上一回說到，滅苦和尚眼見便可大功告成，以枯榮逆轉(zhuǎn)之法吸走小二壽數(shù)，卻被半仙一縷分神所化蛤蟆偷襲，待滅苦戰(zhàn)勝蛤蟆，小二早已逃的不見蹤影。滅苦循著小二逃跑的路線緊追而去，一路上輕松破掉靠著枯榮逆轉(zhuǎn)復生的敖珮所布陷阱，終于將小二堵在了一處石室之中，他一番勸降未果，略施手段，便將敖珮化成的水晶蛟龍擒住，又輕松將躲在石床中的小二找了出來。
“石床之中頗為陰寒，施主又未攜帶被褥，此皆是老衲準備不周，委屈施主了，施主何不出來活動活動，待身子暖了，再睡不遲。”滅苦關(guān)懷備至，倒似是招呼老友一般。
小二在里面確是渾身發(fā)顫，卻是因寒冷居少，心中懼怕居多。他心知這和尚已然找準了他所在，再躲下去也不是辦法，只得推開蓋在上面的石板，從里面鉆了出來。此時他已是大人，身材頎長，相貌堂堂，可惜舉手投足之間還是掩不住稚氣。只見他在石床旁垂手含胸而立，斜眼匆匆瞥了一眼還被那金身羅漢按在墻上掙扎的水晶龍，又深深低下了頭，沉默不語，猶如學校里立壁角的學生一般。
滅苦伸手指了指一個石凳道：“施主請坐，寒舍簡陋，無以招待，讓施主見笑了。”
小二撓了撓頭，慢慢蹭到石凳旁邊，抬頭看了眼滅苦，見他微笑頷首，這才緩緩坐了下來。
二人這么僵了一會兒，還是滅苦先開口道：“陸施主，若老衲猜得不錯，這位化身水晶龍的道友，便是你先前說要救的朋友了吧？”
小二頭壓得更低了些：“是……是的。”
“南無阿彌陀佛，”滅苦合十道：“這位施主寧可魂魄破碎，也要救下陸施主性命，深合我佛門慈悲之義，如今在老衲與陸施主合力施為之下，得以修復魂魄，正是種善因得善果，日后轉(zhuǎn)世輪回，更是前途不可限量。”
這話似是而非，顛倒黑白，小二聽了只覺如鯁在喉，可又不知如何反駁。
滅苦接著道：“老衲先前所言，并非作偽，只要陸施主配合老衲修成這枯榮輪回，便可與那位道友一同返回人間，再輔以老衲所傳授的心得，待陸施主修成正果，你二人往后結(jié)伴同游，天地雖大，任爾逍遙，豈不美哉？”
“這……”在這番話的引導下，小二腦海中不禁展開了一幅畫卷，眼前是層云疊霧星月低，腳下是青巒褐嶂眾山小，一條青龍同嬉戲，兩袖清風自逍遙，興至清嘯震崇岳，性起寒劍破驚濤，仙體道身，自無懼陰風冥氣相侵銷，閑心逸志，誰管那天旨敕令來聒噪。
他那白日夢做得酣了，不覺心動，嘴角微微翹起，恰好夢到敖珮所化青龍轉(zhuǎn)眼成了人形，飄然落到他身旁，婀娜娉婷，美目巧笑，伸手來拉他袖子。又見她櫻口微張，聲若鶯啼，在那里說道：“小二爺爺，您身子骨可還安好？”
這一問正似那六月里飛霜雪滿膛，又如同三更天生魘鬼壓床，驚得小二直接從石凳上站了起來。
滅苦原本見小二聽了他一番說辭后面露喜色，以為計成，誰知小二忽然跳將起來，他也是跟著微微一驚，不禁問道：“陸施主，因何驚起？”
小二拍了下腦門，故作驚喜狀：“大師，我是覺著您說得對呀，簡直是那什么，對，簡直是茅廁頓開，還有那個，那個提壺灌頂，我已經(jīng)想通啦，我這么懶個人，就算真花上一百年，也未必能練到大師這樣的境界，還不如將這些壽命送給大師，直接換來修真心得呢。”
滅苦微微皺了皺眉頭，對小二這番轉(zhuǎn)變尚有些將信將疑，剛要再問，卻聽后面敖珮高聲道：“小二，咳咳，你莫聽他胡言，修行之事，比不得習文練武，全賴心境澄澈，你若是信了他鬼話，因此事生了魔障，往后再難……”
