死的是城南臧府的小廝。
尸體臉朝下，趴在通向廚房的回廊間，眼球外凸，瞳孔渙散，脖間有五指狀淤青，是窒息死亡。鑒于四指在前，拇指印在頸部后，是被人從后襲擊。指形纖細，淤青印痕較為清晰平整。
回廊一側是小天井，直接看是一面白墻，墻前放了三張上面整齊擺放盆栽的假石桌，另外還在墻角種了茶梅、海棠...
“抬走讓仵作細驗。陳林，你跟著去一趟。陳秀，讓下人們不要亂走動，更不許出府。徐浩，你跟我來。”
“是。”
“公子，章姑娘需不需要我順便一起送回去？”陳林問道。
展隋玉朝一旁看過去，章棲寧兩手背在身后背對著他們，仰頭正在案發現場外欣賞月色。事發突然，直接讓她跟了過來，沒想到她看見尸體意外地很平靜。
“不用，她跟著我就好。你去忙吧。”
“是。”陳林平時話不多，做事一板一眼，為人謹慎認真。展隋玉囑咐等仵作驗完尸，寫完尸格謄一份給他。
陳林點了點頭。
“尸體就躺在你眼前，大小姐不應該表示一下嗎？害怕的話，我可以把懷里借給你。”
章棲寧松開背著的手，轉身看向朝她走來的展隋玉，目光略過從她身邊搬運而過的尸體。“不用了。死人沒有活人的表情、溫度、不能行動，和瓷娃娃沒什么不同。”
“在變成尸體之前可是活生生的人命，和瓷娃娃不一樣。”展隋玉道：“你之前見過尸體嗎？”
“沒有。”
展隋玉搖頭道：“所以說你想的太簡單了。無論哪一種死相都不好看，都暴露出人對死亡的恐懼。這種恐懼是人與生俱來的，過于習慣，時間長了人就會麻木。”
或許是他這種說教的感覺與他平時有些出入，章棲寧道：“難道不是你們比我更容易習慣嗎？”
“這個——”
展隋玉沒來得及和她多說，徐浩便走了過來。
“公子，臧家人都集中在大廳，可以進行問話了。”
“行，過去吧。章棲寧，你也一起過來。”
“我？”章棲寧挑眉道：“我不是官門中人，參與查案難道不會給你們添麻煩么？我這個時候按理應該回避吧。”
展隋玉：“兇手也許還在府里，大家都在忙，誰有閑功夫專門送你回去？剛出了人命，我不會讓一個女孩子走夜路的。少站這兒浪費時間，麻利點跟過來。”
“好。”
大廳內。臧家家主臧錦添和臧家老太君臧王氏坐在上位，臧錦添之妻臧李氏坐在下位，一旁的是她兒子臧秉華。
展隋玉一行人進去后，臧秉華抬頭看了眼，目光最終落在最后進來的章棲寧身上。少年和他父親相貌上有七八分相像，看人的眼神有種待價而沽的感覺。
章棲寧抬眸順著視線看過去，只見那人輕聲對她笑了笑。
“你別惹事。”展隋玉在她身邊小聲道，章棲寧莫名看了他一眼，聽他又不自在地哼了一聲。
“放心，我對那樣的沒興趣。”說罷，章棲寧想想又補充了一句。“如果是展公子這樣的，我倒可以考慮一下。”她揚唇故意湊近了些同他這么說道。
“你——還是坐下來吧。”展隋玉轉過臉輕咳了一聲，眼中閃過一絲愉悅。
“好，多謝公子體恤。”
章棲寧坐下后便支頭看向門外，完全一副置身事外，閑人走過場的狀態。
王氏老態龍鐘地坐在上位，慢慢睜開眼看過來。“年紀大了，禁不住折騰，官爺們有什么要問的，就快問吧。老身這把老骨頭，總不見得還跑去殺一個小廝。”
展隋玉笑了笑，道：“老夫人說的是，年輕人做事不周，您多擔待。隨時可以讓人扶您回房休息。”他轉頭看向李氏，對方膽子似乎不大，和他對上視線手里攥著帕子，看起來有些緊張。
“前兩日臧成吉臧老爺家的千金走丟了，來衙門找。他不是藏老爺的弟弟么，怎么不見人？”
這種妯娌親戚間的事不用特地詢問當家，那自然是問家主夫人李氏了。可誰知李氏剛開口，王氏便搶過話去。
“他...”
