八王府的側妃娘娘林氏可稱得上是一名奇女子，她的親娘常嬤嬤是王爺的乳娘，她是王爺的乳姐，王爺的母妃淑妃娘娘拿常嬤嬤當心腹，也連帶著疼愛著劉氏，當官家小姐嬌養大了送給了親兒子做侍妾。

　　外面人都說林氏是有手段的，王爺前腳跟侯爵府的嫡長女拜了堂，沒過一月就敲鑼打鼓迎了她做側妃，然后一寵就是十幾年，只是可惜了沒有生兒子的命，這么些年來只得一位姑娘，不過就這樣也沒短了王爺的疼愛，闔府上下鶯鶯燕燕這些位，一年到頭王爺宿在芷卉苑的晚上比其他人加起來都多。

　　怕是老天爺看她過得太過順心了，前一陣不知怎么的就失足落了水，從水里救出來昏迷了幾日不見醒，王爺急的想把太醫活吃了，太醫也沒轍，正尋思著要不要下一副猛藥，林氏悠悠地轉醒了，可沒等太醫高興呢，這側妃娘娘卻又不記事了，只認得二姑娘一個人，這話說的也不準確，應該是就認得二姑娘身上那裙子，只要換一身衣服保管糊涂的連親閨女都不認。

　　可現在含笑倚在榻上的這位美婦人，確確實實是王府的側妃沒錯，也確確實實清醒的很啊！

　　“娘親如今是越發膽大了，女兒不在也能應付父親，即是這樣女兒也不用去那勞什子護國寺給您祈福誦經了，我看您活得比我長真是一點問題也沒有。”李愫寧斜眼看了看她“嬌弱不能自理”的娘親，話里話外都是無奈。

　　“呸呸呸，臭丫頭烏鴉嘴，你才這么小怎么能跟娘親比壽命長短呢。”劉氏嗔了女兒一眼，又諂媚地對女兒說：“寧寧不知道，你父親半句多余的話也沒和我說，哪用得著我費心應付他，你只管去安排接下來的事，娘親的自由可全看你的了。”

　　李愫寧聽了這話頓時有些心酸，娘親一臉無所謂地說著這話，可心中多年的委屈又怎是一句兩句說得明白的，怪就怪她那表里不一的父親。

　　李愫寧從小就不明白，父親為何當著全家的面時看娘親的目光總是寵溺得不行，可一到了芷卉苑就立刻變了臉，她幼時不懂事，只當是父親在朝堂之上偽裝累了，回到娘親這里恢復了真性情，娘親也是這么和她解釋的，若不是她九歲時在門外親眼目睹了父親喝醉了酒狠狠地打了娘親，她還真的以為八王爺只是面冷心熱不外露的好父親。

　　那日李愫寧被乳娘抱在懷里，她用盡了全身力氣想掙脫開乳娘進門去看看娘親，可到底還是沒能掙開，乳娘抱著她躲在外屋的門板后一聲都不敢出，等父親走了她飛奔進屋去扶娘親，娘親多疼啊，臉上身上沒一塊好地方可還是對著她笑，李愫寧伸出手來想要碰一碰娘親都不知道如何下手。

　　她埋怨乳娘拉著她不讓她阻止父親，可娘親說乳娘做得對，后來李愫寧才明白母親的意思，若真讓八王爺知曉了女兒目睹他虐待她的親娘，怕是他維持了九年的慈父面具也要被揭開了，到時候讓李愫寧也遭受一樣的罪嗎？劉氏肯定不愿意這樣的事情發生。

　　此后的四年里，李愫寧在八王爺面前極力扮著乖巧，而八王爺也不知自己人面獸心的一面被女兒發現了，也極力扮演著慈父的角色，只是只要八王爺來芷卉苑，李愫寧無論有任何要緊的事也會推掉陪在母親身邊，八王爺只當是女兒孝順，可劉氏明白，女兒是怕，怕哪一日他又獸性大發動起手來，好在這些年過去，也不知是李愫寧看的嚴還是他轉了性子，劉氏再也沒挨過他的打。

　　只是八王爺那暴戾的樣子已經深深地刻在了李愫寧的腦海里，她眼看著自己年紀越來越大，遲早要出嫁，到時候她離開了王府，娘親還是要在這府里過一輩子，萬一父親又故態復萌，她不在家，誰又護得住娘親呢？