敖珮之言戛然而止，卻是滅苦暗中施為，讓那金身羅漢手上又加了一分力道。他見小二臉上現(xiàn)出不解之色，連忙笑道：“這位道友所言也有些道理，只不過她修為尚淺，見識不足，不知我佛門心法，最擅寧心定神，掃除魔障，陸施主切勿多慮。”
小二眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，重新坐回石凳，點頭道：“大師，你本事那么大，讓小子我大開眼界，我信你的。”
他接著又對敖珮道：“珮姐姐，我知道你是為我好，不是我不想聽你，只是你那么厲害都不是滅苦大師的對手，我就更別提了，要再這么打下去，我倆只會白白送命，你反正早就死了，就剩下魂魄，大概不在乎，可我還不想這么早去地府安家呢。要不你先忍耐一下，等我跟大師弄完了，一回去就讓師父幫你解了靈契，放你自由，你說好不好呀？”
敖珮雖在那里奮力翻滾，無奈被金身羅漢死死扼住，一個字也吐不出來。
“珮姐姐，你不說話，我就當你是答應了哦，”小二轉(zhuǎn)向滅苦，憨笑道：“大師，我姐姐也答應了，那我們就說定了哦，你可不能像我?guī)煾改菢铀Ｙ嚻ぁ！?p> “善哉善哉，如此則化干戈為玉帛，老衲不勝歡喜，又豈會耍賴。陸施主且安坐，老衲這便替陸施主行功。”
滅苦說罷起身坐到小二對面的石凳上。他見小二正襟危坐，眼神清澈，正在那里呆呆的看著自己，不覺點了點頭，接著雙掌一合，便開始運化體內(nèi)靈氣，準備像先前那樣如法炮制。這時身后隱約傳來咔咔響動，滅苦只道是敖珮猶在無謂掙扎，微微一笑，并不放在心上。
不過小二卻瞪著眼睛問道：“大師，你之前說，后面那扇石門是通往什么虛實的，是不是呀？”
“不錯，老衲在此鉆研數(shù)百年，便是為了打開此門。待老衲大功告成，施主若有慧根，也可重返這裟欏小靈境，由此門脫出六道，前往極樂世界。”
“嗯嗯，那是不是說，這石門之前從沒打開過？”
“此靈境源自古時裟欏靈境，或許那時曾經(jīng)開過，不過自老衲來此，用盡了無數(shù)種辦法，此門卻始終緊閉，未能開啟。對了，陸施主何以對這石門如此關(guān)心？”
小二抬起右手撓了撓頭，有些不好意思道：“大師，我見識少，有些好奇，又怕說錯話，所以才請教大師的。”
“善哉善哉，陸施主如此好學，未來可期，不過現(xiàn)下還是專心于打通經(jīng)脈之上，至于陸施主心中疑問，待老衲運功完畢后自會解答。”
“哦哦，那是當然，這事是我不好，我就是看那門開了一條縫，里面黑漆漆的，有些分心罷了，大師說得對，咱們先運功吧。”
小二這輕描淡寫的一句，于滅苦卻彷如西天梵音，他心中尚在琢磨此事，脖子卻已不覺向后扭去。
“不對，這小子奸猾無比，之前在洞窟中便想以虛言誆我回頭，這次答應得如此爽快，莫非又想故技重施？”滅苦心念如電，瞬間便想明白了此間關(guān)竅，急忙要止住扭頭的動作。
可惜的是，人倘若生了執(zhí)念，縱然道理想得再怎么透徹，嘴上說地再怎么痛心疾首，到了關(guān)鍵時刻，依然會身不由己。好比酗酒濫賭之徒，貪贓枉法之輩，明明知道眼前是一條不歸路，進一步則萬劫不復，退一步則回頭是岸，可無論先前怎樣賭咒發(fā)誓，乃至自殘明志，誘惑當前，往往還是選擇破罐破摔、以身試法。
