在許家爵的照拂下，錦瑟的待遇不算太差，一日三餐也沒克扣她的，只是單調乏味得可憐。錦瑟恢復了幾天，已經打通了被鎖靈噴霧堵塞的經脈，重新匯聚起靈力，但她沒有輕舉妄動，她需要先摸清離開研究室的路線。
一日，錦瑟正在囚禁她的那件小屋里坐著，忽然有水珠滴落下來，那水珠是灰黑色的，有些渾濁，一滴到合金床上就將床板腐蝕出一個洞，邊緣“呲呲”地冒泡，錦瑟用靈力護著手去觸碰液滴，仍然有些灼熱的感受。這些液滴接連不斷的從天花板上滲下來，“嘀嗒嘀嗒”地像在落雨，天花板上也被腐蝕出印痕來。
錦瑟用靈力爆破房間的門，她發現外頭正“兵荒馬亂”的——到處都下著黑灰色的雨，設備上被腐蝕出各式各樣的痕跡，大家都忙著找東西遮擋，一時也顧不上錦瑟。錦瑟聽到混亂中的只言片語，才知道整個基地現在都在下這樣的雨，就像加強版的酸雨，全方位來襲，擋都擋不住。關著作為研究樣品的異能者的籠子也被黑雨腐蝕了，他們輕松地掰斷金屬條，從籠子里鉆出來。錦瑟注意到他們的膚色已經變成了青灰色，動作僵硬，走路微微佝僂著身子，蹣跚而行，與喪尸沒什么兩樣。這場黑雨，讓原本免疫喪尸病毒的異能者喪尸化了！這對基地來說將不吝于一場驚天災難！
錦瑟隨手罩上一件白大褂，混在向外奔逃的科研人員中成功抵達研究室的外門旁，她看到一個熟悉的身影在晃動，那是薄郁。外面的雨已經停了，薄郁朝錦瑟招手，示意她跟自己來。兩人繞到一處小巷，王毅還有周啟明周啟星二人在那里等候著他們，薄郁從空間中取出大巴車，幾人便進到車內坐下。
“江南基地這一次元氣大傷，與其跟著他們，不如我們在外面闖蕩，再不濟，找個基地投奔，上次那批軍火還有很大一部分在我手上。”薄郁的話一出口，幾人才恍然大悟，為何徐輝并沒有太拿他們當回事，敢情是薄郁留了一手。江南基地防護墻潰塌，哨兵四處避雨，無人有暇顧及錦瑟一行人，因此他們順利地離開了基地。
那天錦瑟被抓的時候周啟明剛好在附近轉悠，就見她被抬去了不知何處，最后是薄郁打聽到研究室的位置，才有了方才去找她這一遭。他們從錦瑟口中問得了她被抓的原因，唏噓幾聲，罵了聲徐輝不是東西。他們告知錦瑟，徐輝沒兩天就死了，胸腹處炸開一個大洞死的，他那幫手下就是弄不明白他是怎么死的。錦瑟是清楚的，她一恢復操控靈力的能力就炸了徐輝。
“依錦，你的治療系異能對這邪門的黑雨有用嗎？啟星手上給燒了個洞。”周啟明問了錦瑟一句。這黑雨應該是暗物質的濃縮，錦瑟的光系異能輔佐靈力對它就有克制作用，也能治療，她就搭在周啟星的手上，促進他的血肉再生，修復了那個洞口。治愈了周啟星，錦瑟和薄郁商量著能否將她送到北方的那個研究基地，她要去找莫一浩，薄郁表示他們沒有具體的目標，既然錦瑟要去找莫一浩，他們相逢即是緣，就送錦瑟一程。錦瑟猜薄郁這么好說話是因為他的好感度升上了60點的緣故，錦瑟在研究室里的時候，這好感度就在一點一點地上漲。但薄郁也提出了問題，萬一到了那個研究基地錦瑟聯系不上莫一浩怎么辦，錦瑟就直視著他的眼睛說，“那就只好再麻煩你們帶著我了。”
周啟明“嘿嘿”一笑，說：“不麻煩不麻煩，你做飯那么好吃，我們還舍不得呢。”
事實證明，錦瑟的運氣并沒有那么差，莫一浩曾留下記錄的研究基地剛好在一個基地的管轄范圍內，莫父莫母也與莫一浩同住。這個基地是由政府和軍方發起的，秩序井然，比烏煙瘴氣的江南基地要好得多，薄郁等人也在這里駐扎下來，至此，錦瑟的任務完成，她一共獲得了三世福報，她只抽出了一世變作福運牌，其他兩世就由青宵散去，一飲一啄，俱是天意。
