)了。于是，學(xué)著傳統(tǒng)的做法，早卸鋪板，晚打烊，把紅紅綠綠的紙張貼的滿鎮(zhèn)子都是。那時(shí)日，鎮(zhèn)子熱鬧非常，戰(zhàn)事的陰影一掃而光，白水鎮(zhèn)有一點(diǎn)過(guò)節(jié)似的。本指望著能借光做成幾筆好的生意，就像跑江湖的藝人解出渾身的招數(shù)來(lái)迎得看客的滿意，可生意做得還是清淡。商家的如意算盤(pán)第一次失手。失手是因?qū)r(shí)局的誤判。也有不失手的，生意做的順風(fēng)順?biāo)?p>　　和安糧棧關(guān)門(mén)停業(yè)，掛出一塊“今日盤(pán)點(diǎn)”的安民告示牌。前來(lái)買(mǎi)米買(mǎi)面的四鄉(xiāng)人，看見(jiàn)糧棧門(mén)板已落不免悻然而去。有的氣憤不過(guò)，在地上跺上一腳，說(shuō)上幾句，以泄不滿。

　　沈掌柜和沈太太都走了，是他的結(jié)拜兄弟派人把他接走的。

　　沈掌柜走的很體面，也很自然，一切都在情理之中，似乎覺(jué)得沈掌柜的走和戰(zhàn)事的傳言絲毫沒(méi)有任何關(guān)系。沈掌柜不喜歡人家說(shuō)他避難，沈家是有臉有面的人家，哪能經(jīng)得起別人說(shuō)。

　　走時(shí)沈掌柜還請(qǐng)了鎮(zhèn)上的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)和那些大戶到府上小敘一番。說(shuō)是到他兄弟那暫住幾日，鋪上的事情還請(qǐng)各位多多關(guān)照。其實(shí)糧棧都關(guān)了門(mén)，還要什么關(guān)照。沈掌柜真會(huì)說(shuō)話，只是借了結(jié)拜兄弟的面子，臉上光彩的很。

　　活在當(dāng)下，索檢自己，每一人都具心底的獨(dú)白。一隱，把自己包裹起來(lái)，不言是了。出語(yǔ)，說(shuō)的都是天下君王的話，一表白，不實(shí)的一面反而讓人看出來(lái)了破綻。

　　糧棧歇業(yè)，伙計(jì)們被遣散。那天沈掌柜把大家叫到府上結(jié)了工錢(qián)，很婉轉(zhuǎn)地說(shuō)，讓他們回家看看，等過(guò)了這段時(shí)間，沈掌柜還會(huì)請(qǐng)他們回來(lái)的。可誰(shuí)都清楚，那僅僅是個(gè)話，只是不愿把它捅破，就像一層薄薄的窗戶紙，一破，臉上是掛不住的。也就心照不宣，好在好走。再說(shuō)沈掌柜給的錢(qián)也不少，還有糧食，人不能沒(méi)有良心。也許過(guò)了這陣子，說(shuō)不定他們還會(huì)回來(lái)。沈掌柜說(shuō)，是暫時(shí)的，時(shí)間不會(huì)太久。做沈掌柜的伙計(jì)，還會(huì)有飯吃，還會(huì)有那么幾塊錢(qián)的進(jìn)項(xiàng)。看的出，伙計(jì)們的走是迫于無(wú)奈。

　　離開(kāi)和安就斷了生路，以后的日子不知如何面對(duì)，在這個(gè)時(shí)候，你上哪兒再去找營(yíng)生。雖說(shuō)每年到了秋季要短工的多，可那是老黃歷。眼下這陣勢(shì)，有錢(qián)的人都在想著自己的辦法，哪里還有雇人做工的。

　　都是時(shí)局惹的禍。

　　走時(shí)沈太太又關(guān)照伙計(jì)們，把錢(qián)捂緊了，過(guò)日子，時(shí)間長(zhǎng)著呢。不要圖一時(shí)的痛快。那些不該去的地方千萬(wàn)別去，不是什么好地兒，水深著呢。回了家，報(bào)個(gè)平安。

　　陸得祥被留了下來(lái)。整個(gè)沈宅留下的還有管家朱子韜和廚娘吳婕。

　　現(xiàn)在若大的一個(gè)糧棧變得空蕩蕩的，沒(méi)有了喧鬧和那嘈雜的聲音，完完全全地靜下來(lái)。就像散了場(chǎng)的說(shuō)書(shū)館，說(shuō)書(shū)的人走了，聽(tīng)書(shū)的人也走了，只剩下些橫七豎八的桌椅板凳和看戲園人孤獨(dú)的身影。

　　沈掌柜走后的第二天，陸得祥便把糧棧落了鎖搬了過(guò)去。現(xiàn)在宅子里就只有他和吳婕看家護(hù)院。

　　朱子韜又到戲娘那去了。他才不愿在宅子里守著，寂寞的很。他想著戲娘，好像戲娘的酒館是一個(gè)天然的避風(fēng)港，能遮風(fēng)擋雨消災(zāi)免禍。可朱子韜不說(shuō)，說(shuō)也是借牌掩事，去戲娘那瀟灑說(shuō)來(lái)不是件體面的事。走時(shí)一再叮嚀得祥和吳婕，這兩天外面風(fēng)聲緊，要多留心些，千萬(wàn)不要出了差錯(cuò)，免得沈掌柜回來(lái)不好交代。其實(shí)朱子韜心里明鏡似的，西山的雨來(lái)了還不是各顧各。

　　朱子韜活的很明白。國(guó)的興與亡，關(guān)鍵是活著。亡，你活著，能看到希望；興，你卻死了。眼下的緊張，和日本人的交手還沒(méi)咋的試水，“不做亡國(guó)奴”的學(xué)運(yùn)口號(hào)已聲震貫耳，又吶喊了數(shù)年。往回翻一頁(yè)，晚清革命黨人推翻大清王朝的理由之一也是“不做亡國(guó)奴”這樣的簡(jiǎn)語(yǔ)，一主打，如秋風(fēng)乍起，葉落一地。吾輩曾淪為外邦二百六十八年，也不見(jiàn)的咋樣。日本人進(jìn)來(lái)了，走的是“共榮”，再做一次奴也無(wú)妨。說(shuō)穿了，不管換什么主兒，都是奴。