更遑論滅苦在此靈境中浸淫數(shù)百年，執(zhí)念之巨，自然遠非尋常可比。他心中雖如明鏡，可無論如何驅(qū)使身體，他那顆本該六根清凈的腦袋，依然止不住緩緩向后轉(zhuǎn)去，他那副本該寶相莊嚴的面孔，此刻扭曲變形，狀如惡鬼，而他身后那連續(xù)不斷的咔咔噪音，更如同心魔撩撥，不斷搔弄他心頭臃腫化膿之處。
“啊——”只聽一聲慘呼，滅苦硬生生地將頭轉(zhuǎn)了半圈，臉色發(fā)青，雙目通紅，直勾勾地盯住石門那里。只見石門上佛祖拈花微笑，唯有一條水晶龍的尾巴在上下刮動，發(fā)出咔咔的聲響，整個大門連一絲一毫的縫隙都未出現(xiàn)。
到了此時此刻，滅苦焉能不知自己受騙？只是這一遭被騙的如此狼狽，直令他有生以來第一次在心頭掀起滔天狂怒。可他剛要回首向小二問罪，卻只覺頸項一涼，竟有銳器欺身，原來小二覷見滅苦中計，強壓下心中恐懼，右手迅速抽出事先藏在背后的晶刺，便直取滅苦咽喉。
滅苦修為深湛，即便在如此情勢下也毫不慌亂，左手依舊運功制住敖珮，右手快若閃電，后發(fā)先至，一把便將小二右腕捉住，那晶刺僅僅劃破他皮膚，小二再欲往前推送，已是不得寸進。
“豎子敢爾！”滅苦向后微微一仰，轉(zhuǎn)過頭來，面色猙獰地吼道。
小二心中已是怕極，可他年紀雖小，也明白這種事既然做了，就絕不可能善了，面對滅苦的怒喝，也不答話，左手按住右臂，咬緊牙關(guān)，全力向前推去。
不過滅苦畢竟修成仙體，小二雖然長了身形，力氣又怎能勝得過對方，幾番推動之下，晶刺依然紋絲不動。
滅苦穩(wěn)住了晶刺，恨恨道：“陸施主，老衲多番相勸，要陸施主配合老衲，不過是慈悲為懷，不想傷了陸施主性命罷了，想不到陸施主竟然執(zhí)迷不悟，恩將仇報，下手如此狠毒，莫非陸施主真的以為，老衲沒了陸施主配合，便行不得這逆轉(zhuǎn)功法嗎？”
小二早已用盡全力，憋得滿臉通紅，聽了滅苦言語威脅，再也壓抑不住滿腔怒意，大罵道：“臭和尚，你少在那里冒充好人了，憑什么我陸小二一定要送你這么多壽命！你有問過我嗎？我有答應你嗎？以前家里的老師說過，不問而取是為賊，別人偷雞摸狗是賊，你偷壽命的就不是賊嗎？我呸！你就是個老賊老王八！算個雞毛的慈悲為懷！有本事你就取我性命好啦，我怕你個鬼！”
這一串罵下來，二人之間已是再無回旋余地。滅苦大笑道：“好好好，你小小年紀，卻也是條漢子，老衲若再用言語相欺，反倒落了下乘，陸施主稍待，老衲這便助爾解脫。”
他言罷右手立時運氣，石室之內(nèi)頓時飛沙走石，五行靈氣滾滾而來。
小二一擊不中，已知兇多吉少。僅憑著一點死馬當活馬醫(yī)的念頭，勉力將手中晶刺前推，只是無論他如何使力，那晶刺有如憑空生了根一般，再難移動分毫。這般僵持之下，小二漸漸感到胸悶眼花、氣力不繼，反倒是對面那臭和尚顯得愈發(fā)神形俊朗、氣色飽滿。顯然是滅苦仗著那逆轉(zhuǎn)乾坤功法，又吸取了不少壽數(shù)，此消彼長之下，小二身形益發(fā)不穩(wěn)，搖搖欲墜。
“師父啊師父，”他心下嘆道：“早知道修真這么危險，我就不跟你為這什么呼吸的破事抬杠了，你要是實在找不到我，也不用難過，等以后我有機會輪回做人，一定再給你當徒弟，這次我會好好學，不會偷懶了。唉！”
《論語》有言：鳥之將亡，其鳴也哀；人之將死，其言也善。小二自知無幸，也沒心情再去怪他那臭師父不稱職，畢竟自己這個做徒弟的也不地道，只盼死后那禿驢心情轉(zhuǎn)好，送他魂魄回人間輪回。