第四個任務的托付人叫云錦夕，她給的報酬除了兩世福報外還有一縷真凰之氣，上古有二鳥，雄為鳳，雌為凰，真凰之氣便緣來凰鳥后裔，多是天選之人，這真凰之氣對錦瑟來說，還是一味釀酒的好料，送上門來她沒有不要的道理。只是這云錦夕功利心極重，要的是從一個官女子逐步攀至皇后之位，還不是無權之后，她欲垂簾聽政，欲與她為敵者俱隕。錦瑟有些猶豫，但真凰之氣的誘惑讓她接下了這個任務，她只要做到不纏上因果，意志堅定不被云錦夕所同化，應當無損道心。
云錦夕是寅朝江南道下面一個偏僻的小州推上來的秀女，錦瑟進入她身體的時間正好是她前往禁城參加選秀的日子。諸多秀女要先由女官檢查凈身，然后著統一服飾在金殿上接受太后、皇后和皇帝的三重檢視，然后被選中的秀女會被留牌宮中進行各項禮儀的訓練，一部分成為妃子，一部分成為女官，還有極少一部分被遣返。被遣返的女子多是無人敢娶的，但也不會受到薄待，只是大都要在家廟里，陪青燈看古佛了殘生。
驗身女官多端著一臉肅容，她們是秀女進入禁城的第一道關卡，用俗話來說，就是要給眾秀女一個下馬威。她們將秀女們召到一個大殿里列隊站好，屏退無關人員，就下了一個字的命令——“脫”。雖然都是女人，但這一幫秀女終究是素未謀面的陌生人，大家都有幾分忸怩。錦瑟的度扣得剛剛好，在有一兩個大膽的女子開始脫衣時，她就有條不紊地褪去自己身上的衣物，既不做易被槍打的出頭鳥，也不像那些動作慢吞吞的引來女官厲聲斥責。
首先驗的是手臂上的宮砂，女官持著砂碗，逐一點下去，直到點至錦瑟身前兩個位置的秀女的時候變了顏色——那宮砂點不上去，意味著這名秀女已經失了身，女官冷著臉將衣服往她手里一塞，示意宮女將正小聲啜泣的秀女帶下去，無獨有偶，這是第一個，卻不是最后一個，共有三個秀女在這環節上被從花名冊上劃去了名字。然后是驗疤痕，驗腋臭……云錦夕這具身子不錯，窈窕曼妙，白膚勝雪，還暗蘊一絲幽香，畢竟是有真凰之氣的女子，長相也不差，眉眼細靡靡的，宛若夜云帶露，沾著股濕漉漉的清氣。
眾秀女換上統一的撲蝶紋藕粉宮裝，尾隨在引路女官身后進入金鑾殿的偏殿，一批一批進入，等候寅朝至高無上的三位主人決定她們的命運，最先進去的是華庭道的秀女，然后是桂邕道的……江南道是頂靠后的，錦瑟也不生急，規規矩矩地等候，她早就注意到女官身邊有一名服飾不同，頭上的簪花更繁復的女子，大概是太后或皇后的親信，端坐在一旁，拿著小冊子不時寫些什么。
錦瑟終于踏入金殿，不卑不亢地行禮，目視前方，不將一絲多余的目光投向上座的貴人，太后贊了一聲，“這是個懂規矩的。”皇后顯然是識得太后的意思，吩咐女官留了錦瑟的牌子。錦瑟感覺上座的帝王的目光并未在她身上特做停留，只是一掠而過，這是好事，木秀于林則風必摧之，庸常有時是最好的保護。錦瑟被留了牌，是從大殿后過去的，需經過一席珠簾，錦瑟伸手撥開簾子，卻聽見青宵的提示音，“一號攻略目標——顧圳，一號攻略目標顧圳好感加十，共10點。”錦瑟心中暗暗生惑，她自覺并未做什么特殊的動作，這種捉摸不定的感覺她不甚喜歡。
這一批被留牌的秀女共十八位，看上去是不多不少，寅朝十八道，一道一位，但實際上，像靠近禁城的華庭道和桂邕道就會多上一些，一些偏遠的轄道甚至不出一位。古人常言唯小人與女子難養也，有女人的地方就有紛爭，這話雖有水分，卻是不假，剛半步踏入宮門，就有秀女拉幫結派地擠兌人了。被針對的女子云錦夕的記憶里有，她叫朱蔻，是淮水道的秀女，她能引發爭議是因著她是淮水道頗有名氣的花魁，裙下之臣如過江之鯽，只是她卻是個清倌。她被推倒在水池里，一身狼藉，但那雙據說能勾攝魂魄的眸子卻清亮逼人。錦瑟喜歡這樣一雙眸子，所以在他人避之不及的時候，她伸手將朱蔻扶了起來。
朱蔻立在那兒，不哭不鬧，一身上下濕濘狼狽，卻自有風骨，不畏眾人的視線。她靜靜地看著錦瑟，開口的話語卻是拒人于千里之外，“你不該扶我的。”錦瑟勾唇一笑，“什么時候該不該是被扶的人說了算數的呢？”