“他早就分家，自立門戶去了。”
王氏朝李氏看過去，嚇得對方立馬低頭縮了回去像個衣著高貴的鵪鶉一樣，應和地點了點頭。臧秉華從鼻里不屑地嗤了聲，轉過臉也不去看他母親。
“成吉成親后便搬了出去，這兩年不常走動。怎么，今日之事與他有關？”家主臧錦添開口，語氣平淡但積威多年，寥寥幾句中聽出對方語氣里輕微的不耐煩。對他而言死的不過是一個家仆，無足輕重，坐在這里著實浪費時間。現在這么配合，完全是出于教養。
“臧老爺別誤會，在下不是這個意思。”
“展公子，我知道你是府尹的表弟。但今晚事發前后，家里人都在正廳用膳，沒有人離開。老夫還有生意，沒那多時間，查案我可以讓府中的人配合。”
“明白了。那就請臧老爺將臧成吉也請來臧府吧。”
“那個賤種——不行！他早就滾出臧家了！”臧王氏拍桌道。
在場的人看向她，臧錦添反應沒她那么大，神色如常地看向展隋玉，道：“不是說與他無關，這又是為何？”
展隋玉道：“因為在下要查的不僅是今晚的案子，而是臧府從多年起便疑似與今晚作案手法一致的連環殺人案。”
話音一落，除了展隋玉本人，其他人都驚訝地望向他。臧錦添眼中也劃過一絲意外，皺了皺眉。“多起命案？展公子，你可知自己在說什么。”
章棲寧沒看光聽也知道，這家人的關系非常微妙。大體上是婆婆獨大，制衡著媳婦和孫兒，包括另立門戶的庶子一家，而且她應當十分討厭這個庶子。至于當家臧錦添...他似乎對內部兄弟、婆媳、子女關系并不感興趣。
臧錦添唇角帶笑，眸色卻已經沉了下來，打量起眼前的年輕人。他在生意場上是出了名的笑面虎，展隋玉來前便有耳聞。
“展某平時雖然有些不著調，但也不會拿這種事開玩笑。不瞞諸位，今晚接到報案前不久，衙門曾收到過一封匿名信，信中提及的內容也查明屬實。而追溯到信中最初的案子，您的弟弟也還沒離開臧府。”
沒有實質證據，僅憑信中的內容不足以將矛頭指向臧家。本來他還沒找到由頭來查這件案子，今晚倒是巧得很。
臧錦添：“匿名信？”
展隋玉補充道：“是，寄信人雖然不明，但既然信中內容屬實，官府就不得不管。還請臧老爺理解，這幾日若沒有什么要緊事，盡量不要亂走，以免節外生枝。”
“展公子，族內的生意就罷了，族外的生意可不是我一個人說了算吶。與通來錢莊的生意更是一早便說好的，做生意做能言而無信呢？”
通來錢莊？章棲寧愣了下，她記得那好像是章家名下的錢莊。等等，展隋玉留下她，該不會打的是這個主意吧！她回頭看過去，見那廝正一臉“有勞了”的表情看著她。
“在下明白，自然不會強人所難。但剛好我這有個能打通關系的人，有事可以約人來臧家談嘛。章三小姐，此番還需麻煩你了。”
不會強人所難？他看著她把這話再說一遍！
“章三小姐？這位姑娘姓章，立早章？難道是...”臧錦添順著目光看向章棲寧。
展隋玉，你大爺的！直接把她給賣了，沒聽見今晚她說她準備離開了嗎！
徐浩此刻也想起來了，通來錢莊是宿州府內最大的私人錢莊，也的確是那個章家名下的財產。沒想到章姑娘竟是那個章家的人，這真是意料之外的發展。難怪公子今晚把人留下，原來是有用。
“展隋玉，你這是什么意思？”章棲寧朝他冷笑了兩聲，嘴邊勾著一縷笑，笑意卻未達眼底。“幫你我能有什么好處？”
展隋玉走近了俯身在她耳邊道：“別生氣，我能讓你做虧本買賣？聽說令兄除了經商外還是個武癡，很是敬仰在下的父親。章大小姐如今是章家當家，自不會親自來尋人，那最有可能來的就是章二公子。”
章棲寧愣了下。
“你連你親爹都不放過，展隋玉你可真是——不要臉。”章棲寧逐字逐句，確保展隋玉每個字都能聽清楚。“不如再加一條，若是有人來帶我回去，你幫我攔人啊？”
展隋玉笑：“這有何妨，本公子應了便是。”
“你可想清楚了。”章棲寧看著他，“做不到，我可要另外再收利息。”
展隋玉：“若是做不到，我便再答應你一件事。”
“武林盟主家公子的一諾，這價值可不低。好，這單生意本小姐接下了。”
章棲寧無視掉臧家其余幾人的目光，看向臧錦添。“明日我會同通來錢莊負責此事的人交代，有什么事盡管在臧府詳談，臧老爺不必有所顧慮。”
展隋玉：“這下，臧老爺還有什么問題嗎？”
章家的三小姐，有意思。臧秉華看著章棲寧，眼中閃過一絲貪婪。章棲寧抬眸與他的視線撞在一起，臧秉華散去眼中的算計，露出一絲友善的笑意。