正當他萬念俱灰，閉目待死之時，忽然間峰回路轉(zhuǎn)，右腕上受制之力陡然一松，復又一緊。雖然這一松一緊之間不過短短一瞬，卻令得他所握晶刺前行寸許，尖端直入滅苦脖頸。
小二睜眼望去，只見滅苦右肩之上，不知何時鉆出了一株灌木，根根數(shù)尺長的碧綠枝條破開滅苦皮肉而出，枝條上布滿密密麻麻的鮮嫩小葉，翠萼吐苞，黛芽含青，煞是好看。有詩贊曰：
源流肇起鴻蒙，萬載靈元孕成。
碧色曾朝玉闕，茶香向漫仙峰。
能祛百病千瘴，可已七傷五風。
遇難根絕葉落，得緣異境重生。
原來這株灌木便是名喚碧珊瑚的絕種茶樹，先前半仙游歷幽冥吳州城時，于老胡帳篷內(nèi)飲下此茶，得了茶葉靈氣，其中少許為半仙那縷分神所用，跟著小二元神一同入了靈境，化為一只碧蟾，也因其純木靈性，為裟欏雙樹靈氣掩蓋，躲過了滅苦查探，后來碧蟾見那老僧意欲加害小二，便以這碧珊瑚靈氣化作樹種，噴吐偷襲，其中一顆正中滅苦右肩，滅苦不知這種子根由，未加防備，只以普通靈力包裹。不想碧珊瑚本就是先天木靈，恰好借著乾坤逆轉(zhuǎn)之機，頃刻長成，輕易便破了封鎖靈力，將滅苦右肩穿得是千瘡百孔。饒是滅苦見機得快，他抓住小二手腕的右臂也被逼得松了一松，竟讓那晶刺穿喉而入。
滅苦面上波瀾不驚，心下卻是大駭：“不想這種子竟是浮云山碧珊瑚，老衲生前一向節(jié)儉，不曾飲此奢靡之物，難辨此茶靈氣，以致在這時候著了道。”
他那羅漢金身已用來制服敖珮，純以靈氣無法壓住碧珊瑚，這才被其破體而出，好在運功至此，他體魄已值鼎盛之年，右肩這點皮肉之傷，倒還難不住他，只是晶刺入喉，已近任脈天突穴，確是兇險異常。
但見滅苦臉色一沉，丹田靈氣疾向右手運化，意欲將晶刺立時拔除，豈料靈氣未至手臂，便遭那株碧珊瑚半路劫下收為己用，不僅未能使力，反讓碧珊瑚憑空又長了數(shù)寸，根系也直插滅苦胸肺。這老僧暗暗叫苦，右手靈樞中斷，所剩靈氣自保有余，想要反擊卻是不足，若是動用左手，便無法再控住羅漢金身，制住敖珮所化的水晶龍。
“罷了，”滅苦心道：“當斷不斷，反受其亂，本想留此龍魂他用，此時也管不得了。”
他心意既定，當下左手輕輕一捏，背后那尊羅漢一聲怒喝，金光大作，看似堅硬無比的水晶龍身，數(shù)息之間便碾為齏粉。可憐敖珮剛剛復原的魂魄，亦隨之支離破碎，化作點點青霜，徑向小二飛去。
小二眼睜睜看著這一連串變化，腦筋還沒轉(zhuǎn)過彎兒來，就見那幾片微弱龍魂埋入胸口，剎那間心頭一緊，眼眶一熱，腦中一時空空如也，待他神志回轉(zhuǎn)，滅苦早收了金身，額頭萬字閃現(xiàn)，左手金光環(huán)繞，眼看就要發(fā)難。
只聽滅苦呵呵笑道：“不才老馬失蹄，叫陸施主看了笑話，如今老衲妨礙全消，陸施主亦無牽掛，可以安心上路了。”
他心中大定，正要出手，忽然間眼前青芒大盛，恍惚中竟見小二額頭青紋密布，背后展開翠羽雙翼，握住小二手腕的右手更是壓力陡增，一時居然把持不住。他待用左手阻住來勢，不料靈氣不知為何凝滯難行。等到他想要發(fā)動金身護體，已是晚了，那根晶刺借著這一瞬間的沖力，震開滅苦右手，直穿咽喉而過，去勢之強，竟將滅苦身形一并帶起，彷如白虹貫日，徑直穿過石室，將這老僧死死釘在了他心心念念的石門之上。
只是小二這一下似乎又是回光返照，一俟力盡，又要如出租屋那時一般軟倒。他迷迷糊糊正要睡去，忽有數(shù)個聲音在耳邊齊聲呼道：“快醒！”
這一句有如當頭棒喝，小二立時醒轉(zhuǎn)，堪堪要松開的晶刺也重新握緊。他睜眼看去，只見那老僧怒目圓瞪，張口難言，雙手亂推，身形扭動，早失了先前的寶相莊嚴。原來晶刺徑穿滅苦任督二脈而過，令其難以施展功法，此刻便如常人無異，只是他畢竟煉成仙體，一時倒也不會氣絕。
小二其時已然脫力，只是借著一股心氣勉力支持，他不知剛才何人呼他，茫然四顧道：“珮姐姐，剛才是你嗎？快回答我呀？”
他連問了幾次，敖珮卻未作答，卻有幾顆各色光球從滅苦身上浮現(xiàn)而出。次第而道：
“老衲興國寺凈空，謝過施主。”
“貧尼無垢庵定心，謝過施主。”
“貧僧青峰寺寶嚴，謝過施主。”
“小僧無相，謝過施主”
“小老兒靈通子劉福，大恩不言謝。”
小二不解道：“你們是什么人？又為什么謝我？”
那自稱興國寺凈空的說道：“我等被那滅苦吸走壽元，魂魄又遭拘禁，不得寂滅，也無輪回，苦挨百載，今幸得施主牽制此魔，終可脫困，自當相謝。”
小二恍然道：“原來如此，我聽師父說我靈根可以容納魂魄，不如你們先附在我身上，等我出去了，帶你們?nèi)サ馗喕匕伞！?p> 那凈空卻道：“阿彌陀佛，施主宅心仁厚，我等感激不盡，只是我等適才為遲滯滅苦靈樞運轉(zhuǎn)，元神已然耗盡，油盡燈枯只在眼前，難以再入輪回。”
“這……”小二聽聞這些魂魄好不容易脫困，卻是這般結(jié)局，一時也不知該說什么。
那凈空似乎猜出小二想法，接著道：“緣起緣滅，皆為天數(shù)，若如滅苦般轉(zhuǎn)入魔道，更有何益。我等早已勘破此事，施主萬勿執(zhí)著。”
言罷這幾個光球果然漸漸縮小，先后熄滅無蹤，只是那顆自稱靈通子劉福的白色光球熄滅之前，忽然將一句話傳入小二耳中：“小子，若是在外間遇上我雜家徒子徒孫，但言俺劉福名號，少不了你的好處。”
待光球盡滅，石室內(nèi)只余下滅苦老僧與小二，望著尚在掙扎的滅苦，小二這才驚覺，心道：“哎呀，這幾個走得這么急，都來不及問怎么出去，這可如何是好。”
他正在不知所措，滅苦扭動的身軀卻是漸漸軟了下來，小二心中害怕，不敢稍動，等了好一會兒不見動靜，尋思這老和尚終于氣絕，可以休息一下了。豈知他剛要松手，但見滅苦咽喉破開之處突然光芒爆射，緊接著千萬條五彩瑞氣噴薄而出，在石壁上跌撞反射，將個石室照得錦繡斑斕、五光十色，最終又殊途同歸，盡皆匯入小二體內(nèi)。
小二只覺目眩神搖、通體舒泰，不覺松了手上晶刺。等到瑞氣盡收，他再睜眼看時，卻見滅苦身體已從石門上滑倒在地，喉中晶刺也碎裂紛落，露出拇指粗細的血洞，還發(fā)出嘶嘶漏氣之聲，那老僧本已壯碩的身形，也如破了的皮球一般，漸漸收縮干癟，重又變得小二初見時那般蒼老衰弱。
這番情景叫小二看在眼里，忽然心中一動，立時舉起雙手來看，果然先前因壽數(shù)吸走變大的手掌，又復原成粗短白嫩的小手。他再往自己身上前后摸索好幾遍，確認自己真的變回小童模樣，一時喜不自禁，竟在石室內(nèi)蹦跳歡呼起來。
原來滅苦之前雖吸走小二壽元，只是存入丹田，卻還未來得及收納牢固，后來任督二脈被破，這些壽數(shù)再不受功法壓制，自然從經(jīng)脈創(chuàng)口破體而出，物歸原主了。正是：
修身忘心怎堪用，鏡花水月一場空。
未知小二如何脫困，且聽下回分解。